пристально посмотрел на Оцу. Когда он только появился, Оцу не узнала его, но 
сейчас вспомнила, что это тот самурай, который стоял под мостом в новогоднее 
утро. 
    — Вы только что поднимались в гору? — спросил Кодзиро. 
    Оцу и Осуги не отвечали, опешив от неожиданности вопроса. Вызывающе яркий 
костюм Кодзиро приковал их внимание. 
    — Я ищу девушку примерно твоего возраста. — Кодзиро показал пальцем на Оцу. 
— Ее зовут Акэми. Она поменьше ростом и покруглее лицом. Она выросла в чайной и 
держится весьма независимо для своих лет. Не видали такой? 
    Оцу и Осуги покачали головами. 
    — Странно. Мне сказали, что ее встречали в этих местах. Я был уверен, что 
она вздумает переночевать в одном из храмов. 
    Кодзиро обращался к стоящим перед ним женщинам, но говорил он скорее сам с 
собой. Пробормотав еще что-то, он ушел. 
    — Еще один бездельник! — прищелкнула языком Осуги. — У него два меча, 
самурай, должно быть, но ты видела, во что он вырядился? Шатается ночью, ищет 
какую-то женщину. Счастье, что не нас! 
    Оцу не сомневалась, что самурай искал девушку, днем заходившую в гостиницу, 
но она ничего не сказала Осуги. 
    Что связывало эту девушку и Мусаси? Какое отношение имел самурай к девушке? 

    — Идем назад! — проговорила Осуги. Голос прозвучал устало и подавленно. 
    Перед храмом Хонгандо, где в прошлом году произошла стычка между Осуги и 
Мусаси, женщины вновь увидели Кодзиро. Переглянувшись, они молча продолжили 
путь. Осуги проводила взглядом самурая, который поднялся до Сиандо, а потом 
стремительно поспешил вниз. 
    — У него твердый взгляд, — пробормотала Осуги. — Как у Мусаси. В этот 
момент заметив, как мелькнула чья-то тень, старуха вздрогнула. 
    — О-оу! — вырвался у нее из груди совиный крик. 
    Кто-то махал ей рукой из-за ствола громадной криптомерии, подзывая к себе. 
    «Матахати!» — обрадовалась Осуги. Она растрогалась от того, что Матахати 
хочет видеть ее одну. 
    Оцу шла метрах в пятнадцати впереди. 
    — Оцу, ступай вперед, я тебя догоню! — крикнула Осуги. — Жди меня у места, 
которое называется Тиримадзука. 
    — Хорошо, — отозвалась Оцу. 
    — Да не вздумай сбежать! Я тебя везде отыщу! От меня не скроешься. 
    Осуги подбежала к дереву. 
    — Матахати, ты? 
    — Да, матушка. 
    Матахати прижал мать к груди, словно долгие годы ждал этой минуты. 
    — Почему ты прячешься за деревом? А руки какие холодные, как лед! Осуги 
расчувствовалась от прилива материнских чувств. 
    — Скрываюсь, — ответил Матахати, судорожно оглядываясь. — Видела человека, 
который бродил здесь несколько минут тому назад? 
    — Самурай с длинным мечом за спиной? -Да. 
    — Ты его знаешь? 
    — Можно так сказать. Это Сасаки Кодзиро. 
    — Что? Я считала, что Сасаки Кодзиро — это ты.
     - Я?! 
    — В Осаке ты показывал свидетельство. Это имя значилось в документе. Ты 
говорил, что принял это имя, став мастером фехтования. 
    — Неужели? Да-да, верно! Когда я шел сюда, я его заметил. На днях Кодзиро 
учинил мне большую неприятность. Вот я и стараюсь не попадаться ему на глаза. 
Появись он сейчас, мне несдобровать. 
    Осуги от потрясения потеряла дар речи. Она с горечью отметила, что Матахати 
исхудал. Его растерянный вид вызвал у Осуги теплую волну нежности к сыну, по 
крайней мере она сочувствовала ему в эту минуту. 
    Дав ему понять, что ее не интересуют подробности, Осуги сказала: 
http://ki-moscow.narod.ru/
    — Все это пустяки. Сынок, ты знаешь, что дядюшка Гон умер? 
    — Дядюшка Гон? 
    — Да. Он умер там же, в Сумиёси, сразу после того, как ты покинул нас. 
    — Нет, не слышал. 
    — Вот такие новости. Хочу спросить, понимаешь ли ты, ради чего умер дядюшка 
Гон и почему я на склоне дней занимаюсь изнурительным и долгим поиском? 
    — Понимаю. Твои слова запечатлелись в моем сердце после той ночи, когда ты..
. объяснила мои недостатки. 
    — Запомнил? Очень хорошо. А теперь другая новость, радостная для тебя. 
    — Какая? 
    — Дело касается Оцу. 
    — Девушка, шедшая с тобой, Оцу? 
    Матахати сделал было шаг вперед, но Осуги остановила его. 
    — Куда собрался? 
    — Хочу увидеть Оцу. Столько лет не встречал ее! 
    — Я привела ее специально, чтобы ты посмотрел на нее, — кивнула Осуги. — Не 
расскажешь ли матери, что теперь собираешься делать? 
    — Попрошу у нее прощения. Я поступил с Оцу подло, но надеюсь на ее доброту. 

    — А потом?