существует абсолютного правила, которое запрещало бы проявлять оккультные 
способности в присутствии посторонних, но высшие инстанции оккультизма 
принципиально не одобряют подобных действий, и мастера оккультизма, стоящие 
ниже определенного уровня, практически не в силах пойти против этого 
неодобрения. Когда мадам Блаватская впервые посетила мой дом, ей было дозволено 
открыто продемонстрировать лишь один феномен, да и то самый незначительный из 
всех, какие только можно вообразить. Ей позволили показать на практике, что 
человек может по собственной воле производить "столоверчение", которое 
спиритуалисты приписывают воздействию потусторонних сил. Это было уже кое-что, 
и faute de mieux мы уделили столоверчению много внимания.
     Спиритуалистам хорошо известно, что когда группа людей, в которой имеется 
"медиум", сидит вокруг стола, положив на него ладони, то обычно раздаются 
легкие произвольные постукивания, при помощи которых присутствующие получают 
сообщения или ответы на свои вопросы. Множество людей во внешнем мире, не 
верящих в спиритизм, склонны полагать, что описанное здесь впечатление 
обманчиво, и вся многомиллионная армия поклонников спиритизма является жертвою 
заблуждения. Скептики, очевидно, столкнутся с немалыми затруднениями, если 
попытаются объяснить, почему это заблуждение распространилось столь широко; 
однако они полагают, что лучше принять любую гипотезу, нежели допустить, будто 
души умерших способны подобным образом общаться с живыми людьми. Если же 
противники спиритизма предпочитают научный подход к проблеме, то трудно понять, 
почему вполне очевидному, хотя и очень тонкому материальному следствию, не 
предшествует материальная же причина. Подобные люди, вероятно, благосклонно 
воспримут объяснения, которые я намерен привести; я же стремлюсь здесь доказать,
 что гипотеза о массовом самообмане в среде спиритуалистов (настолько неуклюжая,
 что ее не может придерживаться никто, кроме оппонентов, наделенных самой 
смехотворной самонадеянностью) не является единственной теорией, примиряющей 
признание доказанных фактов спиритизма, во всяком случае, тех, которые имеются 
в нашем распоряжении на сегодняшний день, — с неприятием того объяснения, 
которое дает этим фактам гипотеза самих спиритуалистов.
     Итак, вскоре я обнаружил, что постукивания всегда возникали за тем столом, 
за который садилась мадам Блаватская, намереваясь произвести этот эффект, 
причем все мыслимые подозрения в обмане были быстро отметены после сравнения 
разных экспериментов, которые мы смогли осуществить. Прежде всего, у нас не 
было необходимости усаживать за стол других людей. Мы могли работать с любыми 
столами и в любых условиях, а также обходиться вообще без стола. Для этих целей 
одинаково годились оконное стекло, дверь, стена — словом, абсолютно все, что 
издает звук при ударе. Полуоткрытая дверь, наполовину сделанная из стекла, 
сразу же оказалась наилучшим инструментом для наших опытов. Ведь в этом случае 
можно было стоять напротив мадам Блаватской и наблюдать, как она кладет одну 
или обе ладони на дверное стекло и держит их неподвижно (отмечу, что на пальцах 
ее не было ни одного кольца). При этом возникало негромкое тиканье, 
напоминавшее стук кончика карандаша по стеклу или потрескивание искорок, 
проскакивающих между электродами электрофорной машины. Был еще один весьма 
удобный способ вызывать постукивания, которым мы частенько пользовались по 
вечерам. Нужно было поставить на коврик перед камином большой стеклянный колпак 
от часов и уговорить мадам Блаватскую снять все кольца и положить руки на 
колпак, отодвинувшись от него так, чтобы его не касалась ни одна часть ее 
одежды. Установив лампу напротив колпака и сидя на коврике рядом с ним, можно 
было видеть снизу ладони мадам Блаватской. Они неподвижно лежали на стекле; тем 
не менее даже при этих идеальных условиях наблюдения, на звонкой поверхности 
стекла возникали отчетливо слышные постукивания.
     Мадам Блаватская была не в силах точно объяснить нам, как возникают эти 
постукивания. Любое применение оккультных способностей связано с тем или иным 
секретом, и как бы бледно ни выглядели эти постукивания по сравнению с другими 
феноменами, они все равно относятся к разряду материальных эффектов, 
осуществляемых усилием воли. Способы тренировки воли для достижения мелких 
материальных эффектов бывают настолько схожи с методами тренировки, целью 
которых являются феномены более крупные, что правила оккультизма не позволяют 
точно разъяснять суть этих методов лицам непосвященным. Но то, что постукивания 
подчинялись человеческой воле, можно было считать бесспорным фактом, в том 
числе и по следующей причине: когда мы работали с оконным стеклом или со 
стеклянным колпаком, я иногда просил назвать по буквам какое-нибудь имя, 
выбранное мною наугад. Затем я устраивал "перекличку" буквам алфавита, и каждый 
раз, как я называл подходящую букву, раздавалось постукивание. Я заказывал 
определенное число постукиваний — и моя просьба осуществлялась. Я просил 
произвести серию постукиваний в определенной ритмической последовательности — и 
они раздавались. Но и это еще не все. Иногда мадам Блаватская клала кому-нибудь 
на голову одну или обе ладони и вызывала постукивания, которые мог уловить 
внимательный слушатель и которые ощущал человек, к которому она прикасалась. 
Последнему казалось, что при каждом легком ударе на него словно перескакивает 
искра из электрофорной машины.
     На более поздней стадии своих исследований мне случалось наблюдать 
постукивания и при гораздо лучших условиях, когда руки мадам Блаватской вообще 
не прикасались к объекту ее воздействия. Это случилось в Симле не далее как 
летом прошлого (1880) года; однако, говоря о постукиваниях, я позволю себе 
немного забежать вперед. В Симле мадам Блаватская вызывала постукивания на 
маленьком столике, окруженная группой внимательных наблюдателей, ни один из 
которых к столику не прикасался. Начав постукивания, то есть вызвав их путем 
определенного воздействия, при котором она на несколько секунд положила руки на