мир.
      
ТАИНСТВЕННАЯ ИСТОРИЯ «ГЕБЕНА»
      
      
(По материалам В.И. Контровского.)
      
      Четвертого августа 1914 года штилевую поверхность Средиземного моря к 
западу от Сицилии яростно вспарывали четыре крейсера: германские «Гебен» (под 
флагом командующего средиземноморской дивизией немецких крейсеров 
контрадмирала Сушона) и «Бреслау» и британские линейные крейсера «Неукротимый» 
и «Неутомимый». Клубы тяжелого угольного дыма обильно пачкали чистое небо – 
корабли шли самым полным ходом, выжимая из своих машин все, на что они были 
способны.
      Немцы шли посередине, а корабли флота Его Величества следовали за ними 
параллельными курсами, держась по бортам германских крейсеров. Строй клина, 
который образовала мчавшаяся на восток четверка, медленно заострялся – 
англичане малопомалу проигрывали гонку. Снарядам уже тесно было в орудийных 
стволах, но пушки пока молчали: официально две империи еще не находились в 
состоянии войны. Хотя немецкие артиллеристы уже размялись: на рассвете 
германские корабли обстреляли алжирские порты Филиппвиль и Бон. Выпущенная 
крейсерами сотня снарядов особого вреда французам не причинила, но переполоху 
наделала. Так что с Францией Германия уже воевала, а вот с Англией – еще нет.
      Командующий французским флотом вицеадмирал Буа де Ляперер своей основной 
задачей видел обеспечение своевременной и безопасной доставки в Европу корпуса 
алжирских стрелков. Германские дивизии, воплощая в жизнь план Шлиффена, рвались 
к Франции через Бельгию, и восемьдесят тысяч зуавов очень нужны были на фронте. 
Почти два десятка тяжелых кораблей французов вышли из Тулона в море со 
значительным опозданием (система оповещения о начале войны сработала со 
скрипом) и прибыли к берегам Алжира тогда, когда немцы оттуда уже ушли. 
Сосредоточившись на конвоировании транспортов, Ляперер плюнул на «Гебен» и не 
принял мер к организации его поиска. Если враг появится, то многочисленные 
пушки охраняющих караваны французских линкоров преподадут ему хороший урок, а 
если нет – так о чем тогда беспокоиться? «Гебен» избежал встречи с французским 
флотом, которая, скорее всего, стала бы роковой для германского корсара.
      Если французы не сумели эффективно использовать свой собственный флот 
против «Гебена», то связь между английским и французским флотами оказалась и 
вовсе никудышной. Несмотря на имевшиеся предвоенные планы, должное 
взаимодействие двух флотов налажено не было. Ляперер и Милн (командующий 
британскими силами в Средиземном море) имели достаточно времени для того, чтобы 
обговорить все детали более чем вероятных совместных действий задолго до начала 
войны, но прямых директив от своих правительств адмиралы не получили. В 
результате…
      Ни Милн, ни Ляперер не знали ровным счетом ничего о намерениях друг друга.
 Французы знали, что «Гебен» и «Бреслау» базируются на Мессину (как и 
предусматривал один из вариантов немецкого плана, разработанного на случай 
конфликта), однако не информировали об этом своих союзников. Еще 2 августа Милн 
получил от британского Адмиралтейства разрешение связаться со своим французским 
коллегой и договориться с ним об облаве на немцев, но посланная радиограмма 
дошла до адресата только через 24 часа. А встречную радиограмму от Ляперера 
Милн и вовсе не получил. Каприз радиотелеграфа? Может быть…
      Новость о ночном обстреле немцами Бона и Филиппвиля облетела уже половину 
Южной Европы, а Милн узнал об этом лишь в половине девятого утра 4 августа: 
снова, надо полагать, какието помехи радиосвязи! А когда через час 
«Неукротимый» и «Неутомимый» встретили направлявшиеся к северным берегам 
Сицилии германские крейсера, англичане почемуто не сочли нужным оповестить об 
этом факте французов, горевших желанием поквитаться с врагом за обстрел 
алжирских портов.
      Вицеадмирал Буа де Ляперер свой шанс упустил, однако шестнадцать 
двенадцатидюймовых орудий двух британских линейных крейсеров могли очень 
основательно повредить здоровью «Гебена» – не зря Сушон, гробя своих кочегаров, 
так старался оторваться от нежелательного эскорта. Преследование длилось семь 
часов, но команды «Открыть огонь!» английские комендоры так и получили. Из 
Лондона лишь приказали: «Держать "Гебен"!», но не более того.
      Ситуация странная: в Европе уже полыхает война, Франция (союзник Англии!) 
в эту войну уже втянута, а пушки британских кораблей истекают хищной слюной от 
нетерпения, но молчат. Силуэт новейшего германского крейсера, грозы всего 
Средиземного моря, висит в прицелах «Неукротимого» и «Неутомимого», а 
английское Адмиралтейство с девичьей застенчивостью решило вдруг строго 
следовать формальным нормам международного права! Уж в чемчем, а в 
неукоснительном следовании этим самым нормам флот Его Величества (и англичан 
вообще) никак нельзя обвинить – особенно если на карту ставились интересы 
Великобритании. Всего один пример: за несколько дней до описываемых событий 
Англия совершила акт самого настоящего пиратства, беззастенчиво реквизировав 
построенные на британских верфях для Турции (и полностью ею оплаченные) два 
дредноута и не испытав при этом ни малейших угрызений совести. «Гебен» был для 
английских адмиралов неизбывной головной болью (опасались, что германский 
линейный крейсер может вырваться через Гибралтар в Атлантику и наделать там 
много шума), представилась прекрасная возможность излечить эту хворобу раз и 
навсегда, а медики из состава флота Его Величества не спешат браться за