МАСОНСТВО (англ. Free Masonry, фрц. Franc Macons, нем.
Freimaurer - "свободные каменщики") также возводило свою предысторию
к глубокой древности.

          Посвящаемым в масонские таинства рассказывали легенду о
     мастере-каменщике Хираме, которого царь Соломон нанял для
     строительства храма. Все работники делились на три разряда, и у
     каждого разряда были свои тайные знаки и слова, по которым царь
     вручал им соответствующую плату. И вот трое низших работников
     задумали узнать знаки и слова высших, для чего подстерегли
     Хирама и потребовали раскрыть тайну под угрозой смерти. Хирам
     отказался и был убит; преступники же были наказаны.

          Ритуал посвящения в каждую из степеней представлял собой
     "театрализованное повторение" эпизодов этой легенды. Приемные
     залы масонских лож (они назывались "мастерскими") были убраны
     черным и украшены символами смерти. Посвящаемому наносят
     символические удары, изображающие раны Хирама. В конце церемонии
     ему вручаются знаки масонского достоинства, также
     символизирующие орудия и атрибуты каменщиков, и сообщаются слова
     и условные знаки, по которым масоны узнают друг друга.

               Эта церемония, а также чувства посвящаемого хорошо
          описаны у Л.Н. Толстого в "Войне и мiре".

     В XVIII в. масоны приобрели особенно большую силу и
популярность. Начиная с 1722 года их организации, программа которых
практически ничем не отличалась от розенкрейцерской, стали набирать
силу в Шотландии и Англии, Франции и Испании, Баварии и Пруссии.

     В отличие от розенкрейцеров, масоны сразу и довольно быстро
разработали сложную систему посвящений ("градусов"), в которой было
от трех до тридцати трех различных степеней, каждой из которых
соответствовала своя доля информации. Свой "градус", а тем самым и
свою степень посвящения в тайны организации каждый масон обязан был
хранить в глубокой тайне.

          Сколько бы ни было степеней, все они, в сущности,
     представляют собой градации трех важнейших: ученика, товарища и
     мастера.

     - Ученик "должен почувствовать свою тьму, пороки и научиться
     работать, повиноваться, молчать" (Прямин-Морозов); ему вручалась
     лопатка (мастерок), которую он должен был "полировать своей
     работой". Он должен был вести добродетельный образ жизни и т.д.
     Это была, так сказать, "низшая йога".

     - Товарищ должен был научиться "изощрять свой разум", учиться
     ощущать астральный план и созерцать Шехину (говоря нашими
     терминами). Это была "высшая йога".

     - Мастер же уже был учителем, "гуру", осознавшим идею жизни и
     смерти и имеющим ключ к пониманию всех трех степеней духовного
     роста.

               Символы масонов просты - угольник и циркуль, фартук и
          лопатка (мастерок), "Пламенеющая звезда" и раскрытая
          книга... Слово "брат" (т.е. член ложи) обозначалось на
          письме тремя точками (.'.). Даже на бумажке в 1 доллар
          находится изображение масонских символов: пирамида с "Оком
          Божиим" наверху и щит Давида в виде двух наложенных друг на
          друга тетрактид (13 звезд). Что не удивительно, ибо  в с е
          президенты, изображенные на долларовых банкнотах, были
          масонами.

               Однако символы можно истолковывать по-разному. Так и
          масону на каждой новой ступени посвящения открывали новый
          смысл символа, более высокий. Возьмем для примера то же
          "око Божие", лучезарный треугольник:

               - для ученика это символ внимания ("имеющий глаза да
          увидит"), познания триединства всего сущего, София; для
          товарища - символ невидимого света, "третьего глаза",
          высшей триады сфирот, Каббала; для мастера это - Солнце,
          свет и опо