в мяч и самым популярным атлетом своего 
времени».




 БОБ МАТИАС
  (1930—2006) 


 Если спорт представляет собой, как предположил кто-то и когда-то, метафору 
метафоры, то год 1948-й стал годом, когда спортивная арена в большей степени 
чем когда-либо была полна устремлений – прошлых, нынешних и будущих, чем за всю 
свою долгую историю. С центральной площадки еще отказывались уходить несколько 
исполнителей, карьеру которым продлила Вторая мировая война, теперь скорее 
принадлежащие к поколению отцов спортсменов, а не самих спортсменов. К ним 
можно добавить несколько звезд, спортивная жизнь которых была прервана войной. 
Теперь они вернулись, чтобы дать свое последнее выступление. А рядом с ареной 
уже ждали своего времени несколько будущих звезд. И среди них был 
семнадцатилетний школьник из Туларе, Калифорния, по имени Боб Матиас.
 Матиас, могучий молодой человек, ростом шесть футов два дюйма и весом под 80 
килограммов, с лицом киногероя, проявил свои способности в баскетболе и футболе.
 Однако высот он достиг в мире легкой атлетики, поставив более двадцати 
рекордов в толкании ядра, метании диска, беге с барьерами и прыжках в высоту. 
Весной 1948 года тренер предложил разностороннему спортсмену заняться 
десятиборьем.
 Как вспоминал Матиас, когда тренер подошел к нему «и предложил заниматься 
десятиборьем, я спросил, что это такое, но тренер смог только сказать, что этот 
вид объединяет десять других, но каких именно он назвать не смог».
 Тогда его тренер выписал книгу о десятиборье. Уплатив 3,95 доллара за доставку,
 они отыскали под буквой «Д» следующую информацию: оказалось, что десятиборье 
включает в себя такие виды – прыжки с шестом, прыжки в длину, метание копья и 
бег на 400 и 1500 метров, которыми Матиас никогда не занимался.
 Имея всего три недели на подготовку перед проводившимся ААЮ первенством 
Южно-Тихоокеанского региона, Матиас превратился в лабораторию, состоявшую из 
одного человека, отдававшего каждое волокно своего существа преодолению десяти 
препятствий, отделявших его от величия. Естественным образом он оттачивал 
каждый вид, за приметным исключением прыжка с шестом, который казался будущему 
чемпиону непреодолимым, поскольку он вновь и вновь оказывался не в силах взять 
высоту в восемь футов, и технику его при этом можно было уподобить разве что 
«незастеленной постели». Не считая ситуацию безнадежной, Матиас продолжал 
тренировки в прыжках с шестом, пока и это умение не покорилось ему.
 Не обремененный репутацией или ожиданиями, Матиас выиграл региональный 
чемпионат по десятиборью, что позволило ему принять участие в квалификационных 
предолимпийских соревнованиях, проводившихся в рамках Национального чемпионата 
ААЮ (Американской ассоциации университетов), состоявшегося через две недели. Во 
время своего всего лишь второго выступления в десятиборье Матиас победил 
троекратного чемпиона страны Ирва Мондшейна из Нью-Йоркского университета и 
Флойда Симмонса. Сильный парень из Северной Каролины стал в возрасте семнадцати 
лет, восьми месяцев и трех недель самым молодым из участников американских 
легкоатлетических команд, добивавшихся права выступать на Олимпиадах, и 
национальной знаменитостью.
 Лондонские Игры 1948 года, первые Олимпийские игры за прошедшие двенадцать лет,
 привлекли внимание всего мира. И ни один из атлетов не вызывал большего 
внимания, чем семнадцатилетний носитель американского олимпийского огня. Но 
сперва следовало доказать весомость своих претензий на славу, и молодому 
человеку пришлось встретиться с самым большим контингентом спортсменов в 
истории десятиборья – тридцатью пятью десятиборцами из двадцати стран мира, 
отрядом настолько большим, что его пришлось разделить на две группы. Матиас 
вытащил короткую соломинку и попал во вторую группу, что было невыгодно, так 
как соревнования в ней заканчивались последними – поздно вечером
 Вечер 5 августа стал для Матиаса временем борьбы – одновременно с соперниками 
и проливным дождем. Результаты, показанные нашим героем в высокую воду, в общем,
 выдерживали не очень придирчивую инспекцию, но неопытность стоила ему ценных 
очков и едва ли не шанса на золото.
 Тем не менее к концу первого дня Матиас имел 3848 очков, позволявших ему 
находиться на третьей позиции позади француза Игнаца Эйнрика и аргентинца 
Энрике Кистенмахера.
 Дождь поливал стадион «Уэмбли», превращая семьдесят тысяч зрителей и тридцать 
пять участников соревнований в подобия пятнистой форели. Соревнования второго 
дня начались в десять утра и продолжались до темноты в полном смятении.
 Борьба со стихиями – дождь нельзя было назвать ласковым – началась с того, что 
Матиас засиделся на старте и пробежал барьерную дистанцию хуже, чем ожидалось. 
Далее был диск, коронный его вид. Матиас забросил снаряд примерно на 45 метров, 
но кто-то, как-то и каким-то образом сбил с места его флажок, и Матиас получил 
меньше очков, чем вытащил ему диск из той грязной лужи, в которую превратилось 
поле. Тем не менее официально зачтенные ему 44 и 45 сантиметров были достаточно 
хорошим результатом, для того чтобы вывести его на первое место. Метание копья 
проходило в особо сложных условиях, и судьям приходилось светить фонариками, 
чтобы Матиас мог видеть стартовую линию. И все же во второй попытке молодой 
человек превзошел противоборствова