и заставила послать часть гвардии на помощь польскому князю Юзефу Понятовскому, 
который с трудом сдерживал австрийские удары. После упорного боя австрийцы были 
отброшены, а австрийский генерал граф М. Мервельд попал в плен.
      В тот же день, на другом участке битвы, прусский генерал фон Блюхер 
атаковал войска маршала Мармона, который с 24 тысячами солдат сдерживал его 
натиск. Деревни Мекерн и Видерич в течение боя неоднократно переходили из рук в 
руки. Одна из последних атак показала мужество прусаков. Генерал Горн повел 
свою бригаду в бой, отдав ей приказ не стрелять. Под барабанный бой пруссаки 
шли в штыковую атаку, а генерал Горн с бранденбургскими гусарами врубился во 
французские колонны.
      Французские генералы признавались позже, что они редко видели проявления 
столь неудержимой отваги, которую показали пруссаки. Когда первый день сражения 
закончился, солдаты Блюхера делали себе заслоны из трупов убитых, полные 
решимости не отдавать французам захваченных территорий.
      Первый день битвы не выявил победителей, хотя потери с обеих сторон были 
огромны: около 60–70 тысяч человек!
      В ночь с 16 на 17 октября к Лейпцигу подошли свежие силы наследника 
шведского престола Бернадота и Беннигсена. Теперь силы союзников имели двойное 
численное преимущество над силами Наполеона.
      Весь день 17 октября обе стороны убирали раненых и хоронили убитых.
      Воспользовавшись затишьем, Наполеон наконец осознал невозможность 
одержать верх над численно превосходящим противником. Вызвав к себе пленного 
генерала Мервельда, Наполеон отпустил его с просьбой передать союзникам 
предложение мира. Однако ответа не последовало. Тогда к ночи 17 октября 
Наполеон приказал стянуть свои войска ближе к Лейпцигу.
      В 8 часов утра 18 октября союзники начали наступление. Французы дрались 
отчаянно, окружающие город деревеньки переходили из рук в руки по несколько раз,
 приходилось штурмовать или защищать каждый дом, каждую улицу, каждую пядь 
земли. На левом фланге французов русские солдаты графа А.Ф. Ланжерона 
неоднократно штурмовали деревню Шельфельд, дома и кладбище которой, обнесенные 
каменной стеной, были прекрасно приспособлены к обороне. Дважды отброшенный 
Ланжерон в третий раз повел своих солдат в штыки и после страшной рукопашной 
схватки овладел селением. Однако посланные маршалом Мармоном против него 
резервы выбили русских с занятой позиции. Особенно жестокая схватка кипела у 
местечка Пробстейд (Пробстгейт), в центре французской позиции. Корпуса генерала 
Клейста и генерала Горчакова к 15 часам ворвались в деревню и начали штурмовать 
укрепленные дома. Тогда Бонапарт бросил в дело Старую Гвардию и сам повел ее в 
бой.
      Французам удалось выбить союзников из Пробстейда и двинуться в атаку на 
главные силы австрийцев. Под ударами гвардии неприятельские линии были готовы 
разорваться, как вдруг, в самый разгар битвы, вся саксонская армия, сражавшаяся 
в рядах наполеоновских войск, перешла на сторону союзников. Такого никто не 
ожидал. Для Наполеона это был ужасный удар.
      Бой продолжался до сумерек. Еще до ночи французам удалось удержать в 
своих руках все ключевые позиции обороны. Наполеон понимал, что еще один день 
он не выстоит, и поэтому в ночь с 18 на 19 октября отдал приказ к отступлению. 
Измученная армия французов стала отходить за реку Эльстер.
      На рассвете, узнав, что неприятель очистил поле битвы, союзники двинулись 
на Лейпциг. Город защищали солдаты Понятовского и Макдональда, в стенах были 
проделаны бойницы, на улицах, в садах и кустарниках занимали позиции стрелки и 
расставлены орудия. Каждый шаг вперед стоил союзникам немалой крови. Приступ 
был жесток и страшен. Лишь к середине дня удалось захватить предместья, выбив 
оттуда французов штыковыми атаками.
      Когда французы отходили из города по единственному оставшемуся мосту 
через Эльстер, он взлетел на воздух. Как оказалось, мост взорвали по ошибке 
охранявшие его французские солдаты. Увидев прорвавшийся к мосту передовой отряд 
русских, они в панике подожгли запальные фитили. К тому времени половина армии 
еще не успела перейти реку.
      В начавшейся панике и сумятице солдаты отказывались подчиняться приказам, 
некоторые бросались в воду и пытались переплыть реку, но либо тонули, либо 
погибали от неприятельских пуль. Поляк Понятовский, накануне получивший 
маршальский жезл, пытаясь организовать атаку и отступление, был дважды ранен, 
бросился на коне в воду и утонул. Его напарнику Макдональду удалось все же 
выбраться на другой берег.
      Ворвавшиеся в город союзники добивали расстроенную армию, убивали, резали,
 брали в плен… На этом кровавая «битва народов» закончилась.
      За три дня Наполеон потерял около 80 000 человек, 325 орудий и 500 
фургонов. 11 000 французов были взяты в плен. В армии союзников убитых 
оказалось свыше 45 000 человек. Великая армия Бонапарта была разбита, его 
вторая кампания кряду окончилась неудачей. Теперь он был вынужден отступить и 
отвести свои войска на другой берег Рейна, убравшись за границы Франции.
      Это сражение могло бы вообще поставить точку в истории наполеоновских 
войн, если бы союзники, одерживая победу, не дали бы Наполеону ускользнуть из 
западни. А ведь они имели такую возможность, если бы действовали более 
согласованно.
      Вскоре вся Германия восстала против завоевателей.
      Империя Наполеона продолжала рушиться у него на глазах, распадалось 
сообщество стран и народов, спаянное железом и кровью.
      
ТАЙНЫЕ АГЕНТЫ БОНАПАРТА