ребенком, у меня была белая мышь. Она жила в небольшом ящике, в 
котором были маленькие колесики. И когда мышь влезала на колесо, оно крутилось 
и крутилось, а мышь оставалась на месте. Так же и с миром и нашей помощью ему. 
Единственная помощь состоит в моральных поступках. Настоящий мир сам по себе ни 
добр, ни зол; каждый человек сотворяет свой мир для себя. Слепому мир должен 
представляться либо мягким, либо твердым, либо холодным, либо горячим. Мы либо 
счастливы, либо несчастливы. И это мы могли наблюдать много раз в жизни. Как 
правило, молодые бывают оптимистами, старые — пессимистами. Перед молодыми — 
вся жизнь, старики сетуют на то, что их жизнь прошла, а сотни желаний 
по-прежнему кипят в их сердцах. И то и другое одинаково глупо. Жизнь прекрасна 
или ужасна не сама по себе, а в зависимости от того, с каким состоянием души мы 
подходим к ней. Сам по себе огонь не может быть ни добрым, ни злым. Когда он 
нас согревает, мы ему радуемся, когда он обжигает нам пальцы, браним, но 
огонь-то здесь ни при чем. Хорош он или плох, зависит от того, как мы его 
используем. Так же и мир. Мир совершенен. Он совершенен потому, что совершенно 
приспособлен для собственного существования. Нам незачем сомневаться в том, что 
он останется совершенным и без нас, поэтому нам нет надобности ломать себе 
головы над тем, как бы помочь ему.
И все же мы должны творить добро, желание творить добро является наивысшим 
побудительным мотивом наших поступков, при условии, что мы ни на миг не 
забываем, что помогать другим есть привилегия. Не взбирайтесь на пьедестал с 
пятью центами в руке, чтобы подать их бедному, будьте благодарны бедняку за то, 
что он, предоставив вам возможность одарить его, позволил вам помочь себе. 
Благословен не получающий, но дающий. Будьте благодарны за то, что вам дано 
проявить силу вашего доброжелательства и милосердия, став от этого совершеннее 
и чище. Ну что мы можем сделать в самом лучшем случае? Построить больницу, 
проложить дорогу, открыть благотворительный приют. Можем начать сбор средств на 
благотворительность, собрать два или три миллиона долларов, на один миллион 
построить больницу, еще миллион истратить на балы с шампанским, дать 
разворовать половину оставшейся суммы, а уж если что-то еще останется, 
использовать на бедных. Ну и что? Могучий ураган в пять минут может разрушить 
все построенное, и что тогда? Вулканическое извержение может уничтожить все 
наши больницы, дороги и целые города. Прекратим глупые разговоры о помощи миру, 
он не ждет помощи от вас или от меня, но все равно мы обязаны непрестанно 
трудиться и творить добро, потому что это благо для нас самих. Это и есть наш 
путь к совершенству, единственный путь. Ни один нищий, которому мы помогли, не 
должен нам ни цента, это мы в долгу перед ним, потому что он дал нам 
возможность проявить милосердие. Совершеннейшая ошибка полагать, будто мы 
сделали или можем сделать доброе дело миру, равно как и считать, будто мы 
помогли тому или другому человеку. Это глупая мысль, а все глупые мысли несут 
страдание. Мы думаем, что кому-то помогли, ожидаем его благодарности и, если 
нас не благодарят, чувствуем себя несчастными. Зачем ожидать воздаяния за 
сделанное нами? Будьте благодарны тому, кому вы помогли, думайте о нем как о 
Боге. Разве это не великая привилегия — иметь возможность почитать Бога, 
помогая людям? Если мы по-настоящему свободны от привязанности к плодам наших 
деяний, нам не грозит и страдание от несбывшихся ожиданий и мы можем с прежней 
радостью продолжать делать добрые дела. Труд, от которого мы ничего не ожидаем 
для себя, никогда не заставит нас мучиться и страдать. В мире же вечно будет 
существовать и счастье, и несчастье.
Жил-был однажды бедняк, которому сильно хотелось разбогатеть. Он прослышал, что 
если поймать привидение, то привидение можно заставить добыть и денег, и чего 
пожелаешь. Стал бедняк думать, где найти привидение, и вспомнил про мудреца, 
обладавшего большим могуществом. Пошел он к мудрецу просить о помощи. Мудрец 
спросил, зачем ему потребовалось привидение, «Хочу, чтоб привидение работало на 
меня, мне это очень нужно»,— упрашивал мудреца бедняк. Но мудрец пожал плечами 
и велел ему возвращаться домой. На другой день человек явился снова со своей 
просьбой и наконец добился своего. Мудрец сказал: «Хорошо же, я дам тебе 
заклинание, и, как только ты произнесешь его, перед тобой встанет привидение и 
будет исполнять все твои приказы. Но учти, привидение — страшное существо, оно 
должно быть постоянно чем-то занято, и, если ты не займешь его работой, оно 
тебя убьет!» — «Не беспокойтесь, оно будет всегда при деле!» — ответил человек.
Он бросился в лес и повторял заклинание, пока не появилось перед ним громадное 
привидение. «Ты подчинил меня себе,— сказало привидение,— но у меня все время 
должна быть работа. Если мне нечего будет делать, я тебя убью».— «Построй мне 
дворец!» — «Готово!» — ответило привидение. «Хочу кучу денег!» — «Вот они!» — 
«Выруби лес и выстрой здесь город!» — «Готово! Что еще?» Человек струсил — он 
никак не ожидал, что все его желания будут мгновенно исполняться. А привидение 
потребовало: «Найди мне дело, или я тебя съем!» Несчастный больше ничего не мог 
придумать и бросился со всех ног обратно к мудрецу. «Спаси меня!» — взмолился 
он. «А что случилось?» — «Мне больше нечем занять привидение, и оно грозится 
съесть меня!» — «И съем!» — прорычало приведение, появляясь рядом. «Я спасу 
тебя,— сказал мудрец.— Видишь, вон там собака, у которой хвост крючком. Скорее 
отруби собачий хвост и прикажи привидению распрямить его!» Человек сделал, как 
было сказано, и приказал привидению: «Расправь собачий хвост!»
Привидение медленно и старательно расправило хвост, но он тут же снова согнулся.
 День и ночь старалось привидение, но собачий хвост расправить не могло. 
Привидение изнемогло и предложило человеку: «Давай договариваться. Ни разу не 
доставалась мне такая работенка! Отпусти меня на волю, а я оставлю тебе все, 
что ты у меня попросил». Человек с радостью согласился.
Мир похож на этот собачий хвост крючком;27 люди веками старались расправить его,
 а он опять сгибался по-своему. Да и могло ли быть инач