она вышла из машины и быстро зашагала по узкой улице.
Успенский покрутил турбину на холостом ходу, потом он выключил зажигание. 
Оставалось ждать появления преследователей. А в том, что они появятся, он не 
сомневался. Посидев немного, он покинул салон, запер дверь и отошел в тень, к 
боковой стене магазинчика.
Астролог не ошибся. Не успел он отойти от машины, как, скрипя тормозами, с 
дороги съехал знакомый разбитый «Мерседес». Он затормозил неподалеку от «Сааба»,
 и из него, как черти из табакерки, повыскакивали двое мерзавцев.
– Ушли! – яростно выругался Длинный. – Давай ему все стекла побьем. И колеса 
порежем.
Успенский расстроился. Запчасти к машине всегда были его больным местом. Но 
Носорог тут же охладил энтузиазм сообщника:
– А если они вернутся? Нет, пусть думают, что мы их не нашли.
– Разделимся или вместе пойдем? – спросил Длинный.
– Как получится, – буркнул Носорог. – Получи ствол.
И протянул сообщникам предмет, в котором Андрей издалека безошибочно распознал 
пистолет.
– Опять газовик переделанный! – разочарованно проворчал Длинный.
– А тебе что, «кольт» сорок пятый нужен? Обойдешься, – отрезал Носорог.
У Андрея и вовсе испортилось настроение. Если в ближнем бою он мог рассчитывать 
на успех, то на дальней дистанции проигрывал по всем параметрам. И многолетние 
занятия единоборствами здесь были без пользы.
Впрочем когда-то он увлекался нин–дзюцу и нин–до, искусством ночных лазутчиков 
и диверсантов. Не всерьез, но сюрикены – металлические звездочки – метать 
насобачился довольно ловко.
Он обошел вокруг магазинчика и скользнул внутрь. Нужный товар, тонкие фрезы 
диаметром пять–семь сантиметров, лежали на прилавке. Он взял три штуки. На 
большее денег не хватило.
Андрей покинул магазин так же незаметно, как и вошел. Возвращаясь на прежнее 
место, он боялся, что пара уже снялась и пустилась в погоню. Но те все еще 
переругивались, никак не могли поровну поделить патроны. Длинный уныло гнусавил,
 что напарник его обделил.
Совсем стемнело. Успенского в его тени совершенно не было видно. Он решил 
экономить боеприпасы. К тому же, паршивая интеллигентская рефлексия не 
позволяла действовать решительно. Поэтому для начала он пустил пробный шар. 
Подобрал с земли крышку от консервной банки и пустил пропеллером в сторону 
бесов. Судя по болезненному восклицанию, гостинец достался кому-то из бандитов.
– Что это? Кто? Откуда?!
В ответ прогремело сразу три или четыре выстрела. Стреляли, правда, не в 
Успенского, его просто не разглядели, а так, во все стороны.
– Не хватало еще, чтобы они в глаз кому-нибудь попали, – забеспокоился астролог.

Правда, народу в этот поздний час в округе видно не было. И тем не менее 
следовало вести себя осторожнее. В смысле, бесов не злить, а по возможности 
обезвреживать.
Поэтому следующий бросок он совершил прицельно. И боеприпас применил боевой – 
купленную в магазине фрезу. Снаряд попал в цель. Длинный взвыл и разразился 
потоком площадной брани. Острая заточенная фреза вонзилась ему в руку с 
пистолетом. Заорал он так, будто ему эту руку отхватили по плечо. А заодно и 
ногу. Послышался оглушительный шлепок, и крик оборвался. Видимо, Носорог 
выписал сообщнику наркоз.
Длинный замолчал. Похоже, он успел заметить, откуда прилетел снаряд, и 
выстрелил, да так метко, что, даже не целясь, едва не попал Андрею в голову. 
Пуля просвистела у него над самым ухом. Он понял, что пришла пора действовать. 
И побежал. Причем с таким расчетом, чтобы попасть в поле зрения бандитов. 
Направление для бегства он выбрал противоположное тому, в котором скрылась 
Василиса.
– Вон он! Вон он побежал! – заорал Длинный и выстрелил еще два раза.
Но без результата. При переделке из ствола газового пистолета удаляется 
перегородка, которая и не дает проходить пуле. Ствол у такого пистолета лишен 
нарезов, и пуля летит, кувыркаясь. На дистанции в три–пять метров это заметной 
роли не играет. Но на большом расстоянии совершить прицельный выстрел из такого 
оружия невозможно. Разве что случайно.
Андрей пересек неширокий пустырь, перескочил кирпичный забор, огораживающий 
помойку, и устремился в глубь двора. Для своего возраста он проделал это 
достаточно легко.
Позади он слышал крики и шум погони. Положение у него было трудное. И убежать 
нельзя – надо, чтобы преследователи его видели. Но и дать им возможность 
приблизиться было бы самоубийством.
«Только бы ногу не сломать», – думал на бегу астролог.
Но опасность подстерегла его совсем с другой стороны. Андрею приходилось часто 
менять направления бега, чтобы между ним и стрелками все время находились 
какие-нибудь препятствия. Он настолько увлекся этим занятием, что поздно 
обнаружил западню. Обогнув отдельно стоящий флигель дома, он с ужасом обнаружил,
 что оказался в центре двора–колодца. Единственный выход находился там же, где 
и вход. Другого не было.
* * *
Андрей остановился и огляделся. Судя по свету в окнах, выходивших во 
двор–колодец, первые два этажа были нежилыми. В верхних свет горел, жители 
пришли с работы, кое-кто уже ложился спать. Успенский лихорадочно прокручивал в