себя нагрузку и уменьшает деформацию древесных волокон. Чаще всего в качестве 
такого материала использовали сухожилия животных. О необычайно высокой 
осведомленности лучных дел мастеров о свойствах различных материалов можно 
судить и по тому, какие клеи они использовали при изготовлении луков. Самым 
лучшим считался клей, приготовленный из нёба волжского осетра. Разнообразие 
необычных материалов, применявшихся в лучном деле, говорит о том, что многие 
конструктивные решения достигались опытным путем.
      Арбалеты с составными дугами были распространены в средние века, включая 
эпоху Возрождения. Они были легче арбалетов со стальной дугой, которые начали 
изготовлять в начале XV века. При одинаковом натяжении тетивы они стреляли 
дальше и были более надежными.
      Появление стальной дуги в средние века было зенитом в развитии 
конструкции арбалета. По своим параметрам он мог бы уступить только арбалету, 
изготовленному из стеклопластика и других современных материалов. Стальные дуги 
обладали такой гибкостью, какую прежде не мог обеспечить ни один из 
органических материалов. Спортсмен викторианской эпохи Ральф ПейнеГэллви, 
написавший трактат об арбалете, провел испытания большого военного арбалета, 
натяжение тетивы которого равнялось 550 кг, посылавшего 85граммовую стрелу на 
расстояние 420 метров.
      Более мощные арбалеты требовали надежных спусковых механизмов. Следует 
отметить, что спусковые механизмы, использовавшиеся европейцами и обычно 
состоявшие из поворачивающегося зуба и простого рычажного спуска, уступали 
китайским, которые имели промежуточный рычажок, позволявший производить выстрел 
коротким и легким нажатием на спусковой рычаг. В начале XVI века в Германии 
начали использовать многорычажные спусковые механизмы более совершенной 
конструкции. Интересно, что несколько раньше Леонардо да Винчи придумал такую 
же конструкцию спускового механизма и расчетным путем доказал ее преимущества.
      Что касается стрелы, то ее конструкция настолько хорошо соответствовала 
имеющимся в то время материалам, что ее геометрия не совершенствовалась на 
протяжении того периода, пока лук считался основным оружием.
      Часто в мирное время на территории замков размещались гарнизоны, 
состоящие в основном из стрелков, вооруженных арбалетами. На хорошо защищенных 
аванпостах, таких, как английский порт Кале, расположенный на северном 
побережье Франции, в запасе находилось 53 000 арбалетных стрел. Владельцы этих 
замков обычно закупали стрелы большими партиями – по 10–20 тысяч штук. 
Подсчитано, что за 70 лет – с 1223 по 1293 год – одна семья на территории 
Англии изготовила 1 миллион арбалетных стрел.
      Несмотря на новое слово арбалета в дистанционной стрельбе, многие так и 
не выпустили луки из своих рук. Одним из сотен примеров противостояния лука и 
арбалета, причем не в пользу последнего, является битва при Креси, происшедшая 
в августе 1346 года. Стоит рассмотреть ее подробнее.
      Начало Столетней войны между Англией и Францией (1337–1453) за Гиень, 
Нормандию, Анжу и Фландрию было успешным для англичан и предвещало им скорую 
победу. В июне 1340 года они выиграли морской бой при Слейсе, завоевав 
господство на море. Однако на суше их преследовали неудачи – не удавалось взять 
крепость Турне. Английский король Эдуард III вынужден был снять осаду крепости 
и заключить с неприятелем хрупкое перемирие.
      Стремясь переломить ход событий в свою пользу, английское правительство 
вскоре возобновило военные действия. В 1346 году англичане высадили войска в 
трех пунктах: во Фландрии, в Бретани и в Гиени. На юге им удалось овладеть 
почти всеми замками. В июле 1346 года у мыса ЛаГог в Нормандии высадилось 32 
тысячи воинов (4000 всадников и 28 000 пехотинцев, в том числе 10 000 
английских лучников, 12 000 уэльсской и 6000 ирландской пехоты) под 
командованием самого короля. Нормандия подверглась опустошению. В ответ 
французский король Филипп VI направил свои главные силы против Эдуарда III. 
Всего У французов было 10 000 конницы и 40 000 пехотинцев. Уничтожив мосты 
через реки Сена и Сомма, Филипп заставил англичан двинуться в обход.
      Эдуард III форсировал Сену и Сомму, вышел севернее Аббевиля, где У Креси, 
селения в северной Франции, решил дать преследовавшим его французам 
оборонительный бой. Англичане заняли позицию на продолговатой высоте, которая 
имела пологий скат в сторону противника. Крутой обрыв и густой лес надежно 
обеспечивали их правый фланг. Для обхода левого фланга войску под командованием 
короля Филиппа VI потребовалось бы осуществить фланговый марш, что было 
совершенно невыполнимо для французских рыцарей, вынужденных вступать в бой с 
марша.
      Английский король приказал своим рыцарям спешиться и отправить лошадей за 
холм, где находился обоз. Предполагалось, что спешенные рыцари станут опорой 
лучников. Поэтому в боевом порядке рыцари стояли вперемежку с лучниками. Группы 
лучников построились в шахматном порядке в пять шеренг, так чтобы вторая 
шеренга могла стрелять в интервалы между стрелками первой шеренги. Третья, 
четвертая и пятая шеренги являлись фактически линиями поддержки первых двух 
шеренг. Описывая позицию англичан, военный историк Гейсман в «Кратком курсе 
истории военного искусства», изданном еще в 1907 году, отмечал, что она 
состояла из трех линий: «первая баталия боевой части принца Уэльсского, в 
составе фаланги из 800 рыцарей, 2000 лучников и 1000 уэльсских пехотинцев, 
развернулась впереди, имея за собой в виде резерва вторую баталию Нортгемптона 
и Аронделя, состоящую из 800 рыцарей и 1200 лучников. После занятия позиции 
стрелки, выдвинутые вперед и в стороны, вбили перед собой колья и оплели их 
веревками. Третья баталия под начальством самого Эдуарда III в составе 700 
рыцарей и 2000 лучников образовала общий резерв. Всего у англичан было