РимскогоКорсакова «Царская невеста». Ее партнером был известный оперный певец 
Ю. Гуляев.
      Вот как он вспоминает об этом времени:
      "Первая же встреча с Ириной Архиповой стала для меня откровением. Это 
случилось в Свердловске. Я был еще студентом консерватории и выступал в 
небольших партиях на сцене Свердловского оперного театра как стажер. И вот 
неожиданно пронесся слух, в труппу приняли новую молодую, талантливую певицу, о 
которой уже говорили как о мастере. Ей сразу же предложили дебют – Любашу в 
«Царской невесте» РимскогоКорсакова. Наверное, она очень волновалась… Позднее 
Ирина Константиновна рассказывала мне, что со страху отворачивалась от афиш, 
где впервые напечатано было: «Любаша – Архипова». И вот первая репетиция Ирины. 
Не было декораций, не было зрителей. На сцене стоял лишь стул. Но были оркестр 
и дирижер за пультом. И была Ирина – Любаша. Высокая, стройная, в скромной 
кофточке и юбочке, без сценического костюма, без грима. Начинающая певица…
      Я находился за кулисами в пяти метрах от нее. Все было обыденно, 
порабочему, первая черновая репетиция. Дирижер показал вступление. И с первого 
же звука голоса певицы все преобразилось, ожило и заговорило. Она пела «Вот до 
чего я дожила, Григорий», и это был такой вздох, протяжный и щемящий, это была 
такая правда, что я обо всем забыл; это была исповедь и рассказ, было 
откровение обнаженного сердца, отравленного горечью и страданием. В ее 
строгости и внутренней сдержанности, в умении владеть красками голоса с помощью 
самых лаконичных средств жила абсолютная доверительность, которая волновала, 
потрясала и удивляла. Я верил ей во всем. Слово, звук, внешность – все 
заговорило богатым русским языком. Я забыл, что это опера, что это сцена, что 
это репетиция и через несколько дней будет спектакль. Это была сама жизнь. Это 
было похоже на то состояние, когда кажется, что человек оторвался от земли, 
такое вдохновение, когда сострадаешь и сопереживаешь саму истину. «Вот она, 
матушка Русь, как поет, как берет за сердце», – подумал я тогда…"
      Работая в Свердловске, молодая певица расширяла свой оперный репертуар и 
совершенствовала вокальную и артистическую технику. Уже через год она стала 
лауреатом Международного конкурса вокалистов в Варшаве. Вернувшись оттуда, 
Архипова дебютировала в классической партии для меццосопрано в опере «Кармен». 
Именно эта партия стала поворотной точкой в ее биографии.
      После исполнения роли Кармен Архипову пригласили в труппу Малого оперного 
театра в Ленинграде. Однако до Ленинграда она так и не добралась, поскольку 
одновременно получила приказ о переводе в труппу Большого театра. Ее заметил 
главный дирижер театра А. МеликПашаев. Он работал над обновлением постановки 
оперы «Кармен» и нуждался в новой исполнительнице.
      А 1 апреля 1956 года состоялся дебют певицы на сцене Большого театра в 
«Кармен». На сцене Большого театра Архипова проработала сорок лет и выступила 
практически во всех партиях классического репертуара.
      В первые годы работы ее наставником был МеликПашаев, а затем – известный 
оперный режиссер В. Небольсин. После триумфальной премьеры в Москве Архипову 
пригласили в Варшавскую оперу, и с этого времени начинается ее известность на 
мировой оперной сцене.
      В 1959 году Архипова была партнершей известного певца Марио Дель Монако, 
приглашенного в Москву для исполнения роли Хозе. После спектакля известный 
артист в свою очередь пригласил Архипову участвовать в постановках этой оперы в 
Неаполе и Риме. Архипова стала первой русской певицей, вошедшей в зарубежные 
оперные труппы.
      «Ирина Архипова, – говорил ее итальянский коллега, – именно такая Кармен, 
какой я вижу этот образ, яркая, сильная, цельная, далекая от какоголибо налета 
вульгарности и пошлости, человечная. У Ирины Архиповой есть и темперамент, и 
тонкая сценическая интуиция, и обаятельная внешность, и, конечно, отличный 
голос – меццосопрано широкого диапазона, которым она в совершенстве владеет. 
Она – замечательная партнерша. Ее содержательная, эмоциональная актерская игра, 
ее правдивая, выразительная передача всей глубины образа Кармен давали мне как 
исполнителю роли Хозе все, что было нужно для жизни моего героя на сцене. Она – 
понастоящему большая актриса. Психологическая правда поведения и чувств ее 
героини, органически соединенная с музыкой и пением, проходя через ее 
индивидуальность, заполняет все ее существо».
      В сезоне 1959/60 года вместе с Марио Дель Монако Архипова выступает в 
Неаполе, Риме и других городах. Она получила великолепные отзывы прессы:
      «…Истинный триумф выпал на долю солистки московского Большого театра 
Ирины Архиповой, которая выступила в партии Кармен. Сильный, широкого диапазона,
 редкой красоты голос артистки, господствующий над оркестром, является у нее 
послушным инструментом; с его помощью певица сумела выразить целую гамму чувств,
 которыми наделил героиню своей оперы Бизе. Следует подчеркнуть совершенную 
дикцию и пластику слова, что особенно заметно в речитативах. Ничуть не ниже 
вокального мастерства Архиповой ее выдающийся актерский талант, отличающийся 
прекрасной вплоть до самых мелких деталей проработкой роли» (газета «Жиче 
Варшавы» от 12 декабря 1957 года).
      «Об исполнительницах главной роли в изумительной опере Бизе у нас много 
восторженных воспоминаний, но, послушав последнюю Кармен, мы с уверенностью 
можем сказать, что ни одна из них не вызывала такого восхищения, как Архипова. 
Ее трактовка для нас, у кого опера в крови, показалась совершенно новой. 
Исключительно верную русскую Кармен в итальянской постановке, признаться, мы не 
ожидали увидеть. Ирина Архипова во вчерашнем спектакле открыла новые 
исполнительские горизонты для персонажа Мериме – Бизе» (газета «Иль Паэзе» от 
15 января 1961).