Когдато Собинов, обращаясь к Фигнеру, писал: «Под чарами твоего таланта 
трепетали даже холодные, зачерствелые сердца. Эти минуты высокого подъема и 
красоты не забудет, кто хоть раз слышал тебя».
      А вот мнение замечательного музыканта А. Пазовского: «Обладая отнюдь не 
замечательным по красоте тембра характерным тенором, Фигнер тем не менее умел 
волновать, порою даже потрясать своим пением самую разнообразную аудиторию, в 
том числе наиболее взыскательную в вопросах вокальносценического искусства».
      Николай Николаевич Фигнер родился в городе Мамадыше Казанской губернии 21 
февраля 1857 года. Сначала он учился в казанской гимназии. Но, не дав ему 
закончить там курса, родители отдали его в петербургский Морской кадетский 
корпус, куда он поступил 11 сентября 1874 года. Оттуда через четыре года 
Николай был выпущен гардемарином.
      Зачисленный во флотский экипаж, Фигнер был назначен в плавание на корвете 
«Аскольд», на котором совершил кругосветное путешествие. В 1879 году Николая 
произвели в мичманы, а 9 февраля 1881 года его уволили по болезни со службы с 
чином лейтенанта.
      Его морская карьера неожиданно прервалась при обстоятельствах не совсем 
обычных. Николай влюбился в боннуитальянку, служившую в семье его знакомых. 
Вопреки правилам военного ведомства Фигнер решил незамедлительно жениться без 
разрешения начальства. Николай тайно увез Луизу и обвенчался с ней.
      Начался новый, решительно не подготовленный предыдущей жизнью этап в 
биографии Фигнера. Он решает стать певцом. Отправляется в Петербургскую 
консерваторию. На консерваторской пробе известный баритон и преподаватель пения 
И.П. Прянишников берет Фигнера к себе в класс.
      Однако сначала Прянишников, затем знаменитый педагог К. Эверарди дали ему 
понять, что у него нет вокальных данных, и посоветовали отказаться от этой 
затеи. Фигнер, очевидно, был другого мнения о своем даровании.
      За короткие недели учебы Фигнер приходит, однако, к определенному 
заключению. «Мне нужны время, воля и работа!» – говорит он себе. 
Воспользовавшись предложенной ему материальной поддержкой, он вместе с Луизой, 
которая уже ждала ребенка, уезжает в Италию. В Милане Фигнер надеялся найти 
признание у прославленных вокальных педагогов.
      "Добравшись до Христофоровой галереи в Милане – этой певческой биржи, – 
Фигнер попадает в лапы какогото шарлатана из «профессоров пения», и тот быстро 
оставляет его не только без денег, но и без голоса, – пишет Левик. – О его 
горестном положении узнает какойто заштатный хормейстер – грек Дерокзас – и 
протягивает ему руку помощи. Он берет его на полное иждивение и в шесть месяцев 
приготовляет к сцене. В 1882 году Н.Н. Фигнер дебютирует в Неаполе.
      Начиная карьеру на Западе, Н.Н. Фигнер, как прозорливый и умный человек, 
ко всему внимательно приглядывается. Он еще молод, но уже достаточно зрел для 
того, чтобы понять, что на пути одного сладкоголосого пения у него даже в 
Италии может оказаться гораздо больше шипов, чем роз. Логика творческого 
мышления, реализм исполнения – вот те вехи, на которые он ориентируется. Он 
прежде всего начинает вырабатывать в себе чувство художественной меры и 
определять границы того, что называется хорошим вкусом.
      Фигнер отмечает, что итальянские оперные певцы в массе своей почти не 
владеют речитативом, а если владеют, то не придают ему должного значения. Они 
ждут арии или фразы с высокой нотой, с концовкой, удобной для филирования или 
всяческих звуковых замираний, с эффектной вокальной позицией или каскадом 
соблазнительных по тесситуре звуков, но они явно выключаются из действия, когда 
поют их партнеры. Они равнодушны к ансамблям, то есть к местам, по существу, 
выражающим кульминацию той или иной сцены, и поют их почти всегда полным 
голосом, главным образом для того, чтобы их было слышно.
      Фигнер вовремя понял, что эти особенности отнюдь еще не свидетельствуют о 
достоинствах певца, что они нередко вредны для общего художественного 
впечатления и часто идут вразрез с намерениями композитора. Перед его глазами 
стоят и лучшие русские певцы его времени, и созданные ими прекрасные образы 
Сусанина, Руслана, Олоферна.
      И первое, что отличает Фигнера с начальных его шагов, – это необычная для 
того времени на итальянской сцене подача речитативов. Ни одного слова без 
максимального внимания к музыкальной линии, ни одной ноты вне связи со словом…
      Вторая особенность фигнеровского пения – верный расчет света и тени, 
сочного тона и приглушенного полутона, ярчайших контрастов.
      Как бы предвосхищая гениальную звуковую «экономику» Шаляпина, Фигнер умел 
держать слушателей под обаянием чеканно произнесенного слова. Минимум общей 
звучности, минимум каждого звука в отдельности – ровно столько, сколько 
необходимо, чтобы певец был одинаково хорошо слышен во всех уголках зала и 
чтобы до слушателя доходили тембровые краски".
      Не прошло и полугода, как Фигнер с успехом дебютировал в Неаполе в опере 
Гуно «Филемон и Бавкида», а через несколько дней – в «Фаусте». Его сразу 
заметили. Им заинтересовались. Начались гастроли по разным городам Италии. Вот 
только один из восторженных откликов итальянской прессы. Газета «Ривиста» 
(Феррара) в 1883 году писала: «Тенор Фигнер, хотя и не обладает голосом 
большого диапазона, привлекает богатством фразировки, безупречной интонацией, 
изяществом исполнения и больше всего красотой высоких нот, которые звучат у 
него чисто и энергично, без малейшего усилия. В арии „Привет тебе, приют 
священный“, в отрывке, в котором он превосходен, артист дает грудное „до“ такое 
чистое и звонкое, что вызывает самые бурные аплодисменты. В трио вызова, в 
любовном дуэте и в трио финальном также были удачные моменты. Однако, поскольку 
средства его хотя и не безграничны, но все же предоставляют ему эту возможность,