бывалая, что в такие неизвестные места отправляются», — говорилось в указе 
Сената.
      Организовано семь отрядов: один — для Камчатки и островов Тихого океана, 
другой — для Курильских островов и Японии, третий — для внутренней части 
Северной Сибири, а четыре отряда поделили между собой все необъятное побережье 
Северного Ледовитого океана. На их долю выпала титаническая работа.
      Самому западному отряду предстояло составить описание берега от 
Архангельска до Обской губы. Вроде бы это был наиболее освоенный участок 
северного морского пути. Но неудачи преследовали отряд с самого начала.
      Два специально построенных коча «Обь» и «Экспедиция» покинули устье 
Северной Двины 21 июля 1734 года. Удивительно благоприятной была обстановка в 
обычно забитом льдами Карском море. А между тем не смогли воспользоваться ею 
капитаны судов С. Муравьев и М. Павлов. Без препятствий прошли они в Карское 
море через Югорский Шар и проследовали на север вдоль западного берега Ямала, 
большого низменного полуострова, вытянувшегося к северу (его название значит 
поненецки «край земли»). Но лейтенанты Муравьев и Павлов не довели свои суда 
до северной оконечности Ямала. Надо было лишь обогнуть его, чтобы войти в 
Обскую губу. Они достигли 72°31' с.ш. и повернули на зимовку в устье Печоры, 
потому что, как рапортовал Муравьев, «…от тамошнего воздуха, почитай все, хоть 
несколько времени, пребывали тяжкими болезнями…».
      Упустили благоприятный год, а следующий оказался намного хуже. Только 17 
августа прошли Югорский Шар, но в Карское море пробиться через льды оказалось 
делом невозможным. Опять возвращение на Печору в город Пустозерск — зимовать. А 
тут начались раздоры между командирами, оказавшимися не способными к подвигу 
открытия. И Адмиралтействколлегия отрешила их от должности и предала суду, 
который «за многие непорядочные, нерадетельные, леностные и глупые поступки» 
разжаловал их в матросы.
      Во главе отряда поставлен был новый человек — Степан Малыгин, жестокий, 
грубый, но опытный и умелый мореход. Экспедиции переданы два новых бота под 
названиями «Первый» и «Второй» (капитан А. Скуратов). В 1736 году вышли они в 
плавание, но сплоченные льды заставили и их вернуться. Для зимовки выбрано было 
устье реки Кары, что намного ближе к цели, чем Печора.
      На следующий год, уже в начале августа, корабли подошли к проливу, 
отделяющему заболоченный остров Белый от северного берега Ямала. Этот пролив, 
длиной чуть больше 60 км и шириной в самом узком месте всего 9 км, назван был 
впоследствии проливом Малыгина. И справедливо, потому что Степан Малыгин 
впервые воспользовался этим узким и мелким проливом для огибания Ямала. Прежде 
Ямал огибали, но к северу от острова Белый. Поморы же пересекали Ямал по рекам, 
между которыми перетаскивали лодки волоком.
      Поставил Малыгин на северной оконечности Ямала маяк и, обогнув полуостров,
 вошел в Обскую губу. Через пять дней плавания по заливу достиг он 22 сентября 
1737 года устья Оби. Четыре года потребовалось на переход от Северной Двины до 
Оби. И больше всего сделал на западном участке северного побережья геодезист 
Василий Сельфонтов. Весной 1736 года он впервые положил на карту внутреннюю 
часть Ямала — Большеземельскую тундру, пройдя со съемкой на оленях от устья 
Печоры к устью Оби. Им заснято 122 тысячи квадратных километров.
      От устья Оби, вокруг Таймыра, до устья Енисея съемку проводил отряд 
лейтенанта флота Дмитрия Овцына. Он зимовал в Обдорске (теперешнем Салехарде) и 
летом 1735 года на дубельшлюпке «Тобол» отправился в плавание по Обской губе. 
Но залив был скован непроходимым льдом. На судне уже тридцать семь человек, 
включая самого Овцына, заболели цингой. Четверо умерли. Тогда решили 
возвратиться на зимовку, «дабы не помереть всем безвременно и не потерять 
судно».
      Из Тобольска, где зимовал отряд, Овцын съездил в Петербург. А летом он 
снова — в Обской губе, из которой на сей раз удалось выйти в море. Но оно было 
заполнено льдами. Зима — снова в Обдорске. И лишь в следующем, 1737 году, 
прошел Дмитрий Овцын из Обской губы в устье Енисея на специально для него 
построенном в Тобольске боте «Оби почтальон». К северу от Обской губы моряки 
дошли до 74°02' с.ш. и видели в этом месте кита, который, как бы приветствуя 
отважных мореходов, выпустил несколько фонтанов. Кит во льдах Карского моря — 
явление довольно редкое. А Дмитрий Овцын был первым мореплавателем, который 
прошел морем с Оби на Енисей и обогнул полуостров Явай. До него промышленники и 
купцы, стремящиеся в Туруханск, доходили морем только до Тазовской губы, а 
дальше по рекам и озерам: где бечевой, где волоком…
      Пока Д. Овцын плавал, геодезист отряда Прянишников пешком прошел по 
левому берегу Енисея от Туруханска больше тысячи верст. Была составлена первая 
карта Гыданского полуострова.
      Судьба Овцына была необычной. Доложил он в Петербурге о выполнении своей 
задачи. Затем вернулся в Тобольск и был там арестован за общение со ссыльным 
князем Н.А. Долгоруким, преданным вскоре казни.
      Овцына отправили к Берингу на Охотское море, где он плавал к берегам 
Америки и зимовал на острове Беринга.
      Новый начальник второго отряда — штурман Федор Минин. Он продолжает 
исследование приенисейских берегов. Летом 1740 года, выйдя из Енисейского 
залива на восток, Минин миновал устье Пясины и открыл россыпь мелких островов, 
очень похожих на те, что украшают берега Скандинавского полуострова. Там их 
называют шхеры. И этот небольшой архипелаг получил название — Шхеры Минина. 
Наряду с этим открытием, второй отряд установил рекорд плавания на восток, 
который долго никто не мог превзойти — 75°15' з.д.
      Опись участка побережья к западу от устья Лены была поручена отряду