малоприятному существу все грехи без разбора.
      Следует сказать, что пищей дьявола является не только падаль, он ест все: 
и лягушек, и насекомых, и даже ядовитых змей. Его охотничий азарт проявился в 
одном забавном случае: когда дьяволсамец забежал в открытые двери дома и 
попытался утащить дремавшего на камине кота.
      Еще одна причина, по которой его не любят охотники, — это его умение 
портить силки. Своими сильными зубами он способен перегрызть даже железные 
прутья.
      Тасманийский дьявол ведет ночной образ жизни, но при этом очень шумно 
себя ведет: лакающий воду зверь слышен за 25 метров. Так же громко, позабыв о 
всякой осторожности, вопят самцы дьявола во время драк, их дикие крики далеко 
разносятся в ночной тишине.
      Что касается потомства, то название «дьявол» кажется тут наиболее 
уместным, потому что самцам случается поедать своих детенышей, да еще в тот 
момент, когда они, совершенно беспомощные, появляются из сумки матери. 
Дьявольская, скажем прямо, забота. Однако надо помнить, что такое явление, как 
поедание потомства, в животном мире встречается не так уж редко, например у 
домашних свиней.
      Но в тот момент, когда сумчатый дьявол устраивает «семейное гнездышко», 
самец трудится наравне с самкой. В ямах от вывороченных с корнем деревьев, в 
дуплах поваленных стволов будущие родители выстилают дно корой, травой и 
листьями. Число детенышей, которое появится в конце мая — начале июня, доходит 
до четырех, и столько же сосков у матери в сумке.
      Впервые потомство сумчатого дьявола удалось получить в неволе в 40х 
годах прошлого века. В начале июня в сумке самочки, которую держали вместе с 
самцом, появились четыре маленькие розовые, голые и слепые существа, длиной 
едва в полтора сантиметра. Через семь недель они выросли до восьми сантиметров, 
уже шевелили ножками и подавали голос. В полтора месяца они обросли черной 
шерсткой, но только в возрасте пятнадцати недель оторвались наконец от 
материнских сосков, за которые держались до тех пор непрерывно. Они открыли 
глаза и на восемнадцатой неделе стали вылезать из сумки и проявлять интерес к 
играм. При малейшей опасности, однако, они жались к матери, пытаясь 
самостоятельно забраться в сумку.
      Как показали дальнейшие наблюдения, в неволе эти животные живут недолго — 
от силы семь лет.
      Но почему же сумчатый дьявол обитает не в Австралии, как все сумчатые, а 
на небольшом острове к югу от этого континента? Как показали ископаемые останки,
 раньше он жил в Австралии, как и второй сумчатый хищник — сумчатый волк, но 
был вытеснен оттуда в давние времена. Неизвестно кем привезенный в Тасманию, он 
сохранился только на этом сравнительно небольшом участке суши.
      
ТАЙНАЯ ЖИЗНЬ ГИЕНЫ
      
      Доброго слова долгое время никто не мог сыскать для гиен. Коварные они и 
трусливые; жадно терзают падаль, хохочут, как демоны, а еще умеют менять пол, 
становясь то самками, то самцами.
      Эрнест Хемингуэй, много ездивший по Африке и хорошо разбиравшийся в 
повадках животных, знал о гиенах лишь то, что они «гермафродиты, оскверняющие 
мертвецов».
      С античных времен до наших дней о гиенах рассказывали одни и те же 
леденящие душу истории. Их переписывали из книги в книгу, однако проверить их 
никто не удосуживался. Гиены долгое время понастоящему никого не интересовали.
      Лишь в 1984 году при университете Беркли (Калифорния) открылся центр 
изучения особей. Сейчас здесь живет колония из сорока пятнистых гиен (Crocuta 
crocuta), — самых непонятых зверей на свете.
      
      
Кто съедает на ужин льва?
      
      В самом деле, пятнистые гиены сильно отличаются от других хищных животных.
 Например, только у гиен самки крупнее и массивнее самцов Их конституция 
определяет жизнь стаи, здесь царит матриархат. В этом феминистском мирке самцам 
препираться нет смысла, спутницы жизни куда сильнее и злее их, но коварными их 
при этом не назовешь.
      «Гиены — самые заботливые матери среди хищников», — отмечает профессор 
Стивен Гликман, по инициативе которого в Беркли начали изучать гиен. В отличие 
от львиц, гиены отгоняют самцов от добычи, подпуская к ней поначалу лишь 
малышей. Кроме того, эти трепетные мамаши вскармливают детенышей молоком почти 
20 месяцев
      Множество мифов будет развеяно при беспристрастном наблюдении за гиенами. 
Пожиратели падали? Как раз нет — предприимчивые охотники, загоняющие крупную 
добычу всей стаей. Падалью же они питаются лишь в голодную пору. Трусливые? 
Среди хищников одни лишь гиены готовы дать отпор «царю зверей». С дьявольским 
хохотом они напирают на львов, если те собираются отнять у них добычу, например,
 поверженную зебру, которая досталась стае непросто.
      Гиены и сами нападают на старых львов, разделываясь с ними в считанные 
минуты. Трус же осмелится напасть разве что на зайца.
      Что касается их гермафродизма, то это один из самых распространенных 
нелепых мифов. Гиены — двуполы, хотя определить их пол в самом деле сложно Это 
связано с тем, что половые органы самок внешне почти не отличаются от мужских.