— Мальчик, иди сюда! — строго приказал Никкан. 
    — Слушаюсь! — ответил Дзётаро. 
    — Хватит дурачиться. Принеси мне камней. 
    — Таких? — Дзётаро поднял лежавший у его ног камень. 
    — Да. И побольше. 
    — Слушаюсь. 
    На каждом из принесенных Дзётаро камней Никкан написал священную молитву 
секты Нитирэн «Наму Мёхо рэнгё-кё» и затем велел разбросать их среди мертвых. 
Пока Дзётаро выполнял поручение, Никкан, сложив ладони, читал молитву из Сутры 
Лотоса. 
    Закончив молитву, Никкан сказал: 
    — Молитва оградит мертвых. Можете продолжать свой путь, а мне пора в 
монастырь. 
    Никкан поднялся и стремительно зашагал в сторону Нары. Мусаси Не успел ни 
поблагодарить его, ни договориться о будущей встрече. Мусаси просто стоял, 
глядя в спину удаляющегося старика, но вдруг рванулся следом. 
    — Почтеннейший, вы ничего не забыли? — спросил Мусаси, похлопывая по ножнам 
меча. 
    — Ты о чем? 
    — Вы не дали мне наставления. Не знаю, когда вновь доведется встретиться. 
Хотел бы получить ваше напутствие. 
    Беззубый рот монаха издал слышанное прежде стрекотание, означавшее смех. 
    — Ты до сих пор не понял? — спросил он. — Могу только повторить, что у тебя 
слишком много силы. Если и впредь будешь гордиться ею, то не доживешь и до 
тридцати лет. Между прочим, тебя без труда могли убить сегодня. Сам думай, как 
тебе жить дальше. 
    Мусаси молчал. 
    — Сегодня кое-чего ты достиг, но проделал все плохо и несовершенно. Я тебя 
не осуждаю, поскольку ты еще молод. Думать, что «Бусидо» сводится только к 
бахвальству силой, — глубокое заблуждение. Я и сам склонен совершать такую же 
ошибку, поэтому не имею права поучать тебя. Ты должен усвоить правила жизни, 
которые выработали Ягю, Сэкисюсай и князь Коидзуми. Сэкисюсай был моим учителем,
 а его учил Коидзуми. Будешь им подражать и пойдешь их путем, то сможешь 
познать истину. 
    Никкан замолк, Мусаси, потупившись, стоял в глубокой задумчивости. Когда он 
поднял голову, монах уже скрылся из виду. 
     
    ВЛАДЕНИЕ КОЯГЮ 
     
    Долина Ягю лежит у подножия горы Касаги к северо-востоку от Нары. В начале 
семнадцатого века здесь располагалось зажиточное поселение, слишком большое, 
чтобы называться деревней, но и недостаточно крупное и оживленное, чтобы 
величаться городом. Его следовало бы называть «деревня Касаги», но местные 
жители предпочитали название Камбэ Дэмэснэ, по имени большого частного владения,
 располагавшегося здесь в стародавние времена. 
    В центре поселка возвышался главный дом — замок, служивший символом 
государственной стабильности и одновременно центром культурной жизни. Каменные 
бастионы — следы древних укреплений — окружали главный дом. Жители, как и 
предки владельцев замка, обосновались здесь в десятом веке. Нынешний хозяин 
замка был примерным феодалом в лучшем смысле слова, он улучшал жизнь подданных 
и в любую минуту был готов защищать свои земли ценою собственной жизни. Он, 
однако, избегал вмешательства в войны и споры феодалов за пределами своих 
владений. Словом, это был благословенный уголок с просвещенной формой правления.
 
    Здесь не было нужды и запустения, которые сеют мародерствующие самураи. 
Селение разительно отличалось от Нары, где приходили в упадок храмы, воспетые в 
легендах. Всякий сброд просто не допускали в долину Ягю. 
    Здешней природе, казалось, претило все безобразное. Горная цепь Касаги была 
прекрасна и на рассвете, и при закате солнца; вода — чистой и прозрачной, — 
говорили, что из нее получается самый лучший чай. Знаменитые сливовые сады 
Цукигасэ были по соседству; соловьиные трели, кристально чистые, как горные 
ручьи, звенели в воздухе с поры таяния снегов до сезона осенних бурь. 
    Некий поэт сказал: «На родине героя воды и горы свежи и чисты». утверждение 
осталось бы поэтическим вымыслом, если бы герои действительно не рождались в 
долине Ягю. Эта земля породила не одного героя. Лучшим примером служил сам клан 
Ягю. В огромном доме даже слуги были благородного происхождения. Многие попали 
в дом с рисовых полей, проявив себя в сражениях и со временем превратившись в 
толковых и преданных служивых. 
    Ягю Мунэёси Сэкисюсай, удалившись от дел, поселился в небольшом горном 
домике, находившемся позади главного дома. Теперь он не проявлял интереса к 
повседневным заботам и даже не знал, кто держит в руках бразды правления. У 
него были способные сыновья и внуки, преданные вассалы и чиновники, готовые 
помочь наследникам, поэтому старец Ягю не сомневался, что без него дела 
по-прежнему идут хорошо. 
    Мусаси прибыл в долину Ягю через десять дней после побоища на равнине Ханъя.
 По пути он посетил храмы Касагидэра и Дзёруридзи, где поклонился реликвиям 
эпохи Кэмму. Он остановился на местном постоялом дворе, намереваясь пожить 
несколько дней и отдохнуть душой и телом. 
    В один из дней Мусаси в неофициальной одежде вышел прогуляться вместе с 
Дзётаро. Взор его был устремлен на поля, на работающих крестьян.