престижности. И, конечно же, очень часто они использовались как тягловые 
животные. Например, в той же Индии с XVI века слоны очень неплохо справлялись с 
перевозкой пушек.
      Очевидно, что боевая слава слонов оказалась несколько преувеличенной по 
сравнению с их действительным значением в мировой военной истории, но сам факт 
эффективного использования в бою столь мощного и умного животного, как слон, не 
может не вызывать восхищение.
      
ТАК СРАЖАЛИСЬ «ТАНКИ ДРЕВНОСТИ»
      
      
(По материалам А. Нефедкина и Ю. Дмитриева.)
      
      Современные историки полагают, что колесницы были изобретены за 2300 лет 
до новой эры в Месопотамии, однако точных доказательств этого не существует. 
Однако к тому моменту, когда лошади были приручены человеком, они еще мало 
напоминали современных скакунов. Настолько мало, что на основании сохранившихся 
барельефов иногда высказывается мнение, что древние шумеры запрягали ослов, а 
не лошадей в свои колесницы. Возможно и так, ибо создавать породы лошадей, 
которых нельзя было бы спутать с ослами, людям удалось только во II тысячелетии 
до нашей эры. Позже египтяне и ассирийцы в свои колесницы запрягали коней 
ростом уже 160 сантиметров и весом до 500 килограммов.
      Со временем повозки совершенствовались. Так появились грузовые и боевые 
колесницы, которые появились и в других странах. Правда, некоторые историки 
считают, что повозки были изобретены самостоятельно и в Месопотамии, и на 
Кавказе, и в евразийских степях. Но, судя по тому, что во всех этих местах 
повозки были одинаковой конструкции, а также по тому, что их части и детали 
назывались одинаково, центр происхождения, вероятно, у них один.
      Технология постройки колесниц постоянно развивалась. Если в Месопотамии 
поначалу колесницы были тяжелыми и представляли собой платформы, на которых 
находились метатели дротиков или лучники, то в Египте это уже были легкие, 
маневренные повозки, приспособленные не только для стрелков. Они и сами по себе 
являлись грозным оружием.
      О том, какое значение в Древнем мире придавалось колесницам, запряженным 
лошадьми, можно судить по многим фактам. Например, в Египте для изготовления 
колесниц использовались вяз, сосна, ясень, береза. Однако береза не растет 
южнее Трапезунда и Арарата, а значит, материал этот доставлялся издалека. В те 
времена решить такую проблему было нелегко.
      Любопытное открытие сделали исследователи на острове Крит, где было 
найдено около пятисот колесниц. Рельеф острова Крит гористый, и на колесницах 
там ездить почти невозможно, поэтому немецкий ученый Г. Бокиш высказал 
предположение, что колесницы на Крите изготовляли «на экспорт».
      Так это или нет, но появление колесниц вызвало, по сути, целую революцию 
в военном деле. Став главной ударной силой в армиях, они решали не только 
исходы отдельных сражений – они решали судьбы целых государств!
      Прекрасное и точное описание боевых действий на колесницах можно найти у 
Гомера. Но началась боевая слава колесниц в Египте и Хеттском царстве, некогда 
расположенном в Малой Азии.
      Оба царства постоянно воевали друг с другом и не менее регулярно 
совершенствовали свои войска. Разумеется, совершенствовались и колесницы.
      Рано или поздно государства эти должны были сойтись в решающем сражении. 
И оно произошло по одним данным в 1312, по другим – в 1296 году до новой эры.
      К тому времени и египтяне, и хетты усовершенствовали колесницы, которые 
сыграли решающую роль в этой битве, происшедшей у города Кадеш, который 
находился на территории теперешней Сирии.
      Считается, что битва при Кадеше – первая в истории битва, ход которой 
можно четко проследить по подробным описаниям личного летописца египетского 
фараона Рамсеса II. Едва ли, конечно, это описание объективно, но всетаки оно 
дает некое представление о происшедших событиях и показывает роль боевых 
колесниц.
      Количество воинов в обеих армиях было одинаковое – примерно по двадцать 
тысяч пехотинцев с каждой стороны. Но главное – колесницы. Их было много: у 
хеттов – две с половиной тысячи, у египтян предположительно столько же. 
Колесницы объединялись в отряды по десять, тридцать и пятьдесят. Почти метровые 
колеса у боевых колесниц имели уже восемь спиц (ранее было четыре, максимум 
шесть), и – что очень важно – увеличился конец оси, выступавшей с каждой 
стороны колеса. Лошадьми управлял возница – уважаемая в Египте личность. Рядом 
с ним стоял воин. Обязательно из знатного рода – только они имели право 
сражаться не в пешем строю. Концы выступающих осей были фактически острыми 
длинными ножами. Когда такая колесница врывалась в расположение врага, она 
скашивала живую силу противника как траву. Такие же, но несколько короче, ножи 
прикреплялись к передку колесницы.
      Колесницы египтян были маневренными, быстрыми, а знаменитый маневр «гнев 
фараона» производил страшное опустошение в рядах врагов. Суть «гнева» состояла 
в том, что колесницы врывались в расположение врага и, резко развернувшись, 
мчались вдоль всего фронта от фланга до фланга.
      Хеттские колесницы слыли более мощными – на них стояло по три человека: 
кроме возницы еще и щитоносец, прикрывавший и возницу, и воина, который был 
обычно копейщиком.
      И у хеттов, и у египтян колесницу везли две лошади. Но всегда имелась