голодавшим животным. Но пищи с каждым днем становилось все меньше. Ящер бродил 
по округе, голодный и грязный; те, кому он не приносил пищи, боялись его и 
прятали детей. 
Однажды он лег спать под деревом, не зная, день был или ночь. Он проснулся от 
того, что на него что-то упало. Как собака он бросился на этот предмет и 
сомкнул челюсти. Вдруг рот наполнился сладким соком. Это был плод 
раскинувшегося над ним дерева, и этот плод нес жизнь - ящер посмотрел вверх - 
ему и многим лесным обитателям. 
Месяц ящер разносил плоды по норам и дуплам. Каждый день плоды появлялись 
заново. Дерево цвело без устали. Ящер носил и носил. 
Через месяц голод кончился. Лес наполнился ягодами и грибами. Ящер подошел к 
любимому дереву, и последний плод упал к его ногам. Больше на дереве их не 
было; оно отдыхало. Ящер не знал, как отблагодарить прекрасное дерево. Он 
повязал вокруг ствола красную ленточку, принес и вылил под него ведро воды, но 
больше ничего не придумал. 
6 
Еще неделю он прожил в этом лесу, и когда лес оделся красками и перестал 
блестеть голодными глазами, он опять оказался один. Ничто ему не угрожало, он 
бродил по лесу вдоль и поперек, и от нечего делать научился слушать. Тогда он 
понял, что шептали ему цветы, когда он просыпался на поляне или под деревом. 
"Вернись!" "Вернись домой, ящер!" "Где тепло и дом, где все тебя ждут - вернись,
 любимый!" Теперь он слышал это со всех сторон, он тряс головой, но звуки 
наполняли воздух вокруг и сердце. 
Он пошел к своему любимому дереву - просто так, там он чувствовал себя спокойно 
- и спросил: "Они все просят меня вернуться. Скажи мне, куда?" И дерево 
прошелестело: "Глупенький, ведь дом стоит над домом. Выбери один и ступай". И 
еще оно добавило: "Прости меня, но сними, пожалуйста, свою ленточку. Она мешает 
мне расти". Ящер присмотрелся: быстро потолстевшая кора была уже шире ленточки, 
и та врезалась в затекшую древесную кожу. Со стыдом он сорвал свой подарок, 
поцеловал след на коре и опять ушел. Он навсегда ушел из тех мест, где его 
окольцевала юность. 
А куда он ушел? 
7 
Он ушел домой. Он спокойно прошел по месту, где когда-то правил: города не было.
 Все искусственное распалось. Он стал единым комочком жизни; мир признал его за 
своего. 
- Кто ты? 
- Ящер. 
- Где ты живешь? 
- Здесь. 
Маленькая калитка; львенок, играющий у дверей дома. Прощай, хитрый механик Ю 
Чень. Прощай, бывшая невеста. Кормящее дерево, нежная трава - прощайте! 
Остаются трава, дерево, ящер. 
ТАЛАНТ
Ходил по дорогам парень, отдавал свой талант. 
- Слышь, дед, возьми мой талант. 
- Зачем он мне нужен - свой некуда девать. 
- Слышь, принц, возьми мой талант. 
Получил плетью. 
- Красавица, возьми мой талант. 
- Заходи. 
Зашел, так и жить остался. Талант-то девка в сундук заперла, к своему поближе. 
Парень ниче, работает. Через год родился у них сын, потом дочь обосновалась. 
Как выросли - никто не заметил. Вот исполнилось сыну семнадцать лет, стал он в 
путь собираться. Наготовила ему мать суму еды и браги, а как ночью все легли 
спать, отец прокрался и в тот сыновний мешок тихонько талант засунул. 
Утром распрощались, сын уехал. 
Сладко вольной птице петь, да не долго. Едет сын сквозь дремучие леса, широкие 
степи, кристалльные горы. Любо-дорого смотреть на молодца. А у него самого 
мешок все тяжелее делается. Растет талант на свободном воздухе. 
Устал он не в меру, загрустил, слез с коня в поле. "Дай, - думает, - посмотрю, 
что в мешке поселилось". Открывает - а там талантище! 
Здоровущий, аж из мешка прет. Парень быстро смекнул, что к чему. Прямо там, где 
был, не сходя с дороги, выстроил корчму, кузницу, магазин. 
Талант все покроет! 
Дела его пошли успешно. Завел семью, выросли дети. Когда старшему сыну 
исполнилось семнадцать, от таланта оставался уже маленький кусочек. Отец и сам 
от него устал, и когда сын в дорогу собрался, отдал ему весь талант, сколько ни 
было. "В твоих годах у меня самого еще и меньше было". 
Вот выехал парень на вольные просторы. Талант свое дело знает; вот уже лошадь 
под мешком приседать стала. "Ух, - думает сын, - что ж это мне родители туда 
наложили?" Открыл мешок - а там талант, размером с теленка. "О господи, - 
подумал сын, - мне ведь так много и не надо. Что ж мне с ним делать?" Оглянулся 
вокруг: трава, кусты жухлые. Лето, жара. Он взял и недолго думая порастряс 
талант над лугом. Пролился тот на зелень дождем, вся поляна распустилась 
цветами. "И ладно", - решил молодец. Вскочил на коня - теперь легко! - да и 
поехал дальше. 
Так и стал он ездить по белу свету, талант нарастал, а он его раскидывал. От 
таланта всегда оставалась малая толика. Много лет прошло или мало, да только и 
у него подрос сын. Ясное дело, в семнадцатилетие досталась ему та толика вместе