для охоты на ведьм переиздавалось, по крайней мере, 13 раз до 1520г. и еще не 
менее 16 изданий вышло между 1574 и 1669 гг. — многие ранние издания выходили 
без указания места и времени издания. Известно, по крайней мере, 16 немецких, 
11 французских, 2 итальянских и несколько английских изданий (преимущественно 
поздних — 1584, 1595, 1604, 1615, 1620, 1669 гг.). «М. в.» стал источником 
вдохновения для авторов всех последующих руководств и удерживал главенствующую 
позицию даже после появления трудов таких выдающихся авторитетов, как Реми 
(1595) и дель Рио (1599). 
Его значение и место среди книг своего времени было обусловлено несколькими 
причинами: во-первых, схоластической известностью авторов, доминиканцев Якова 
Шпренгера (1436-1495) декана Кельнского университета и приора Генриха Крамера 
(латинизированное Инститорис) (ок. 1430-1505); во-вторых, папской буллой 1484г.,
 которую Крамер получил от папы Иннокентия VIII, чтобы подавить оппозицию, 
выступавшую против охот на ведьм; и, в-третьих, детальной разработкой процедуры 
судопроизводства над ведьмами, «чтобы как духовные, так и гражданские судьи 
располагали готовыми приемами пыток, ведения суда и вынесения приговора». 
Большинство аргументов было заимствовано из трудов доминиканского приора Нидера 
— «Formicarium» (1435) и «Praeceptorium».
«М. в.» состоит из трех частей. В первой обсуждается необходимость глубокого 
осознания должностными лицами гнусности колдовства, включающего отречение от 
католической веры, преданность и поклонение Дьяволу, подношение ему некрещеных 
детей и плотские сношения с инкубом или суккубом [см. Договор с Дьяволом]. 
Неверие в колдовство (с позволения канона Episcopi) являлось ересью. В Библии 
говорится, что ведьмы существуют, а следовательно «любой кто не верит в 
установления священного писания является еретиком». Формула отречения 
(приведенная в части ИГ) для тех, кого серьезно подозревали в ереси (но против 
кого не было свидетельства под присягой), звучала так: «Я клятвенно отрицаю ту 
ересь, или, вернее говоря, неверие, которое неверно и лживо утверждает, что на 
земле не существует ведьм». По данному обвинению законом допускались показания 
любых свидетелей, поскольку колдовство рассматривалось как высшая форма измены 
христианскому долгу. Вследствие этого показания о колдовстве разрешалось давать 
свидетелям, обычно не допускавшимся в суд: преступникам, отлученным от церкви, 
уличенным в лжесвидетельстве, причем их имена могли оставаться в секрете. 
Во второй части устанавливаются три типа злодейств, совершаемых ведьмами и 
противодействие каждому из них. Здесь же Шпренгер и Крамер подтверждают все 
истории о деяниях ведьм, договор с Дьяволом, сексуальные отношения с дьяволами, 
перемещения, превращения, лигатуру, порчу урожая и скота — фактически, самый 
широкий круг чародейств. 
Третья часть (видимо, написанная Крамером, имевшим больший практический опыт) 
содержала формальные правила для возбуждения судебного иска против ведьмы, 
обеспечения ее осуждения и вынесения приговора. Здесь же разграничивается 
юрисдикция инквизиторских, епископских и светских судов, причем два последних 
суда побуждаются к более активному преследованию ведьм. Причина заключается в 
том, что ведьмы, которые юридически не могут преследоваться инквизицией как 
еретики, должны передаваться двум другим судам. В третьей части заканчивается 
обсуждение приемов допроса свидетелей, а также ареста, заключения и пыток ведьм,
 и таких практических вопросов как преодоление молчания ведьм — технически 
ведьму нельзя было осудить без ее собственного признания. Там же 
устанавливается, что обвиняемый (и его защитники, если таковые имеются) не 
должны знать имени обвинителя.
Аргументы, содержащиеся в почти четверти миллиона слов, представляют собой 
фантастическое принесение логики и здравого смысла в жертву заранее сложившейся 
богословской концепции. Например, слову «женщина» (femina) приписывается 
происхождение от fe [вера] и minus [малый], а «дьявол» (diabolus) — от dia 
[два] и bolus [смерть], т.е. «убивающий душу и тело». Даже в первой части 
игнорируются разумные аруг-менты. Так, объявляются еретиками те, кто «верят в 
существование демонов, кроме как в воображении масс, которые и приписывают свои 
собственные лжеучения дьяволу. Разные облики, рисующиеся уму, возникают как 
плод сильного воображения, Человеку лишь кажется, что он видит бесов или ведьм».
 Затем авторы «М. в.» продолжают: «Все это противоречит истинной вере, 
утверждающей, что ангелы, низринутые с неба, превратились в бесов, что поэтому 
они, обладая большей силой, чем мы, могут также и достигнуть большего, чем 
можем сделать мы». Хотя Чарлз Уильяме называет этот силлогизм «почти 
первоклассным», Ли характеризует интеллектуальный уровень книги следующим 
образом: «Ее жалкий стиль своим однообразием напоминающий бесцельную, сбивающую 
с толку бесконечную ходьбу с места на место, представляет собой блуждание мысли,
 неспособной к концентрации и готовой следовать за любой навязчивой идеей». 
Как апологеты демонологии, так и независимые мыслители подчеркивают, что было 
бы нелогично и неверно осуждать представления XVIe. с точки зрения современных 
критериев.
 Конечно, в этом они правы, но, тем не менее, гуманистический, научный и 
разумный подход уже в то время был присущ мыслящим людям, по праву и долгу 
совести осуждавшим демонологов и мракобесов, отбросивших развитие цивилизации 
на несколько сотен лет назад. Крамер начинал свою деятельность в Тироле, где 
возбудил к себе сильную враждебность со стороны местного населения. Чтобы 
обосновать охоту за ведьмами, он уговорил одну распутницу спрятаться в печи, 
притворившись, что там поселился дьявол. Ее голос обвинил многих людей, которых 
Крамер жестоко пытал. В конце концов епископу Бриксенскому удалось изгнать 
Крамера, но он уже получил награду за свои труды от эрцгерцога Сигизмунда 
(которому Молитор посвятил свой труд в 1489г.) Совместный труд двух