Михайловна Коллонтай скончалась в преклонном возрасте от инфаркта и похоронена 
на Новодевичьем кладбище в Москве.
      
 АНТОНИНА ВАСИЛЬЕВНА НЕЖДАНОВА 
      
       (1873—1950)
      Русская певица, лирикоколоратурное сопрано, народная артистка СССР 
(1936). Доктор искусствоведения (1944). С 1902 года выступала в Большом театре. 
Выступала более 30 лет. Среди партий: Антонида в «Иване Сусанине» М.И. Глинки, 
Марфа в «Царской невесте», Волхова в «Садко» Н.А. РимскогоКорсакова, Виолетта 
в «Травиате» Верди, Эльза в «Лоэнгрине» Р. Вагнера. Много концертировала. 
Профессор Московской консерватории с 1943 года. 
       
      Крупный музыкальный критик прошлого века Стасов однажды написал: «…почти 
все значительнейшие русские музыканты родились не в столицах, а внутри России, 
в провинциальных городах или в поместьях своих отцов, и там провели всю первую 
молодость…» Этими размышлениями Стасов, конечно, хотел подчеркнуть, что 
подлинная музыкальность рождается вместе с ребёнком на вольной природе, в 
народной стихии, вдалеке от академических школ. Наверное, все так и есть, 
особенно если принять во внимание, что наша героиня провела детство в деревне 
Кривая Балка, неподалёку от Одессы. Близость моря, долгое жаркое лето и 
благодатная земля с обилием даров создавали все условия для озорного, 
бесшабашного детства, но строгие родители — школьные учителя — с раз и навсегда 
установленными принципами жизни не давали юной Антонине целиком отдаться 
уличным забавам и строго следили за тем, чтобы приоритетными для дочери стали 
наивные и практичные ценности их поколения — семидесятников — долг, трудолюбие, 
скромность. Потомуто и характер Неждановой отличался двойственностью. С одной 
стороны, Антонина Васильевна в жизни казалась лёгким, весёлым человеком, не 
«зацикливающимся» на мелочах. С другой — она была до педантичности 
дисциплинирована; даже став примой, она не позволяла себе ни малейшей поблажки. 
В проявлении чувств была сдержанна, за что её часто укоряли, указывая на 
актёрскую «холодность». Однако именно родительское воспитание, а не 
прославленное народное пение, во многом помогло провинциальной девочке с 
красивым, но не сильным голосом добиться высот вокального искусства.
       Правда, поначалу отец противился тому, чтобы Тоня чрезмерно увлекалась 
музыкой, ибо верный настроениям того времени он побазаровски прямолинейно 
считал, что искусство слишком эфемерно для реальной жизни, а артистическая 
деятельность не является трудовой. Дочери полагалось учиться, штудировать 
естественные науки, математику, и уж на худой конец — языки и историю. Ну а 
способности к пению можно реализовывать и по примеру собственных родителей: 
отец Неждановой, Василий Павлович, играл полюбительски на скрипке, а мать, 
Мария Николаевна, отлично пела в свободное от работы время.
       Однако в силе характера уже маленькой Неждановой не откажешь. Поступив в 
Одесскую гимназию и освободившись от непосредственного контроля родителей, 
двенадцатилетняя Тоня около года посещает музыкальное училище по классу 
фортепьяно, а затем берёт уроки пения у сестры знаменитых братьев Рубинштейн — 
Софьи Григорьевны.
       Надо сказать, что упорство и целеустремлённость Неждановой сделали её 
человеком высокообразованным, эрудированным, интересным в общении. К окончанию 
гимназии обаятельная девушка обретает интересных, интеллигентных и посвоему 
влиятельных друзей. Её как родную принимают в семье крупного чиновника 
Министерства народного просвещения Фармаковского. Повидимому, сказалось 
сильное увлечение Антониной сына Фармаковского Бориса. С искренним теплом 
относится к Неждановой и доктор Бурда, который окажет ей позже решающую 
финансовую помощь. Заканчивая гимназию, девушка оказалась на распутье — в ней 
боролись родительские наставления и собственные пристрастия. Нежданова ловила 
себя на мысли, что её влекут и точные науки (Антонина даже посещала лекции на 
медицинском факультете Одесского университета), и музыка.
       Шестнадцать лет исполнилось Неждановой, когда умер отец. Теперь выбор 
сделали обстоятельства — нужно было помочь семье, и в память об отце Антонина 
становится преподавателем в городском женском училище.
       Восемь лет она тащит постылую учительскую «лямку», а душа просит сцены, 
рампы, чарующих звуков романсов. Ни одной оперной премьеры не пропускает 
Нежданова в Одесском театре, и чем больше она слушает местных знаменитостей или 
заезжих гастролёров, тем сильнее растёт её желание петь самой, тем более что её 
нетнет да и приглашают выступить в любительских концертах. Восхищение друзей 
её способностями подстёгивают честолюбивые мечты.
       Когда младшие сестра и брат подросли, Нежданова решила, что самое время 
подумать и о себе. В октябре 1899 года Антонина отправилась в Петербург с 
желанием поступить в консерваторию. Но столица с её прославленными педагогами в 
гостеприимстве Неждановой отказала. Прослушав девушку, экзаменаторы объявили ей,
 что её голос для карьеры оперной певицы недостаточен. Но Антонина не привыкла 
отступать, тут и понадобилась материальная помощь доктора Бурды, который обещал 
перевести деньги в оплату за учёбу в Московскую консерваторию.
       Нежданова очень волновалась на прослушивании. Она пела точно, но с 
трудом взяла верхнюю ноту в «Колыбельной» Чайковского. Причина была простой и 
ясной: диапазон её голоса был развит недостаточно. Однако эта ошибка не 
помешала выдающемуся педагогу, итальянцу Умберто Мазетти, разглядеть в 
абитуриентке будущую большую певицу. Нежданову приняли в «избранный» класс.
       Неизвестно, как бы сложилась творческая судьба певицы, не окажись у