подвижное колоратурное сопрано, которое со временем трансформировалось в 
контральто.
      Окончив школу в Таганроге, где в то время работал отец, Лена по настоянию 
родителей поступила в Ростовский электротехнический институт. Но, проучившись 
год, девушка едет на свой страх и риск в Ленинград, поступать в консерваторию и 
добивается своего.
      Начались занятия у профессора Антонины Андреевны Григорьевой. «Она очень 
тактична, аккуратна как человек и музыкант, – говорит Образцова. – Мне все 
хотелось сделать скорей, петь сразу большие арии, сложные романсы. А она 
настойчиво убеждала, что без постижения „азов“ вокала ничего не выйдет… И я 
пела упражнения за упражнениями и лишь иногда – маленькие романсы. Потом 
настала очередь более крупных вещей. Антонина Андреевна никогда не наставляла, 
не поучала, а всегда стремилась к тому, чтобы я сама высказывала свое отношение 
к исполнявшемуся произведению. Первым моим победам в Хельсинки и на конкурсе 
имени Глинки радовалась не меньше меня самой…».
      В 1962 году Елена в Хельсинки получает свою первую награду, золотую 
медаль и звание лауреата, и в том же году побеждает в Москве на II Всесоюзном 
конкурсе вокалистов имени М.И. Глинки. На заключительном концерте конкурса 
присутствуют солист Большого театра П.Г. Лисициан и заведующий оперной труппой 
Т.Л. Черняков, которые пригласили Образцову прослушаться в театре.
      Так в декабре 1963 года, еще будучи студенткой, Образцова дебютировала на 
сцене Большого театра в партии Марины Мнишек («Борис Годунов»). С особым 
волнением вспоминает певица об этом событии: «Я вышла на сцену Большого театра 
без единой оркестровой репетиции. Помню, как я стояла за кулисами и говорила 
себе: „„Борис Годунов“ может идти и без сцены у фонтана, и я не выйду ни за что,
 пускай закроется занавес, я не выйду“. У меня было совершенно обморочное 
состояние, и если бы не паны, которые под руки вывели меня на сцену, может быть,
 действительно в этот вечер сцены у фонтана и не было бы. У меня нет никаких 
впечатлений о моем первом спектакле – только одно волнение, какойто огненный 
шар рампы, а остальное все было в беспамятстве. Но подсознательно я чувствовала,
 что пою правильно. Публика приняла меня очень хорошо…»
      Позднее парижские рецензенты писали об Образцовой в роли Марины Мнишек: 
«Публика… со всем энтузиазмом приветствовала Елену Образцову, обладающую 
прекрасными вокальными и внешними данными идеальной Марины. Образцова – 
восхитительная актриса, голосом, стилем, сценичностью и красотой которой 
любуются зрители…»
      Блестяще окончив в 1964 году Ленинградскую консерваторию, Образцова сразу 
становится солисткой Большого театра. Вскоре она летит в Японию с бригадой 
артистов, а затем выступает в Италии с труппой Большого театра. На сцене «Ла 
Скала» молодая артистка исполняет партии Гувернантки («Пиковая дама» 
Чайковского) и княжны Марьи («Война и мир» Прокофьева).
      М. Жирмунский пишет:
      "До сих пор ходят легенды о ее триумфе на сцене «Ла Скала», хотя событию 
этому уже 20 лет. Ее первое выступление в «Метрополитенопера» по длительности 
овации было названо «самым грандиозным дебютом за всю историю театра». Тогда же 
Образцова попала в группу певцов Караяна, достигнув высшего из возможных 
признания профессиональных качеств. За три дня записи «Трубадура» она пленила 
великого дирижера открытостью немыслимого темперамента, способностью извлечь из 
музыки максимум эмоционального воздействия, а также огромным количеством 
красивой одежды, полученной от американских друзей специально для встречи с 
маэстро. Она переодевалась по три раза в день, получала от него розы, 
приглашения петь в Зальцбурге и записать пять опер. Но нервное истощение после 
успеха в «Ла Скала» помешало поехать к Караяну на спектакль – он не получил 
уведомления от ответственной советской организации, обиделся на Образцову и на 
всех русских.
      Крушение этих планов она считает главным ударом по собственной карьере. 
От последовавшего через два года перемирия остался единственный спектакль – 
«Дон Карлос» и воспоминания о шоке от его телефонного звонка, заваленного 
«Плейбоями» личного самолета и караяновского удара партитурой по голове у входа 
в театр. К тому моменту постоянным меццосопрано Караяна уже стала Агнес 
Бальтса – обладательница одного из тех бесцветных голосов, которые не могли 
отвлечь слушателя от восприятия последних идей Мастера".
      В 1970 году Образцова удостоилась высших наград на двух крупных 
международных конкурсах: имени П.И. Чайковского в Москве и имени известного 
испанского певца Франсиско Виньяса в Барселоне.
      Но Образцова не остановилась в росте. Значительно расширяется ее 
репертуар. Она исполняет такие разнохарактерные роли, как Фрося в опере 
Прокофьева «Семен Котко», Азучена в «Трубадуре», Кармен, Эболи в «Доне Карлосе»,
 Женя Комелькова в опере Молчанова «Зори здесь тихие».
      С труппой Большого театра она выступает в Токио и Осаке (1970), Будапеште 
и Вене (1971), Милане (1973), НьюЙорке и Вашингтоне (1975). И повсюду критика 
неизменно отмечает высокое мастерство советской певицы. Один из рецензентов 
после выступлений артистки в НьюЙорке писал: «Елена Образцова стоит на пороге 
международного признания. О такой певице мы можем только мечтать. В ней есть 
все, что отличает современного художника оперной сцены экстракласса».
      Примечательным было ее выступление в барселонском театре «Лисео» в 
декабре 1974 года, где были показаны четыре спектакля «Кармен» с разными 
исполнителями ведущих партий. Образцова одержала блестящую творческую победу 
над американскими певицами – Джой Дэвидсон, Розалинд Элайс и Грейс Бамбри.
      «Слушая советскую певицу, – писал испанский критик, – мы еще раз имели