ука, опыт и 
терпение налаживают массовое производство великолепного жемчуга. Последние 
профессиональные ныряльщики еще работают на Филиппинах. Здесь, в море Сулу, 
между Филиппинами и островом Калимантан путешествует племя бадьяу, которых за 
страсть к перемене мест называют морскими цыганами. Переезжая с место на место, 
бадьяу ищут новые районы жемчужного промысла и постепенно облавливают их. 
Однако скоро и морские цыгане (а их около 50 тысяч) останутся без работы. 
Правительство Филиппин приступило к созданию морских ферм по выращиванию 
жемчуга. Условия для роста жемчуга здесь лучше, чем в Японии: в холодное время 
раковины-жемчужницы погружаются в спячку, что приостанавливает рост моллюска, а 
на Филиппинах всегда царит лето.
      Жемчуг, будучи веществом органогенного происхождения, имеет ограниченный 
срок жизни (подразумевается жемчуг, вставленный или набранный в изделие). 
Предельное время существования - до 250 лет. Причина проста: со временем на 
воздухе верхний арагонитовый слой жемчужины разлагается, теряет воду и, 
естественно, жемчужина тускнеет 1.
      Учитывая это обстоятельство, многие западные журналы мод и каталоги 
ювелирных фирм часто публикуют рекомендации по подбору украшений из жемчуга. В 
частности, потребителя предупреждают о нежелательности контакта жемчуга с 
косметическими и парфюмерными средствами, электризующимися тканями, аэрозолями 
и т. д.
      Со старением жемчуга связаны и некоторые суеверия. Потерянный жемчужный 
блеск связывали с дурными наклонностями владельца, недостаточной крепостью в 
вере и т. п., хотя старение - свойство любого жемчуга. Это, к сожалению, лишает 
нас возможности увидеть легендарные жемчужины прошлого. Их просто не осталось, 
но некоторые из них мы можем себе все-таки представить. Великий Марко Поло, 
подробно описывая современные ему китайские и индийские одеяния, особо 
подчеркивал жемчужную отделку платьев. Португальские пираты Васко да Гама и 
Афонсу Албукерки гонялись за утлыми лодками ловцов жемчуга, а затем, убив людей,
 скрупулезно записывали в судовые журналы вес и вид награбленных жемчужин.
      Одной из наиболее красивых жемчужин считается Пеллегрина. Она была 
совершенно круглой, белого цвета и весила 111,5 жемчужного грана 1. Жемчужина 
эта принадлежала монастырю Святого Зосимы в Москве. Впоследствии настоятель 
монастыря перепродал жемчужину княгине Юсуповой, и Пеллегрина составила 
замечательную пару уже имевшейся у нее жемчужине Правительница .
      Исторически известной была жемчужина испанского короля Филиппа. Ее, 
вероятно, вывез из Нового Света конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа в начале 
XVI века. Воспетая Сервантесом и Лопе де Вега, жемчужина украшала корону 
королей Испании и Англии. При совершенстве формы, цвета и блеска она весила 536 
жемчужных гран, т. е. 27 г. Римскому папе Льву X принадлежала розовая 
грушевидная жемчужина весом 512 жемчужных гран. Крупной яйцевидной жемчужиной 
Регент (337 гран) владел французский королевский дом. Принц Орлеанский, в 
перерывах между охотой и турнирами баловавшийся стихами, одно особенно 
удавшееся рондо велел вышить на рукавах длинного бархатного плаща, для чего 
понадобилось 960 жемчужин. В украшении гетманского головного убора Богдана 
Хмельницкого, кроме других драгоценных камней, были четыре крупные жемчужины. 
Жемчужина Большой Южный Крест состоит из девяти сросшихся в виде креста крупных 
зерен. Она была найдена в устрице у берегов Западной Австралии и выставлена на 
Колониальной выставке в Лондоне в 1886 году.
      Находка даже одной жемчужины в раковине - это удача, двух-трех - редкость,
 а уж девяти - явление воистину уникальное. Но вот улов М. Коваленко из 
Феодосии, о котором упоминает В. Супрычев - просто фантастика! На берегу я 
раскрыл створки мидии. Все тело молюска было буквально набито жемчугом и 
напоминало полупрозрачный мешок, заполненный отливающими перламутром шариками...
 В ней оказалось 133 жемчужины раз