океанов. Люди умирали от 
холода, голода, безнадежности. Но пролитая кровь не пятнала риз борца за 
истинную веру. И прекрасная подвеска, подаренная моему дорогому пирату 
королевой Британии, не напоминает о тысячах несчастных, принявших мучительную 
смерть по его милости.
      Можно предположить, что и другой известный пират, на этот раз 
португальский, Васко да Гама, тоже был неравнодушен к красному цвету. Во всяком 
случае, среди китайских, арабских и индийских судов, ограбленных этим жестоким 
разбойником, некоторые были нагружены бирманскими и цейлонскими самоцветами. А 
в судовых записях тех времен наиболее часто встречаются упоминания как раз о 
жемчуге, золоте и рубине. Бывшие владельцы сокровищ уже ничего не расскажут - 
да Гама убивал всех.
      Во многих музеях мира сияет кровавым светом россыпь красных камней и 
изделий из них. Музеи Англии, Франции, Португалии, сокровищницы Колумбии, 
Бразилии, Бирмы...
      Лучшими в мире рубинами считаются бирманские. Они известны и 
разрабатываются с XIII века. Открытие месторождения близ горы Могоу произошло 
случайно. Группа охотников, привлеченная криками птиц, вышла к громадному 
свежему оползню, на сырой земле которого каплями крови сверкали рубины. 
Началась хищническая, никем не регулируемая добыча. У горы вырос город 
старателей, добытчиков и обработчиков. Камни здесь не очень большие, но 
изумительной чистоты и прекрасного цвета. Королевские указы о запрете вывоза 
минералов из страны, жестокая государственная политика на недопущение 
иностранных капиталов - эти меры способствовали накоплению в Бирме громадного 
количества рубинов. Естественно, это разжигало предпринимательский зуд у 
колонизаторов, уже вкусивших прелесть дармовщины. В конце прошлого века 
сильнейший нажим на бирманское королевство оказывала Англия. Однако, ничего не 
добившись, вынуждена была отступить. В резиденцию короля прибыла французская 
делегация. Цели те же - получить концессию на разработку сокровищ горы Могоу. 
Англичане, встревоженные активной деятельностью французских конкурентов, 
свернули свои дипломатические миссии и начали войну с Бирмой. Она оказалась 
недолгой. Бирма была оккупирована и подверглась неслыханному грабежу. Рубиновая 
лихорадка охватила всех - от солдата до генерала. Английская колониальная 
администрация не предпринимала ни малейших попыток прекратить преступную 
деятельность своих сограждан. Более того, она сама активно участвовала в 
грабеже королевских дворцов и сокровищниц. Английский полковник Сэлэйдин 
похитил национальную гордость Бирмы -один из крупнейших и красивейших рубинов в 
мире Нгамаук. Дальнейшая судьба прекрасного камня неизвестна.
      На рудники Могоу накатывались все новые и новые волны завоевателей. Во 
время второй мировой войны сюда вторглись японцы. Грабежи вспыхнули с новой 
силой. Не принесло облегчения и вступление на территорию Бирмы союзных войск. 
Грабители только сменили флаг, а сама методика ограбления получила новое 
развитие. Предприимчивые американцы приспособили под аэродром небольшую 
площадку рядом с горой, и теперь на многострадальный прииск хищники буквально 
сыпались с неба.
      Война истощила и обескровила Бирму. Разруха, голод, болезни, пришедшие в 
страну вместе с войной, заставили бирманцев достать из тайников фамильные 
драгоценности, религиозные и княжеские реликвии. Все это рубиновое великолепие 
шло в обмен на продукты и одежду.
      Разработка рубиновых копий горы Могоу продолжается и сейчас. И хотя 
месторождение сильно выработано и добыча скудеет с каждым годом, тысячи 
бирманцев стремятся сюда в надежде найти заветный красный камень. Их не пугают 
тяжелейшие условия работы, опасности со стороны хищников, соседей по копи или 
бараку, страдания моральные и физические. Лишь бы найти...
      Но нет, не только кровь и страдание отсвечивают пурпуром на музейных 
стеллажах. Огненный блеск печей алхимических лабораторий, окалина на обгоревших 
тиглях, отсвет ржавых растворов - вот что отражают музейные образцы красного 
камня. Первым искусственно созданным минералом был рубин. Многовековые попытки 
синтезировать обвеселяющий камень были безуспешными из-за слабости химии и 
примитивности технологии. Лишь в 1892 году французский ученый Огюст Вернейль 
получил первые крупицы рубина. Это была замечательная победа не только потому, 
что человечество получило возможность производить искусственно такой редкий и 
ценный материал, как рубин, но и потому еще, что открылись блестящие 
перспективы для синтеза или выращивания иных драгоценных камней.
      Однако, как это ни печально, первый успех тоже был омрачен коммерческой 
возней и финансовыми авантюрами. Сотрудники лаборатории Вернейля быстро поняли, 
что изготовление в течение нескольких часов десятков каратов прекрасного сырья 
- это не только техническое достижение, но и возможность обогатиться. Нужно 
было лишь молчать о происхождении камней. Друзья Вернейля возили по странам 
Востока свои искусственные рубины -продавали, покупали, меняли - естественно, 
все камни были предварительно огранены. Параллельно с коммерческой 
деятельностью предприимчивые ученые пытались создать рубины с дефектами - 
пузырьками воздуха, включениями угля или рудных тел - т. е. максимально 
приблизить искусственный минерал к естественному, - и им многое удалось. В 
считанные годы рынки Европы и Ближнего Востока были наводнены вернейлевскими 
камнями. Цена на рубин начала стремительно падать.
      Здесь необходимо сделать небольшую остановку. Дело в том, что в 
терминологии, будь то бытовая речь или страницы газет, книг, прейскурантов и 
даже специализированных изданий, мелькают слова синтезированный, искусственный, 
выращенный и даже рукотворный. При всей кажущейся близости смысла в этих словах 
есть, однако, существенная р