христианство. Весьма характерно, что эквивалентность таких понятий, 
как «волк», «изгнанник», «находящийся вне закона», «преступник», «злодей» 
присуща текстам средневековой эпохи. В более ранних источниках этого нет.
  Группа песьеголовых не существовала отдельно от лангобардского народа. И 
престиж ее среди лангобардов был достаточно высок. Это определялось прежде 
всего тем, что в трудную минуту они спешили на помощь своему народу. Только 
несколько веков спустя опасных сородичей начали изгонять за пределы 
гражданского общества. В итоге возникла новая обособленная группа, в состав 
которой входили воины-звери и изгои. Этот процесс нашел отражение в 
скандинавских источниках. По ним видно, как постепенно происходило сближение 
терминов «берсеркр» (т.е. воин-зверь) и «викинг» (т.е. изгой). Начиная с XI 
века оба этих термина употребляются только в негативном смысле.
  В конце концов христианство стало изображать человека-зверя как существо, 
одержимое бесовскими силами. В саге о Ватисдале рассказывается, что прибывший в 
Исландию епископ Фридрек обнаружил там много берсеркров. Их описание дано 
вполне в традиционном духе. Они творят насилие и произвол, отнимают женщин и 
деньги, а если им отказывают, то обидчика вызывают на поединок и убивают. Они 
лают, подобно свирепым псам, вгрызаются зубами в край своего щита, ходят босыми 
ногами по раскаленному кострищу, даже не пытаются хоть как-то контролировать 
свое поведение. По отношению к основной массе населения они уже самые настоящие 
изгои, их деятельность совершенно несовместима с обществом. Короче говоря, все 
изменилось по сравнению с теми временами, которые описывали Тацит, Павел Диакон 
и авторы ранних саг. По совету новоприбывшего епископа берсеркров стали 
отпугивать огнем (словно самых настоящих волков!) и забивать насмерть 
деревянными кольями (ибо считалось, что «железо не уязвляет берсеркра»), а тела 
сбрасывать в овраг без погребения...
  В свете всего сказанного вряд ли сравнение некоторых рыцарей Средних Веков с 
бешеными псами или волками-оборотнями покажется плодом поэтического 
преувеличения. Волки, медведи, львы, столь характерные для средневековой 
геральдики, оказывается, не были безобидным украшательством. В них проглядывал 
древний ужасный смысл. Они символизировали тех, кто когда-то были зверями.