власти, потом помогают сохранить власть. И незаметно, искушая всевластием и 
бессмысленной роскошью, доводят до безумия. А в самый неподходящий момент 
предают и начинают поддерживать другую, более удобную для себя силу. Судите 
сами. С чего началась Первая мировая?
– С провокации, – ответил Успенский. – С убийства эрцгерцога Фердинанда.
– Именно с провокации! – поддержал его профессор. – Сколько до него было убито 
венценосных особ, и что? А тут пожалуйте – ультиматум и война. Да еще какая! И 
как результат – развал четырех империй, приход к власти большевиков. И в это же 
самое время побежденная Германия подвергается неслыханному разграблению и 
национальному унижению. Выбор у немцев простой – нацисты или коммунисты. Они 
выбирают нацизм. Эту жуткую химеру имперской цели и популистских, революционных 
средств ее осуществления. Противоестественный сплав крайне правых идей и крайне 
левых методов.
Василиса так и сидела с недопитым стаканчиком. Ей было не до водки.
– Вы считаете, что и большевиками, и Гитлером двигали какие-то темные силы? – 
спросила она.
Профессор усмехнулся:
– С большевиками все гораздо сложнее, тут просто не ответишь. А Гитлер точно 
все время находился под плотным контролем темных сил. Все эти «Аненербе», игры 
с мистикой, тайные рыцарские ордена и маги. И не надо забывать, что за спиной 
всей этой готической мистики маячит тень Туманного Альбиона.
– И тут «англичанка нагадила»? – припомнил астролог расхожий некогда термин.
Профессор усмехнулся:
– А как же без этого? Был в Англии в конце девятнадцатого – в начале двадцатого 
века тайный орден под названием «Золотая заря».
– И чем он занимался? – заинтересовалась Василиса.
– Магией, алхимией, астральными путешествиями. Из наиболее известных членов 
ордена я могу назвать вам писателей Брэма Стокера и нобелевского лауреата 
Уильяма Йетса. Их другом и сподвижником был знаменитый оккультист и сатанист 
Алистер Кроули. Но на самом деле орден боролся за власть над миром. Его 
руководители искали для этого бешеную собаку, которую можно натравить на своих 
соперников.
– И самым подходящим кандидатом на эту роль оказался, конечно, Гитлер?
– Да, именно так. Принято считать, что в тридцатые годы двадцатого века орден 
«Золотая заря» вроде бы распался. Но на самом деле он перешел на нелегальное 
положение и оказался под контролем английской разведки МИ-6.
– А как насчет «нашего ответа Чемберлену»? Я имею в виду «Атон», – возразил 
Успенский. – Тоже ведь мистическая организация.
Василиса бросила быстрый взгляд на профессора, но тот и глазом не моргнул.
– «Атон» назывался тайной школой. Но никакой мистики в его деятельности 
замечено не было. По крайней мере, вслух это не декларировалось. Марксистское 
учение не позволяло говорить о магии. Здесь, в Советском Союзе, «Атон» 
возглавлял итальянец Бартини. Его главной работой было конструирование и 
создание самолетов. Его учениками считались Королев и Туполев. Также членами 
сообщества были писатели, причем самого разного толка – от сатириков и 
реалистов до романтиков и фантастов. От признанных классиков до начинающих и 
никому не известных графоманов. Но истинные цели организации остались неясны и 
по сей день. Но, повторяю, в отличие от «Аненербе» или «Золотой зари», 
руководители «Атона» не декларировали никакой мистической программы. На словах. 
На деле же все обстояло далеко не так однозначно.
Профессор выпил и продолжал:
– Так вот, при изучении документов «Аненербе», «Атона», «Золотой зари» и других 
тайных организаций мне не раз приходилось встречать такой знак – кольцо змея, 
кусающего себя за хвост. Только в центре кольца помещалась свастика, глаз в 
треугольнике или другой символ. И вот в результате их деятельности мир оказался 
на краю пропасти.
– Но все-таки что-то помешало миру рухнуть в эту пропасть?
Николай Христофорович кивнул.
– Помешала спешка. Кукловоды из «Золотой зари» поторопились подтолкнуть Гитлера 
к нападению на Советский Союз, чтобы спасти гибнувшую Британию. А к такой войне 
Гитлер не был не готов.
Василиса удивилась:
– Разве это он не был готов? Нам все время рассказывали, что Советский Союз не 
успел подготовиться к войне. Еще бы пару лет.
Тут профессор разразился прямо-таки гомерическим хохотом.
– А кто вам сказал, что мы были не готовы к войне? Возможно, в тридцать седьмом,
 при Тухачевском, так и было. Но к сорок первому году Красная армия по 
количеству и качеству вооружения превосходила не только Германию и ее 
сателлитов, но и будущих своих союзников. Правда, у нас почти до самого начала 
войны споры шли о том, какие танки строить – с одной башней или с несколькими. 
И автоматическое оружие долго не внедряли только потому, что боялись – солдаты 
зря патроны расходовать будут. А вот немцы зря времени не теряли. После прихода 
Гитлера к власти Германия с дьявольской скоростью стала наращивать свою военную 
мощь, а заодно и агрессивный аппетит. Когда в тысяча девятьсот тридцать 
четвертом немцы попытались совершить первый аншлюс Австрии, Муссолини двинул к 
австрийской границе всего–навсего четыре дивизии, и Гитлер его испугался. 
Слабоват он еще был. А когда через год, в тридцать пятом, Гитлер ввел три 
немецких батальона на демилитаризованный левый берег Рейна, тогда французы 
легко могли бы его раздавить. Но они этого не сделали. В тридцать восьмом году 
Англия и Франция имели возможность легко приструнить фюрера, но предпочли