— Потом я ей скажу, что не совершу подобной ошибки никогда в жизни. Матушка,
 ради меня, ты ее тоже попроси. 
    — Что дальше? 
    — А дальше все будет по-прежнему. 
    — Что значит по-прежнему? 
    — Я хочу, чтобы мы с Оцу снова подружились. Хочу жениться. Как ты думаешь, 
матушка, она... 
    — Дурак! — сказала Осуги, залепив Матахати увесистую пощечину. Матахати, 
приложив руку к щеке, попятился от матери. 
    — За что, мама? — заикаясь, спросил он. Матахати впервые видел мать в таком 
гневе. 
    — Ты только что сказал, что не забудешь наш разговор в Осаке. Матахати 
понурил голову. 
    — Где это видано, чтобы перед распутной девкой извинялись? За что ты 
намерен извиняться, если она бросила тебя и сбежала с другим? Ты ее увидишь, но 
извиняться не будешь. А теперь слушай! 
    Осуги, схватив сына за грудки, несколько раз основательно тряхнула его. 
Голова Матахати болталась как у болванчика, глаза были закрыты. 
    — Что это? Плачешь? — изумленно воскликнула Осуги. — Так любишь эту 
беспутную? Тогда ты мне не сын! 
    Осуги отпустила его. Матахати подкошенным снопом рухнул на землю. Осуги 
опустилась рядом с сыном и зарыдала. 
    Старуха расчувствовалась, но ненадолго. Смахнув слезы и выпрямившись во 
весь рост, она сказала: 
    — Ты должен решиться — теперь или никогда. Мне осталось недолго жить. Я 
умру, и ты не сможешь при всем желании поговорить со мной. Подумай, Матахати! 
На свете много девушек. Оцу вела себя непристойно, с такими нельзя связываться. 
Подбери себе хорошую девушку, и я сосватаю ее, пусть даже ценой сотни визитов к 
ее родителям. Я положу на это дело последние силы и жизнь. 
    Матахати угрюмо молчал. 
    — Откажись от Оцу, забудь ее во имя славного рода Хонъидэн. Какие бы 
чувства ты ни питал к ней, наша семья не может принять ее. Если ты не порвешь с 
ней навсегда, лучше отсеки мою дряхлую голову, а уж потом гуляй вволю. Пока я 
жива... 
    — Замолчи, мама! 
    Резкость Матахати задела Осуги. 
    — Ты имеешь наглость кричать на меня? 
    — Ответь мне, кто из нас женится — ты или я? 
    — Глупость какая! 
    — Почему я не могу выбрать себе жену? 
    — Тише! Всегда был капризным. Сколько тебе лет? Ты давно не ребенок. 
    — Ты моя мать, но твои требования непомерны. Ты несправедлива ко мне. 
    Перепалки между Матахати и его матерью были в порядке вещей. Оба горячились,
 и каждый упрямо стоял на своем, зная, что не уступит в споре. 
    — Несправедлива? — прошипела Осуги. — Чей ты сын? Кто носил 
    тебя под сердцем? 
    — При чем тут это? Я люблю только Оцу и хочу жениться на ней. Матахати 
сказал это, глядя на небо, чтобы не видеть ядовитой улыбки матери. 
    — Ты хочешь этого, сын? — произнесла Осуги. Вытащив короткий меч, она 
приставила лезвие к горлу. 
    — Ты что, мама?! 
    — С меня довольно. Не пытайся остановить меня. Соберись с мужеством и 
нанеси мне последний удар. 
    — Не надо! Я твой сын! Я не переживу твоей смерти! 
    — Хорошо. Откажись от Оцу. 
    — Зачем тогда ты привела ее? Зачем бередить мне душу? Не понимаю! 
    — Я без труда могла бы убить ее, но ведь она оскорбила твою честь. И я, 
мать, решила, что ты должен наказать ее. Ты мне должен быть за это благодарен. 
    — Ты заставляешь меня убить Оцу? 
    — А разве ты не хочешь? Говори прямо! Но прежде хорошенько подумай. 
    — Мама... ведь... 
    — Все еще цепляешься за ее подол? Тогда ты мне не сын, я тебе не мать. Раз 
ты не в состоянии отсечь голову наглой распутнице, возьми мою! Пожалуйста, я 
готова принять последний удар от тебя! Жду! 
    «Жизнь устроена так, — подумал Матахати, — что дети доставляют хлопоты 
родителям, но порой случается наоборот». Осуги загнала его в угол. Матахати 
впервые оказался перед таким страшным выбором. Дикие глаза матери пронзали его 
до глубины души. 
    — Стой, мама! Опусти меч! Я забуду Оцу и выполню твое приказание. 
    — Какое еще приказание? 
    — Накажу ее. Сделаю это собственными руками. 
    — Ты убьешь ее? -Да. 
    Слезы радости потекли из глаз Осуги. Отложив меч, она сжала руку сына. 
    — Дорогой мой! Наконец ты заговорил как будущий глава дома Хонъидэн. Предки 
гордятся тобой. 
    — Правда? 
    — Иди и исполни свой долг. Оцу ждет внизу, в Тиримадзуке. Беги! - Э-э... 
    — Сочиним сопроводительное письмо и пошлем его вместе с ее головой в храм 
Сипподзи. Вся деревня узнает, что мы наполовину смыли свой позор. Мусаси, 
услышав о ее смерти, по велению гордости сам придет к нам. И настанет миг