разнообразие явлений. Вещества, из которых построены все эти формы, образованы, 
насколько мы знаем, в сущности из одного первоначального материала. Основной 
элемент, из которого строятся все формы, — один, хотя разные тела могут 
отличаться по своим качествам, и куда разумнее предположить, что такая 
изначальная вечная субстанция существует и проявляется в процессе эволюции в 
разных формах, чем считать, что множество разных веществ было создано из ничего 
или как-то иначе. Что представляет собой этот первоэлемент — эта нематериальная 
субстанция12, — мы, будем считать, не знаем, нам известны лишь его проявления в 
формах, которые мы называем вещами. Все, что может быть воплощено в той или 
иной форме, можно назвать вещью; субстанция вещи может изменяться, а форма 
оставаться прежней, или, наоборот, форма может измениться при сохранении 
субстанции. Можно заморозить воду и превратить её в твердый лед или нагреть её 
так, что она станет невидимым паром; этот пар химик может разложить на водород 
и кислород; однако в надлежащих условиях силы, изначально образовавшие воду, 
создадут её опять. Формы и качества меняются, но элементы остаются и могут 
соединиться опять в нужной пропорции, определяемой законом притяжения. 
Поскольку эта гипотетическая изначальная субстанция или принцип не обладает 
качествами, которые мы способны воспринять с помощью наших органов чувств, мы 
не можем увидеть или почувствовать её; и потому мы не знаем ничего о подлинной 
субстанции вещи, мы только отличаем формы данной конкретной вещи по их особым 
качествам, и для того, чтобы как-то классифицировать её и отличать от других, 
мы даем ей название. Мы можем раз за разом лишать вещь отдельных её качеств или 
её субстанции, изменять её форму, однако она остается той же самой вещью, пока 
сохраняется её природа; и даже после того как мы разрушим её форму и разложим 
вещество, из которого эта вещь состояла, природа вещи по-прежнему сохраняется 
как идея в мире субъектного, неподвластная уничтожению, так что мы можем облечь 
старую идею новыми качествами и воплотить её в новой форме на объектном плане. 
Вещь существует, пока существует её природа; только когда изменяется природа, 
прекращается её бытие. Материальная вещь — только символ или представление 
идеи; мы можем назвать её, но сама вещь навеки остается за завесой тайны. Если 
бы мы могли на физическом плане отделить вещество от его качеств и по своему 
желанию придать ему другие качества, мы могли бы превратить одно тело в другое, 
например, неблагородный металл — в золото; но пока мы не изменим природу вещи, 
простое изменение её формы затрагивает лишь внешние её проявления. 
Возьмем в качестве примера трость. Она сделана из дерева, но это не сущностное 
её свойство: будучи сделанной из чего-то ещё, она все равно останется тростью. 
Мы не воспринимаем трость саму по себе, мы только определяем её качества — её 
длину, цвет, плотность; мы ощущаем её вес и слышим звук, ударив по ней. Каждое 
из этих качеств по отдельности или все их можно изменить, и трость останется 
тростью до тех пор, пока не утратит своей природы, ибо то, что на самом деле 
создает трость, есть её природа или идея, которая не обязательно должна иметь 
определенную форму. Давайте придадим этой лишенной формы идее новые качества, 
которые изменят её природу, и мы превратим нашу идеальную трость во что захотим.
 
Не в наших силах превратить медь в золото на физическом плане или физически 
сделать взрослого ребенком, но мы можем день за днем трансформировать свои 
желания, свои стремления и вкусы всемогущей силой воли. Поступая так, мы 
изменяем свою природу, превращаясь из человека — даже на физическом плане — в 
иное существо. 
Никто никогда не видел подлинного Человека, мы воспринимаем только качества, 
которыми он обладает. И сам человек не может увидеть себя. Он говорит о своем 
теле, своей душе, своем духе; только эти три составляющих вместе образуют то, 
что мы рассматриваем как Человека, его подлинное "Я", в котором заключена его 
природа; воплощение Абсолюта есть лишенная формы идея, для которой у нас нет 
понятий. Как лишенная формы идея и притом как индивидуальность человек приходит 
в мир материи, развивается в новую личность, обретает новый опыт и знания, 
познает удовольствия и превратности жизни и, пройдя через долину смерти, 
вступает опять в ту область, где с течением времени его форма перестанет 
существовать, чтобы явиться опять в новой форме на сцене, когда пробьет час 
очередного его появления. Его форма и личность теперь другие, его подлинное "Я" 
остается прежним и всё же становится иным, ибо в ходе жизни оно обретает новые 
качества и характеристики его меняются. 
Чем ещё может быть это подлинное "Я", живущее за гранью смерти и меняющееся во 
время жизни, как не самим Абсолютом, который обретает относительное сознание 
из-за того, что входит в соприкосновение с материей? Уверен ли человек в том, 
что он существует? Все имеющиеся у нас доказательства нашего существования 
заключены в нашем сознании, в ощущении "Я есмь", которое это существование 
воплощает. Всё прочее в сознании подвержено изменениям. Наше сознание в один 
момент может быть совершенно иным, чем в другой, если изменится окружающая 
обстановка или наши впечатления от неё. Мы стремимся к переменам, к смерти, 
оставаться всё время одинаковыми было бы пыткой. Старые впечатления стираются и 
замещаются новыми, и мы радуемся, видя, как прошлое умирает и его место 
занимает нечто иное. Впечатления не рождаются внутри нас, мы получаем их из 
внешнего мира. Если бы двое людей возникли и развивались в совершенно 
одинаковых условиях, имели одинаковый характер и получали всё время одни и те 
же впечатления, думали, чувствовали и желали бы одинаково, их сознания были бы 
идентичными и их можно было бы рассматривать как одну личность. Если из памяти 
человека изгладятся все когда-либо полученные им впечатления и он не будет 
получать новых, такой человек сможет существовать века и века, в своем вечном 
слабоумии, не имея никакого другого сознания, кроме сознания "я есмь", и это