Кэрриер, иначе обстоят дела с аллигаторами. С тех пор как эти животные стали 
передвигаться с помощью механических движений, их дыхание упорядочилось и стало 
ровным и глубоким (около тринадцати вдохов — выдохов в минуту). Вдох аллигатора 
при передвижении был в четыре раза глубже вдоха в спокойном состоянии, и, 
значит, находясь в движении, аллигаторы дышат глубже, чем все остальные 
животные.
      Такая нехарактерная для рептилий черта присуща аллигаторам потому, что 
при дыхании у них оказывается задействовано большее количество мышц. Когда 
аллигатор делает выдох, его печень смещается вперед и давит на легкие, 
благодаря чему из них и выходит воздух. Во время вдоха тазовые мышцы оттягивают 
печень, создавая отрицательное давление, в результате в легкие попадает воздух.
      Фармер и Кэрриер обнаружили, что эта система накачивания воздуха с 
помощью печени у аллигаторов еще более сложна, чем принято было считать ранее. 
Во время каждого вдоха передняя часть таза под воздействием мышц опускается 
вниз. В результате такого растяжения бедер увеличивается брюшная полость и в 
ней оказывается достаточно места для движений печени. Когда же аллигатор 
выдыхает, передняя часть таза подается назад и весь процесс совершается в 
обратном порядке. При этом ни одна из участвующих в движении печени мышц не 
задействована для раскачивания при ходьбе. Таким образом, преимущество перед 
остальными рептилиями аллигатора очевидно.
      Впечатляет, но учитывая образ жизни, который ведут крокодилы, 
представляется, что природа перестаралась. Ведь большую часть времени 
аллигаторы просто лежат неподвижно на месте. Когда же охотятся, сначала 
подпускают добычу поближе и лишь затем совершают резкое хватательное движение. 
Способность глубоко дышать в течение длительного времени может понадобиться 
скорее волку или льву для преследования добычи, но наличие подобного «насоса» у 
аллигаторов выглядит избыточным расточительством.
      Чтобы объяснить этот факт, ученые напоминают, что современные аллигаторы 
не похожи на собственных предков. Жившие 240 миллионов лет назад 
рептилиикрокодиломорфы по размерам и форме напоминали койота с тяжелым хвостом.
 Они имели длинные тонкие ноги, которые были подобраны под туловищем, а бегали 
предки крокодилов на подушечках пальцев ног. Фармер и Кэрриер предполагают, что 
у предков крокодиломорфов выработались специальные, поддерживающие передвижение 
по суше дыхательные механизмы: печень«помпа» и «ходящие» бедра, позволявшие 
делать необходимые для быстрого бега глубокие вдохи. И в самом деле, после 
осмотра тазовых костей крокодиломорфов можно сделать вывод о том, что они 
играли роль в наполнении и опустошении легких.
      Возможно, 100 миллионов лет назад крокодиломорфы резво бегали по суше, а 
сухопутноморской и спокойный образ жизни стали вести уже их потомки. Ноги у 
них сделались короче, хвосты более плотными — это было следствием адаптации к 
водной среде. Но мощная дыхательная система осталась прежней, и чем бы это ни 
было вызвано, современные аллигаторы биомеханически более чем ктолибо готовы к 
прошлому, точнее к жизни, которую вели их предки 140 миллионов лет назад.
      
КРОКОДИЛОВЫ СЛЕЗЫ
      
      Старые легенды рассказывают, что крокодил льет горькие слезы, оплакивая 
несчастную жертву, им же самим проглоченную. Давно стало нарицательным 
выражение «крокодиловы слезы». Говорят так о лицемерном человеке, притворно 
скорбящем о товарище, которому он причинил зло.
      Что же касается крокодила, то принято считать, будто никаких слез он 
вовсе не льет. Это, дескать, миф, поэтический вымысел, рассказывает зоолог и 
писатель И. Акимушкин в книге «Тропою легенд» (М., «Молодая гвардия», 1966).
      В свое время шведские ученые Рагнар Фанге и Кнут ШмидтНильсон решили 
всетаки проверить, плачут ли крокодилы.
      И что же оказалось?
      А оказалось, что крокодилы и в самом деле проливают обильные слезы. 
Однако не из жалости, а от избытка солей в организме.
      Почки пресмыкающихся животных — несовершенный инструмент. Поэтому для 
удаления из организма избытка солей у рептилий развились особые железы, которые 
помогают почкам. Железы, выделяющие растворы солей, расположены у самых глаз 
крокодила. Когда они работают в полную силу, кажется, будто свирепый хищник 
плачет горькими слезами.
      Бразильские индейцы рассказывают, что и морские черепахи, выходя на сушу, 
горько плачут, сожалея о покинутой родине.
      Фанге и ШмидтНильсон исследовали и черепах. Нашли у них точно такие же, 
как у крокодилов, слезные железы, выделяющие избыток солей. Солевые железы есть 
у морских змей и морских ящериц игуан.
      
ДОРОГАЯ ЦЕНА КРАСОТЫ
      
      Любители декоративного птицеводства Японии гордятся фениксовыми курами, 
длина хвоста которых достигает тринадцати метров. Однако для самих птиц 
подобное украшение — сущая мука.
      Как живется фениксовым курам? Как в тюрьме! Вся жизнь их проходит в 
чуланчике высотой почти два метра и шириной какихто два десятка сантиметров. 
Воздух проникает через несколько узких отверстий под потолком, едва 
пропускающих свет.
      Почему такая строгость к бедным курам? Взгляните на их длиннющие хвосты! 
Если дать птицам волю и выпустить во двор — бегать по улице да рыться в песке,