Сам термин (соиеп) впервые употреблен в 1662г., через двести лет после 
появления колдовства, когда Изабель Гоуди из олдернских ведьм призналась, что 
«в каждом сборище — тринадцать человек».
Четыре волшебницы. — Альбрехт Дюрер.
В 1922г. Алекс Кейлер, «после подробного изучения списков шотландских и 
ирландских ведьм, составленных Маррей, чтобы доказать преобладание сборищ из 
тринадцати ведьм, установил, что в ряде случаев подобные организации не 
обнаруживаются, а подсчеты не «заслуживают доверия». В 1932г. Ивен «проверил 
соответствующие цифры предполагаемых сборищ в Англии и обнаружил, что в каждом 
случае группы дам из тринадцати достигались недопустимыми пропусками, вставками 
или некорректными [неподходящими] перестановками». Даже, если подсчеты Маррей 
верны, ни одна теория не может основываться только на 18 случаях из 15000 
потенциально возможных сборищ (установлено, что за всю историю колдовства было 
казнено около 200000 ведьм). К сожалению, статья о колдовстве в «Британской 
энциклопедии» (14-е изд.) была написана этим «авторитетом».
Как истинный ученик классиков демонологии, Монтегю Саммерс принял реальность 
сборищ. В «Geography of Witchcraft» (1927), например, он ссылается на Бесси 
Данлоп, встретившую, когда она находилась в бедственном положении, мужчину, 
который «очевидно был руководителем ведьм их округа и уговаривал ее 
присоединиться к их сборищу».
Основная причина подобных просчетов ученых заключается в принятии как подлинных 
фактов признаний ведьм, полученных под пытками, когда их принуждали признавать 
выдумки, изобретаемые церковными или светскими судьями. Поскольку колдовство 
рассматривалось как непристойная пародия на христианство, где распространенной 
формой организации монахов было (как отмечал Чосер) «братство» из тринадцати 
человек (в память о Христе и апостолах), так и демонологи в конце концов 
придумали сборище из тринадцати ведьм. Сегодня подобная глупость поддерживается 
авторами, которые видят в существующих в наши дни собраниях подтверждение 
нерушимой связи с традициями язычества эпохи каменного века, объяснявшими 
использование числа тринадцать как наибольшее количество танцующих, вмещавшихся 
в девятифутовый «ведьмин круг!»

Сбривание волос (пытка)

При заключении в тюрьму по подозрению или обвинению в колдовстве голова и тело 
человека полностью обривались. Такова была традиционная процедура по всей 
Европе и Британии с начала преследований за колдовство. Одно из очень ранних 
упоминаний можно встретить у Джордано де Бергамо (ок. 1470г.).
Для этой простой формы пыток обычно приводились три обоснования:
1. В волосах, под ногтями, во рту, в ушах или любом другом отверстии тела 
обвиняемый может прятать амулет или оберег с заклинанием, чтобы сохранять 
молчание или нечувствительность к боли, претерпеваемой во время пытки. Подобное 
обоснование обычно было распространено в Европе. Все тело, «даже интимные места,
 о которых не принято упоминать», должны были быть тщательно обследованы. В 
«Malleus Maleficarum» говорится о некоторых инквизиторах, которые просто 
стригли волосы, и побуждали обвиняемых к признанию, заставляя их пить натощак 
святую воду. Некоторые авторитеты (например, Приериас) писали, что следует 
нанимать женщин, чтобы обыскивать женщин, но подобному совету не всегда 
следовали. Гваццо ссылается на суд над мужчиной по имени Бениньус, который был 
замешан в убийстве советника датской королевы. Хотя он находился за границей во 
время своего обвинения, он вернулся, чтобы предстать перед судом, веря в 
действенность магического заклинания, которое он спрятал на своем теле. «Он 
невредимым прошел через все виды пыток, не признался и был оправдан». Однако, 
как только он был освобожден из тюрьмы, мужество покинуло его. Он признал свою 
вину и был казнен (Гваццо, «Compendium maleficarum» (1626).
Дьявол мог прятаться в волосах ведьмы и, следовательно, незамеченный советовать 
ей, что делать и говорить, и как противостоять судьям. В случае одержимости 
дьяволом, когда обвиняемых нельзя было наказать путем обривания, применялась 
другая техника, чтобы избавиться от дьявола. Следовало поместить на голову 
одержимого парик, и, когда начиналась истерика, его следовало быстро сдернуть и 
поместить в стеклянную посудину, как считалось, вместе с дьяволом.
3. Волосы следовало удалить и для того, чтобы тело можно было тщательно 
осмотреть на предмет отметки дьявола. Такое обоснование сбривания применялось, 
в основном, в Англии, хотя и не являлось единственным. Так, во Франции отец 
Гофриди был очень тщательно обрит, после чего были найдены три дьявольские 
метки, ранее не замеченные [см. Экс-ан-Прованские монахини].

Свидетель

Во Франции и Германии обвинение в колдовстве обычно считалось достаточным для 
осуждения, суды над ведьмами были изобретены не для установления виновности или 
невиновности, а для обеспечения палачей жертвами. Вследствие этого суд, в 
смысле беспристрастного подхода к делу и установления справедливости, был 
бутафорским и часто напоминал третьесортное полицейское расследование убийства. 
С тех пор, как публичное шельмование или сплетни стали считаться достаточным 
основанием для осуждения, фактически отпадала необходимость и в показаниях 
свидетелей. Тем не менее, для свидетелей были установлены правила. Так, 
например, все свидетели, включая обвиненных ведьм, приносили присягу. Типичной 
является клятва, произнесенная в 1659г. в Невшателе, где свидетель поклялся 
«верой в Господа, во имя спасения своей души, что его показания правдивы, и