Торисмундом, которая, прибыв первой, атаковала сверху и опрокинула гуннов. Для 
гуннской армии это было плохим предзнаменованием, и Аттила, до сих пор не 
знавший серьезных поражений, постарался вдохновить своих воинов речью, которую 
приводит в своем сочинении Иордан: «…Нападем смело на неприятеля, кто храбрее, 
тот всегда нападет. Смотрите с презрением на эту массу разнообразных народов, 
ни в чем не согласных между собою: кто при защите себя рассчитывает на чужую 
помощь, тот обличает собственную слабость перед всем светом… Итак, возвысьте 
свою храбрость и раздуйте свой обычный пыл. Покажите, как следует гуннам, свое 
мужество… Я бросаю первый дротик в неприятеля, если ктолибо может остаться 
спокойным в то время, когда бьется Аттила, тот уже погиб».
      Воодушевленное этими словами, воинство Аттилы устремилось в бой.
      Союзник Аэция, престарелый вестготский король Теодорих, объезжал войска и 
ободрял их, но неожиданно был сшиблен с коня и случайно растоптан своими же. По 
другим свидетельствам, его убили копьем. Вероятно, эту смерть и предсказывали 
гадатели.
      Но с приходом темноты готы Теодориха, озлобленные гибелью вождя, одолели 
готов Аттилы. Сам Аттила бросился на слабый центр римлян, смял его, и уже 
торжествовал победу, но вестготы со всей мощью врезались в правый бок гуннов, а 
Аэций повернул против них свое крыло и нагрянул слева. После ожесточенной 
борьбы гунны, сдавленные справа и слева, не выдержали и бросились к своему 
лагерю, причем сам Аттила едва спасся бегством.
      Вероятно, это была одна из самых кровопролитных битв в истории войн. По 
данным Иордана, с обеих сторон погибло 165 тысяч человек, по другим сведениям – 
300 тысяч человек.
      Аттила отошел к своему лагерю и приготовился к атаке на следующий день. 
Засев за кибитками, он держался достойно: из его лагеря раздавались звуки трубы 
и шум оружия; казалось, что он снова готов нанести удар. «Как лев, гонимый 
отовсюду охотниками, большим прыжком удаляется в свое логовище, не смея 
броситься вперед, и своим рыканием наводит ужас на окрестные места, так гордый 
Аттила, король гуннов, среди своих кибиток, наводил ужас на своих победителей»,
 – писал Иордан.
      Но Аэций не возобновил военных действий, потому что его покинули готы для 
похорон своего короля. Аттила, узнав, что готы ушли, приказал закладывать 
повозки и попросил Аэция, чтобы ему дали свободно уйти. Аэций согласился, 
поскольку не решался без союзников начинать новую битву. Остается загадкой, 
почему он не попытался заблокировать Аттилу и голодом вынудить гуннов к сдаче.
      Так или иначе, Аттила, потерпевший первое и единственное серьезное 
поражение, смог уйти. Но поход гуннов закончился для них печально: их погибло 
гораздо больше, чем солдат Аэция. И их королю пришлось покинуть Галлию.
      По общему мнению, эта битва считается одной из решающих битв истории. 
Победа Аттилы означала бы полную гибель остатков римской цивилизации и падение 
христианской религии в Западной Европе.
      Успех был, но временный. В 452 году гунны вторглись в Италию и разграбили 
несколько крупных городов. На этот раз Аэций был не в силах чтолибо 
противопоставить гуннам. Но тут на них обрушился новый враг – голод и чума, 
свирепствовавшие в тот год в Италии, заставили их покинуть страну. Есть и 
другие предположения, почему гунны отступили.
      По легенде, суеверный Аттила боялся судьбы Алариха, умершего сразу после 
взятия Рима. По другой версии, после посещения лагеря гуннов папой Львом I 
Аттила был приведен в трепет внешностью первосвященника. Возможно, что и эти 
обстоятельства в какойто мере сыграли роль в его отступлении из Италии.
      В 453 году Аттила решил всетаки перейти границу Восточной Римской 
империи, где новый правитель Марциан отказался платить дань, положенную по 
договору. Но тут судьба нанесла Аттиле третий, в полном смысле смертельный удар 
– по неизвестной причине он умер во сне в ночь свадьбы с Ильдекой, 
предположительно, германкой по происхождению. Есть версия, что именно 
новобрачная и убила свирепого правителя гуннов, мстя за разорение ее страны и 
истребление ее народа.
      Те, кто хоронили его и прятали награбленные сокровища, были убиты гуннами 
для того, чтобы могилу короля никто не смог найти. Его наследниками стали 
многочисленные сыновья, которые и разделили между собой созданную империю 
гуннов.
      Однако империя гуннов долго не просуществовала. После поражения на 
Каталаунских полях это непрочное государственное объединение начало распадаться,
 а вскоре после смерти Аттилы окончательно развалилось. А вскоре гунны вообще 
исчезли из всемирной истории.
      Гуннская опасность сплотила на короткое время разнородные силы вокруг 
Римской империи, но после Каталаунской победы и отражения гуннской опасности 
процессы внутреннего разъединения империи усилились. Варварские королевства 
перестали считаться с императорами и проводили самостоятельную политику.
      Через несколько лет, в 454 году, император Валентиниан III – как это 
часто бывает в истории – «отблагодарил» своего спасителя Аэция, собственной 
рукой заколов последнего.
      С того момента у Рима защитника больше не было. Что и не замедлило 
сказаться – в 455 году вандалы вошли в Рим и полностью разграбили его.
      
      
ВОЙНЫ СРЕДНИХ ВЕКОВ
      
ТАЙНА ВИЗАНТИЙСКОГО ОГНЕМЕТА