От размышлений ее оторвала рыжая фурия. Она ворвалась к Покровскому, словно 
разъяренная любовница. Она смерила Василису убийственным взглядом и 
презрительно процедила:
– Значит, ты все-таки взял ее на роль Маргариты? На мою роль?
Покровский попытался уладить конфликт.
– Марго, помилуй, я же говорил тебе, что Маргарита – это не роль. Если бы 
вместо Ады не появилась она, – он кивнул на Василису и в то же время 
заговорщицки подмигнул ей, – я бы взял манекен.
В глазах рыжей Марго горел огонь безумия.
– Лучше бы ты взял манекен. Потому что манекену не больно, и он не может 
умереть. А теперь пеняй на себя!
Она развернулась и вышла, хлопнув дверью. От удара со стены посыпалась 
штукатурка.
Артур Эдуардович с осуждением покачал головой.
– Ну, разве так можно? Только что ремонт сделали!
Василиса в замешательстве так и стояла посреди кабинета с плащом, шляпой и 
нелепым букетом в руках. Она думала – бросить все сразу или продолжить игру еще 
на некоторое время.
Указав на дверь, за которой скрылась разъяренная ведьма, Василиса 
поинтересовалась:
– Она это серьезно? Насчет пеняй и манекена.
Артур Эдуардович только руками замахал.
– О чем ты, Вася? Я такие истерики по десять раз на дню выслушиваю. Труппа 
большая, все с амбициями. Это, я тебе скажу, похлеще, чем с хищниками в цирке.
Василиса не смогла удержаться от колкости:
– Ну и шел бы в цирк, на легкую работу, укротителем.
Покровский сразу надулся.
– Хватит трепаться, пошли репетировать.
Труппа уже собралась на сцене. Покровский заставил Василису по шаткой 
приставной лесенке забраться на небольшой балкон. Наверно, эта конструкция 
действительно осталась в наследство от несчастной Джульетты. На балконе был 
тесно. Василиса с трудом представляла, как она выстоит тут весь спектакль.
Репетиция началась. Успенскому наконец удалось освободиться, и он тоже заглянул 
в зал. Как ни странно, ему понравилась музыка. А для мюзикла это главное. 
Андрей сел поближе к сцене. Сюжет романа в постановке гения угадывался с трудом.
 Маргарита, как и обещал режиссер, только присутствовала.
Главную партию, вне всякого сомнения, играла рыжая ведьма Гелла. Она металась 
по сцене, как яркая шаровая молния. Иногда казалось, что она вот–вот врежется в 
какую-нибудь из декораций. Действительно ли так случилось или все произошло по 
иной причине, но вдруг массивная мачта, увешанная гирляндой лам, начала 
крениться. Андрею хватило доли секунды, чтобы понять – она упадет прямо на 
балкон, где стояла Василиса. Актеры и актрисы бросились врассыпную, но ей 
деваться было некуда.
В два прыжка Успенский оказался на сцене. Еще не приземлившись, он дурным 
голосом заорал Василисе:
– Прыгай, ловлю!
Она повиновалась автоматически. Шагнула через невысокий парапет балкона и упала 
вниз. Он успел подхватить ее в последний момент и отпрыгнул в сторону за 
мгновение до того, как мачта рухнула, расплющив балкон, приставную лесенку и 
засыпав сцену осколками лампочек.
В зале воцарилась мертвая тишина. На Покровского страшно было смотреть. Он 
почернел лицом и выкатил глаза. Так продолжалось очень долго, может, с минуту. 
Наконец к нему вернулся голос.
– Где?! Где эти рабочие сцены? Где эти два урода?
И тут в зале появились новые лица. По проходу между креслами шла группа из 
нескольких человек. Возглавлял ее прокруро–криминалист Филатов.
– Вы тут случайно не террористический акт репетируете? – громко поинтересовался 
он. – И после этого собираетесь пригласить на премьеру высших руководителей 
страны? Скажите, а спонсор у вас не Усама бен Ладен?
Шутка удалась, но ни у кого из присутствующих не возникло желания посмеяться.
* * *
Увидев на авансцене Василису и Успенского, Филатов нахмурился еще больше. 
Знаком он подозвал их и вместе с ними отошел в сторону. Остальные в авральном 
порядке принялись устранять последствия катастрофы.
Филатов грозно уставился на друзей
– Я же предупреждал, чтобы вы держались подальше от этого расследования.
Успенский развел руками.
– Но мы и не занимались расследованием. Покровский попросил Василису заменить 
Аду в постановке. А я воспользовался случаем, чтобы немного подкалымить. – Он 
помахал перед прокурором составленным в буфете списком. – Видишь, сколько 
клиентов? Всем срочно понадобились гороскопы.
– Это правда? – Филатов перевел взгляд на Василису.
Та покраснела, но подтвердила.
– Да. Я торчала там, на балконе, и, если бы не Андрей, меня сейчас соскребали 
бы с этой мачты. У меня практически не было шансов спастись.
Несмотря на то что губы у нее тряслись – реакция на стресс, – она все же 
пыталась шутить.
Но Филатов посерьезнел еще больше.
– Вот, значит, как? А ты не думаешь, что кто-то специально уронил эту хреновину 
на тебя? Это ведь не первый случай, помнишь звонки с угрозами? Кто монтировал