ночам, а лишь бродила по залам, играя со своей тенью. Как странно, Элейн ни 
разу не предложила Ирролю станцевать с ней, а обычно любой человек, 
появляющийся в замке, должен был пройти через это испытание. И оруженосец с 
канделябром в руке безмолвно сопровождал свою госпожу в ее ночных бдениях. 

Наконец наступил праздник. Бесчисленные маски и костюмы заполонили замок, и 
Элейн затерялась среди них. Веселье разгоралось от обилия роскошных столов с 
угощениями, крепких вин и забав десятка приглашенных шутов, которые кривлялись, 
ходили на руках и смешили гостей. 

Ирроль не мог разделить это праздничное настроение толпы. Тайный страх за Элейн 
мучил его, и он все пытался найти ее среди десятка других танцующих масок. 
Внезапно двое шутов позволили себе самую дерзкую выходку. Один изображал 
хозяйку замка, другой — кавалера. 

— Где мой принц? — возопил первый, заламывая руки. 

— Я — здесь! Я — здесь! Я жду тебя. Я твой принц! — отвечал второй, ползая по 
полу и изображая собаку. 

Столпившиеся гости хохотали, когда Ирроль ворвался в круг и несколькими ударами 
расшвырял нечестивцев. Один из рыцарей, переодетый турком, схватил оруженосца 
за руку. 

— Это мои рабы, и ты не смел трогать их! 

— Да, пока они не задели честь хозяйки. 

— Шут имеет право на все, что вызывает смех! — заявил рыцарь,— И ты завтра же 
ответишь мне за свою поспешность. 

Толпа внезапно расступилась. Элейн, сняв плащ, растерянно вошла в круг. 

— Где мой принц? — обратилась она к людям. — Где? Я слышала, что кто-то нашел 
его. 

Гости отворачивались и молчали. 

— Не ты ли мой принц? — опять, как в первый раз, обратилась она к оруженосцу. 

Не в силах выдержать ее страдающий взгляд, он кивнул. 

— Музыку! — крикнула Элейн, и они закружились в каком-то фантастическом танце. 
И лишь рассвет остановил их. Элейн поцеловала Ирроля. 

— Ты танцуешь почти так же, как он, — сказала она. 

— Кто он? — спросил Ирроль. 

— Мой принц, — отвечала Элейн с блуждающей улыбкой. 

А утром его ждал поединок. С тяжелым чувством он ехал к месту ристалища, где 
рыцари обычно копьем и мечом решали свои споры. Он еще не имел опыта боя, и 
противник его не имел права вызывать его. Но поскольку он молчал, схватка 
должна была состояться. Если бы он заговорил первый, его сочли бы трусом. 
Каково же было изумление Ирроля, когда он увидел слуг своего противника, 
которые несли ему навстречу своего бездыханного господина. 

— Ты еще раз хочешь насладиться своей победой? — промолвил угрюмо один из 
сопровождавших. 

Осторожно расспросив людей, Ирроль понял, что кто-то в доспехах, назвавшись его 
именем, опередил его и, явившись на поединок раньше, сразил врага. 

Это было маленьким чудом, но рядом с Элейн это происходило часто. Одно ее 
присутствие приносило людям удачу и счастье. Ирроль с удивлением узнал, что 
многие крестьяне из окрестных сел специально привозили больных, чтобы леди 
Элейн коснулась их и они выздоровели. Иные всячески завлекали ее в свои жилища, 
чтобы ее приход повлиял на немилосердную судьбу. Верно, не зря боялся за дочь 
старый крестоносец, поручая Ирролю хранить ее. За ней охотились колдуны и 
цыгане, веря в то, что ее присутствие поможет открыть сокровища. Однажды Элейн 
все-таки похитили, и Ирроль с трудом отбил ее у шайки разбойников. Опять были 
маскарады, и по-прежнему она искала принца и снова и снова страдала, что не 
может найти его. Много раз порывался Ирроль разубедить ее, но лишь встретив ее 
взгляд, умолкал. «Нет, она не безумна, — думал он. — С такой уверенностью она 
ищет его и ждет. И раз в жизни она танцевала с ним. Ведь именно в танце она 
почувствовала его присутствие и в танце пытается снова найти его». 

Но не только танцами ограничивалась Элейн. В ненастье, в бурную непогоду, 
велела она седлать коня и носилась по бездорожью, взывая к неведомому принцу. И