гнет поработителей. Правда, политика монгольских императоров была продуманной: 
они не покушались, например, на религиозные верования и обычаи покоренных 
народов, понимая, что доводить людей до полного одичания невыгодно, хотя бы с 
точки зрения их эксплуатации, взимания дани.
      Появление, пусть и недолговечной, Монгольской империи косвенно 
способствовало западноевропейскому Возрождению. Монголы разгромили крупные 
мусульманские государства. А европейские путешественники, проникавшие из 
Западной Европы в глубины Азии, расширяли кругозор просвещенных европейцев. 
Только на первый взгляд может показаться, что географические открытия Карпини и 
Рубрука имеют второстепенное значение. Оценивать подобные достижения следует не 
с позиции современности, а относительно: для определенных регионов в конкретный 
исторический период. Сейчас трудно даже себе представить, что в начале XIII 
века европейцы не знали о существовании замкнутого Каспийского моря, не имели 
представления о столице великой Монгольской империи Каракоруме, а сведения о 
Китае имели самые неопределенные.
      Карпини и Рубрук первыми после Александра Македонского заново открыли 
значительную часть Азии для европейцев — и не только в аспекте географическом, 
но и в торговом тоже — они, можно сказать, прорубили окно в Центральную Азию.
      Наконец, отметим еще и литературный аспект путешествия Рубрука. Оно 
вдохновило замечательного русского поэтамыслителя Николая Заболоцкого на цикл 
стихотворений «Рубрук в Монголии».
      В этих стихах, как дань времени их создания, поэт называет хана 
монгольского «генералиссимус степей» (из контекста ясно видно, что тут намек не 
на Сталина, а более глубокий — преемственность великой Монгольской империи и 
последующей евразийской России, а затем и СССР). Но в остальном они почти 
документальны.
      В стихотворении «Рубрук наблюдает небесные светила» точно отмечено 
отношение язычниковстепняков к небосводу как всеобъемлющему божеству (что, 
кстати, Карпини принял за проявление единобожия):
      
    Идут небесные Бараны,
    Плывут астральные Ковши,
    Пылают реки, горы, страны,
    Дворцы, кибитки, шалаши.
    Ревет медведь в своей берлоге,
    Кричит стервятницалиса,
    Приходят боги, гибнут боги,
    Но вечно светят небеса!
      
      
ВСТРЕЧА С АЗИЕЙ ВЕЛИКОЛЕПНОЙ
(Марко Поло)
      
      У известного советского писателяпублициста Виктора Шкловского есть одна 
малоизвестная повесть для детей: «Марко Поло разведчик» (1931). Странное 
название для работы о великом путешественнике, которого по справедливости 
считают венецианским купцом.
      Самое интересное — это вопрос, в пользу кого он шпионил. Разведчиком 
Марко Поло стал не сразу, и даже не в Европе. Начинал он свою деятельность, не 
подозревая, чем все обернется.
      Разведка в те времена означала не совсем то, что теперь. Она во многом 
была настоящим географическим описанием, а то и открытием. Во времена 
средневековья какиенибудь сугубо военные или производственные секреты не имели 
большой цены уже потому, что отсутствовали порой самые общие сведения о странах 
не только дальних, но и близких.
      Кстати сказать, задайте себе вопрос: что я знаю о государствах, 
окружающих Россию и граничащих с ней? Об их природных условиях, экономическом 
положении, социальнополитической структуре? В лучшем случае — нечто очень 
общее и неопределенное, или отдельные отрывочные факты. А ведь к нам постоянно 
поступает информация по радио, телевидению, из газет, по Интернету. В средние 
века даже послания между крупными государствами могли курсировать неделями, а 
то и месяцами. Порой о своей собственной державе, если она была обширна, 
властитель многое узнавал задним числом…
      Впрочем, перейдем непосредственно к рассказу о Марко Поло.
      Его отец Никколо и дядя Матфео были богатыми купцами, освоившими маршрут 
на восток. Морем они через Константинополь попали в Крым, оттуда — в ставку 
хана Золотой Орды, в устье Волги. Обстоятельства сложились так, что они прошли 
в Бухару и с посольством монгольского хана Хубилая, властелина огромной империи,
 добрались до Пекина. Здесь они получили от хана послание папе римскому и 
вернулись восвояси.
      Через два года они снова снарядили торговодипломатическую экспедицию. С 
ним отправился юный Марко. После долгих странствий они пересекли почти всю 
Евразию. Марко семнадцать лет состоял на службе у великого хана в Китае, а 
затем, обогнув морем ЮгоВосточную Азию, вернулся на родину.
      В качестве военнопленного он попал в генуэзскую тюрьму. Здесь ему 
особенно припомнились дальние путешествия. Он возобновил их — но уже мысленно. 
Тюрьма как будто освободила его мысль. Рассказы Марко Поло записал другой узник 
— Рустичано. Трудно сказать, насколько подверглись литературной обработке 
устные истории, но изложение получилось живое, непосредственное, насыщенное 
разными сведениями о многих странах. Так возникла «Книга о разнообразии мира»,