и строго взглянули
На то, что мы часто таим.
Велимир Хлебников
Еще один ненужный день,
Великолепный и ненужный!
Приди, ласкающая тень,
И душу смутную одень
Своею ризою жемчужной.
И кажется - в мире, как прежде, есть страны
Куда не ступала людская нога,
Где в солнечных рощах живут великаны
И светят в прозрачной воде жемчуга.
Николай Гумилев
Ведь в горечи ее сокрыта
Крупинка соли тех морей
Из коих вышла Афродита
В жестокой наготе своей...
Теофиль Готье (Перевод А. Эфрон)
И слезы обратить в жемчужины - вот это
Признание, и жизнь, и торжество поэта.
Альфред де Мюссе (Перевод В. Васильева)
      Из этих нанизанных поэтических перлов можно выбрать любой нравственный 
или эмоциональный оттенок, интонацию, улыбку, печаль, изумление, радость, 
откровение, размышление, приобщение к вечности.
      Впрочем, это, наверное, свойственно большей части минеральных подарков 
матери - Природы. Жемчуг, к счастью, не одинок. Почти все камни человек наделил 
определенными качествами. В уже упоминавшейся книге Ибн Абу Раббихи камни 
символизируют различные благодетели: изумруд - доблесть, коралл - благородство, 
сердолик - красноречие и т. д. Жемчуг - символ владык, добрых нравов и искусств.
..
      Поэтому неудивительно, что усилиями поэтов, купцов, ювелиров и, прежде 
всего, женщин, любящих украшать себя, восторжествовала оптимистическая точка 
зрения на свойства жемчуга. В Европе продавцы постоянно напоминали покупателям, 
что в античной мифологии жемчужное ожерелье - символ супружеского счастья. 
Кроме того, только жемчужины могут придать лицу и глазам наибольшую цветность, 
светлость и выразительность. Это обстоятельство привлекло к нему внимание 
врачевателей, целителей, косметологов. По их рекомендациям жемчуг прописывали 
как средство от ночной слепоты, рези и жара в глазах, от слезоточивости. Мелко 
истолченный и перемешанный в уксусе, он сгоняет с лица пестроту (прямой отзвук 
воспоминания о восхитительной белизне кожи Клеопатры, чрезвычайно любившей 
жемчуг). Средневековые аптекари широко пользовались универсальным укрепляющим 
средством, именуемым Монюс кристи - протертый и смешанный с сахаром жемчуг.
      В XIII веке китайцы обнаружили, что предмет, случайно попавший между 
створками пресноводной перламутровой раковины, может стать зародышем жемчужины. 
Неожиданное открытие заинтересовало терпеливых исследователей. Непрерывно 
совершенствуя методику, меняя условия опыта, постоянно чередуя материал и форму 
зародыша, китайцы создали совершенно оригинальный вид искусства. В раковину 
вводили маленькие фигурки Будды, сделанные из свинца, олова или серебра, и по 
истечении нескольких месяцев или лет из моллюска вырезали жемчужную статуэтку. 
Технология промысла держалась в строжайшей тайне. Это изумительное искусство 
процветало в Китае семь столетий.
      На исходе XIX века китайским культивированным жемчугом заинтересовались 
японцы. И после длительного периода тонких и точных широко поставленных 
экспериментов был получен товарный искусственный жемчуг. С 1921 года японские 
фирмы регулярно снабжают им мировой рынок. Сейчас искусственное разведение 
жемчуга успешно развивается также в Австралии. Морские фермы по выращиванию 
культивируемого жемчуга постепенно вытесняют тяжелый и опасный труд ныряльщиков.
 Опытный ныряльщик мог пробыть в воде около 3 минут, опустившись на 10-12 
метров. За день приходилось делать до 40-50 спусков, поднимая наверх до двух 
тысяч раковин-жемчужниц. После нескольких лет такой работы у человека слабел 
слух, слезились глаза, начинали дрожать руки. Он становился инвалидом и 
преждевременно умирал. А сколько жизней унесли акулы, морские змеи, ядовитые 
медузы!.. К тому же постоянная угроза кессонной болезни - расстройства 
сердечно-сосудистой системы, легочной недостаточности, поражения спинного мозга,
 паралича. В городке Брук в Австралии, главная достопримечательность - кладбище 
ныряльщиков.
      Профессия ныряльщика умирает. Ей на смену пришли фермы, где н