Русь росла и укреплялась. Строились города, окружённые каменными и 
дубовыми стенами. Сама княгиня, не пожелав больше выходить замуж и с кем бы то 
ни было делить власть, попрежнему проживала в Ольгином городке, окружённая 
верной дружиной. Две трети собранной дани, по свидетельству летописца, она 
отдавала в распоряжение киевского веча, третья шла на военные цели. Ко времени 
правления Ольги относится установление первых государственных границ Киевской 
Руси. Богатырские заставы, воспетые в былинах, начинались с Ольгиных указов. 
Чужеземцы устремлялись в Гардарику (страну городов), как называли они Русь, с 
товарами. Скандинавы, немцы охотно поступали в русское войско. Русь именно при 
Ольге стала великой державой.
       Укрепив государство новыми порядками и верными людьми, великая княгиня 
всё чаще стала обращаться к собственной душе. Известно, что, когда отходят 
внешние проблемы, с особенной силой подступают внутренние. И если первые — 
бренны, то вторые — вечны. «Ольга достигла уже тех лет, когда смертный, 
удовлетворив главным побуждениям земной деятельности, видит близкий конец её 
пред собою и чувствует суетность земного величия…» — писал Карамзин в «Истории 
государства Российского». Увещевания проповедника Григория из Византии легли, 
как видно, на благодатную почву. Отеческие языческие божки молчали и ничего 
дельного не могли посоветовать мятущейся Ольгиной душе, зато заповеди Христовы 
очищали сердце, давали успокоение, заставляли задумываться о законах 
существования.
       Сделав свой выбор, великая княгиня, однако, и в вопросах веры оставалась 
прежде всего владычицей мощного государства. Поручив Киев подросшему сыну, 
Ольга отправилась с большим флотом в Константинополь. Древнерусские летописцы 
называли это деяние княгини «хождением», оно соединяло в себе и религиозное 
паломничество, и дипломатическую миссию, и демонстрацию военного могущества 
Руси. С великой честью приняли Ольгу в Царьграде. Таинство её крещения совершил 
патриарх Константинопольский Феофилакт, а восприемником от купели был император 
Византии Константин Багрянородный.
       В Киев Ольга вернулась с иконами, богослужебными книгами, а главное, — с 
твёрдой решимостью обратить свой народ в христианство. Она воздвигла храм во 
имя святителя Николая над могилой Аскольда — первого киевского князя — 
христианина. С проповедью веры она отправилась на родной Север. У реки Великой 
её посетило видение: будто с неба сходят «три светлых луча», после чего на этом 
месте Ольга повелела поставить церковь во имя Святой троицы. С именем великой 
княгини связано особенное почитание Пресвятой троицы на Руси.
       Но обращать в свою веру, действуя, где убеждениями, где угрозами, 
посторонних зависимых людей оказалось куда легче, чем влиять на собственного 
сына. Святослав давно уже был «не мальчиком, но мужем». В его лице Ольга и 
встретила неодолимое препятствие для распространения христианства на Руси. 
Внешне почтительно выслушал он восхищённые рассказы матери о великолепии 
царьградского дворца, о чести, оказанной русскому посольству, о мудрости и 
праведной жизни патриарха Феофилакта, но подобные «бабские» глупости его 
интересовали мало. Святослав вырос добрым воином и его заботили ратные подвиги. 
Стоило ли тратить силы на пустяки, к которым склоняла его мать. Тем более что 
большая часть дружинников не поддержала бы Святослава, решись он переменить 
веру, а враждовать с собственными товарищами князю в условиях постоянной войны 
ох как не хотелось. Поэтому уклонился Святослав от брака с византийской 
царевной и отказал любимой матушке в восстановлении существовавшей при Аскольде 
митрополии в Киеве.
       Некоторое время Ольга пыталась навязывать свою волю сыну. Она обратилась 
к королю Оттону, будущему основателю Священной Римской империи, с просьбой 
прислать епископа и священников. Хотим обратить внимание читателей, что во 
времена Ольги разделения христианских церквей на латинское и греческое 
вероучения ещё не произошло. Епископом Русским был поставлен Либуций, из братии 
монастыря святого Альбана в Майнце, но он вскоре скончался. На его место Оттон 
отправил, снабдив всем необходимым, Адальберта Трирского. Но этот святой отец 
недолго выдержал в Киеве, увидев, что все его старания по обращению русских 
язычников напрасны. На обратном пути в Германию проповедническая миссия была 
разгромлена. Сегодня православные богословы видят в этих событиях божий перст — 
неудача святоримских епископов оградила Русь впоследствии от католического 
влияния.
       Споры относительно веры, однако, не мешали добрым отношениям между 
матерью и сыном. Попрежнему с Ольгой считались в государственных делах, 
обращались к ней в случае принятия важных решений, а княгиня, как любящая мать 
и мудрая женщина, помогала Святославу в политике и утешалась его военными 
победами. Святослав же крепко держал удачу в руках — разгромил Хазарский 
каганат (сильнейшего врага Руси), сокрушил Волжскую Болгарию, взял восемьдесят 
городов по Дунаю. Но болело материнское сердце, чуя скорую беду. Святослав в 
своих мечтах вознёсся слишком высоко, вознамерясь создать Русскую державу от 
Дуная до Волги. Ольга понимала, что при всём мужестве и отваге дружинников сына 
им не справиться с древней империей ромеев. Но какой же сын, познавший успех, 
слушает старую мать?
       В последние годы жизни Ольга нашла радость в воспитании внуков. 
Святослав за военными походами давно отошёл от воспитания детей, зато бабка 
всей своей мудростью вливала христианский елей в уши любимого мальчика 
Владимира. В 968 году Киев осадили печенеги, Ольга и малолетний князь 
подверглись смертельной опасности, но худа без добра не бывает. На помощь из 
ПереяславцанаДунае, где поселился теперь Святослав, оставив город предков, 
поспешил «блудный сын». Печенеги были обращены в бегство, а тяжелобольная Ольга