куриное?
      Если бы проглотить надо было предмет мягкий и эластичный, можно было бы 
постепенно на него натягиваться, подобно тому, как на ногу натягивается чулок 
Но твердое и гладкое яйцо выскользнет при подобной манипуляции. Поэтому стоит 
присмотреться к позе змеи, когда она приступает к трапезе. Змея приподнимается 
над яйцом, заглатывая его вертикально, так что земля при этом служит той опорой,
 которая не позволяет яйцу выскользнуть. И действительно — через несколько 
минут оказывается, что половина его уже в пасти едока.
      Половина — это значит, что наступает трудный момент: прохождение самой 
широкой части яйца. Как пропихнуть его хотя бы на сантиметр?! Наблюдая за этим, 
трудно не почувствовать, как мучается несчастное животное. Но вот наконец и эта 
преграда преодолевается. Тогда голова змеи ложится горизонтально, и продвижение 
яйца продолжается внутри пищевода. Теперь осталось только вскрыть эту 
герметично закрытую «банку» с высококалорийным содержимым
      Но как это сделать? Оказывается, с помощью своеобразной пилы. У этого 
вида змей имеются 6—8 шейных позвонков с острыми отростками, которые проникают 
сквозь стенку пищевода. Яйцо, перемещаясь по нему, подвергается давлению этих 
зубцов, в результате чего скорлупа распиливается.
      После этого от змеи требуется уже только небольшое усилие, чтобы 
раздавить части скорлупы, превратив их в мелкие кусочки. В результате в желудок 
стекает легко усваиваемая жидкая масса белка, смешанного с желтком. Как будто 
бы со всеми трудностями покончено.
      А что же происходит с острыми осколками скорлупы? Как уже говорилось, 
пищеварительная система змеи не в состоянии ее растворить, но и пропускать этот 
царапающий мусор через весь длинный и чувствительный пищеварительный тракт тоже 
не очень приятно и даже небезопасно. Однако наша яичная змея даже и не пытается 
это делать.
      Известно, что хищные птицы выбрасывают из желудка рвотным движением комки,
 состоящие из перьев и больших костей своих жертв, — то же самое делает и наша 
героиня. Содержимое яйца отправляется в желудок, а мелкоистолченная скорлупка 
вместе с находящейся под ней пергаментной пленкой выплевывается. Теперь, когда 
внутри змеи осталась лишь жидкая яичница, проблему поедания яйца можно считать 
разрешенной.
      В качестве дополнительной информации можно еще сказать, что африканская 
яичная змея имеет близкую родственницу в Индии, которая называется Elachistodon 
westermanii. Однако этой не так далеко удалось пройти в искусстве 
приспособления, как африканке. Она тоже начала создавать пилу для разрезания 
скорлупки, но этот ее инструмент не достиг еще требуемого совершенства, поэтому 
не с каждым яйцом она может справиться.
      Можно еще добавить, что и другие виды змей не прочь разнообразить свое 
меню этим блюдом. Но они могут позволить себе только небольшие и тонкостенные 
яйца, поскольку у них нет и намека на замечательную «яичную пилу». Наблюдая за 
такой лакомкой, покусившейся с негодными средствами на яйцо, можно подумать, 
что она впала в помешательство, поскольку ни с того, ни с сего начинает 
производить какието необычные выкрутасы и изгибы шеи и передней половины 
туловища. Такими резкими движениями бедное животное старается какимто образом 
раздавить яйцо, поскольку заглатывание его целиком для нее напрасный труд. Чаще 
всего, между прочим, это ей удается, в противном же случае приходится вернуть 
проглоченное, согласно пословице: «Видит око, да зуб неймет»
      
ВСЕГДА ГОТОВЫЕ К ПРОШЛОМУ
      
      В большинстве случаев эволюция экономно раздает свои дары. В результате 
естественного отбора животные действительно оказываются хорошо подготовленными 
к существованию, но не чрезмерно.
      Некоторые ястребы могут разглядеть мышь на расстоянии почти ста метров, 
но не за тысячу же километров! Сова, с глазами размером с мячик от пингпонга, 
видит довольно далеко, но зато испытывает трудности во время полета (не говоря 
уже о том, что для нормального функционирования таких огромных зрительных 
органов в них нужно накачивать много крови).
      Но есть на Земле существа, над которыми природа, кажется, «переработала» 
Таков американский, или миссисипский, аллигатор Совсем недавно биологи из 
университета штата Юта Колин Фармер и Дэвид Кэрриер измерили дыхание этих 
животных. Во время сна аллигаторы дышат прерывисто, делая примерно один вдох — 
выдох в минуту, как и остальные холоднокровные рептилии. Чтобы изучить этот 
процесс в минуты активности организма, ученые приучили аллигаторов выполнять 
четырехминутные механические упражнения. А чтобы выяснить, сколько они при этом 
вдыхают и выдыхают воздуха, на нос рептилиям одели маски.
      Обычная рептилия — такая, как игуана, во время ходьбы может делать 
глубокие вдохи. Чтобы выдохнуть, игуане нужно сжать ребра, сокращая тем самым 
объем легких и выталкивая из них воздух. Пока животное находится в состоянии 
покоя, все нормально. Но при движении ему приходится использовать те же мышцы, 
чтобы изгибаться из стороны в сторону. Таким образом, дыхание мешает движению — 
и наоборот. И что еще хуже, находясь в движении, игуана потребляет больше 
кислорода. Выход для этих и многих других рептилий заключается в том, чтобы 
всегда перемещаться в среднем темпе, дыша часто и вдыхая воздух в небольших 
количествах. При этом некоторые ящерицы могут бегать, но недолго—в течение 
нескольких минут. Скелеты современных ящериц очень походят на скелеты 
древнейших рептилий, что заставляет сделать предположение о том, что они до сих 
пор устроены так же, как и 300 миллионов лет назад! Но, как выяснили Фармер и