Через три года новгородский летописец записал, что «боярские дети» и 
«молодые люди» с воеводами Александром Абакумовичем и Степаном Ляпой двинулись 
на Обь, где вскоре разделились. Одна половина воевала по реке Оби до моря, 
другая ходила в верховьях реки. В 1366 году неугомонные ушкуи снова пошли на 
Волгу с тремя воеводами Осипом Варфоломеевичем, Василием Федоровичем и 
Александром Абакумовичем, «много бусурман побили» и в том же году благополучно 
возвратились обратно. С этого времени походы ушкуев становятся почти 
регулярными. Историки упоминают о них довольно часто.
      Татары жаловались и угрожали московским князьям, у которых были все 
основания гневаться на ушкуйников. Но то были не только связанные с Ордой 
обязательства, но и давняя междоусобица вольного города и Москвы, стремившейся 
покорить Новгород. Так не могло долго продолжаться.
      В 1375 году новгородцы на 70 ушкуях под началом воеводы Прокопа появились 
под Костромой, принадлежавшей московскому князю. Воевода Плещеев вышел 
навстречу речным молодцам с дружиной в пять тысяч ратников. Ушкуйников было 
всего лишь полторы тысячи, но их предводитель разделил отряд на две части. С 
одной он вступил в бой с костромичами, а другую отправил в засаду. 
Стремительный удар в тыл Плещееву из лесной засады и решил дело в пользу 
новгородцев. Кострома была взята и разграблена. А отряд Прокопа двинулся вверх 
по Каме, однако спустя некоторое время вернулся на Волгу и поплыл к Сараю – 
ханской столице.
      Молва о разудалом отряде мгновенно разнеслась по округе. Многие вассалы 
великого ордынского хана предпочитали не ввязываться в бой, а откупаться 
щедрыми дарами. И, как это часто случается, новгородская дружина потеряла 
бдительность.
      Когда отряд дошел до устья Волги, хитрый местный хан Салгерей, владелец 
Хазторокани (современная Астрахань), дал Прокопу богатые подарки и пригласил на 
пир. Там татары внезапно напали на захмелевших новгородцев и перебили всех до 
одного.
      Примечательно, что летописи, досконально хранящие события, ни разу не 
упоминали о разгроме ушкуйников в открытом бою. Может быть, таких сражений 
просто не было, новгородцы использовали тактику молниеносных набегов и отходов. 
Но важен сам факт того, что в условиях, когда почти все русские княжества 
платили дань Орде, были люди, которые не только нещадно били ордынцев, но и 
брали с них дань. Это происходило и до битвы на Куликовом поле, и после нее.
      Например, в 1391 году ушкуйники ходили на Волгу и Каму, взяли города 
Жукотин и Казань, после чего успешно вернулись домой. Ясно, что такие походы 
вольных новгородских людей наносили урон военному могуществу, экономике и 
престижу Орды. Вести о победах над татарскими городами расходились по русским 
княжествам, разрушая стереотипы о непобедимости войск Золотой Орды и зарождая 
надежду сбросить ненавистное иго.
      Однако понадобилось еще целых два столетия, чтобы по маршрутам ушкуйников 
спустилось вниз по Волге войско грозного русского царя Иоанна Васильевича и 
взяло Казань.
      
АРИФМЕТИКА КУЛИКОВСКОЙ БИТВЫ
      
      
(По материалам Д. Зенина.)
      
      Сколько же ратников сражалось на поле Куликовом? По традиции, идущей еще 
от «Задонщины», повести XIV века, принято считать, что Мамай привел на Куликово 
поле «бесчислено бесчисленное множество» воинов, в то время как московский 
князь Дмитрий Иванович противопоставил ему около 300 000 окованной рати, в 
основном «сынов крестьянских от мала до велика». Последние, мол, и решили 
судьбу боя, разгромив противника, хотя и сами понесли колоссальные потери – 
чуть ли не 90 процентов личного состава.
      В монографиях последних лет летописные сведения о численности сражавшихся 
армий были пересмотрены. Историки пришли к выводу, что у русских не могло быть 
больше 100 000, а у ордынцев – 150 000 человек. Таким образом, соотношение сил 
8 сентября 1380 года составляло 1:1, 5 в пользу Мамая.
      Однако сомнительно, чтобы 250 000 воинов, в том числе конных, не только 
разместились на сравнительно небольшом Куликовом поле, но еще и маневрировали, 
атаковали одновременно с разных направлений. Особенно если учесть, что за 
прошедшие шесть с лишним веков часть речек и болот на нем высохла, поредели 
леса, а потому оно ныне заметно расширилось. Непонятно и другое: каким образом 
полководцы управляли такими массами, ведь даже при современных средствах связи 
и сигнализации эта задача представляется весьма сложной.
      Давайте предположим, что русских на самом деле было около 100 000 человек.
 Известно, что взрослому человеку в сутки требуется не меньше двух килограмм 
только сухой пищи. Следовательно, для пропитания такого войска понадобилось бы 
до 200 тонн мяса, овощей, крупы и хлеба в день, а на время перехода с 15 
августа по 8 сентября – 4800 тонн. На себе воины тогда провиант не носили – 
хватало и оружия. Если принять среднюю грузоподъемность упряжной телеги за 200 
килограммов, тогда обоз, сопровождавший вышедшую из Коломны армию, должен был 
насчитывать 24 000 «экипажей». Поскольку длина каждого из них 5–6 метров, а 
дистанция в походе соблюдается около 3 метров, волейневолей напрашивается 
ошеломляющий вывод – колонна растянется на… 192 километра. Даже если полки 
двигались раздельно, по нескольким дорогам, и в этом случае выходит: в то время 
как авангард уже приближался к Дону, арьергард только покидал Коломну…