поклонились священной горе Цзицюшань. Сюй Ся Кэ был первооткрывателем 
территории площадью более двух миллионов квадратных километров.
      Значительно раньше, чем свою страну, узнали китайцы соседнюю Японию. 
Легенда о «Великом острове Бессмертных Восточного моря», где растет трава 
долголетия, вдохновила древних китайцев на плавание к востоку. Такая экспедиция 
состоялась в 219 году до н.э. Это даже не назовешь поиском, потому что у 
мореходов была полная уверенность в достижении цели. Организатор экспедиции Сю 
Фу, видимо, знал об открытии Японских островов китайскими моряками, и он взял с 
собой несколько тысяч человек с домашним скотом, зерном, семенами растений. Они 
высадились, очевидно, на острове Хонсю. Через девять лет Сю Фу вернулся в Китай 
и, взяв с собой искусных стрелков из лука для охоты на тюленей, вновь 
отправился на «свой» остров, властелином которого он себя объявил. Повидимому, 
базируясь на Хонсю, китайцы посетили и другие, сравнительно близко 
расположенные друг от друга острова. Возможно, и поселились там.
      О китайских путешественниках в западные, по отношению к Китаю, страны 
ничего не известно до II века до н.э., когда страной правил император У Ди из 
династии Хань. В годы его правления была захвачена северная часть Кореи, 
Северный Вьетнам и среднее течение Меконга. В эти же годы предпринят первый 
прорыв из Китая на запад.
      
С ВОСТОКА — НА ЗАПАД
      
      Географическое положение плодородных долин Восточного Китая во многом 
определяет его многовековую изоляцию. От остальной территории Азии эти долины 
отделяют горные системы, высокогорные пустыни, суровая тайга с севера и 
непроходимые дикие джунгли на юге.
      Добраться из Западной Европы до Центральной Азии не очень трудно — по 
широкой полосе равнин, покрытых степями и лесостепью. С противоположной стороны,
 с Востока, пройти такой же протяженный путь чрезвычайно трудно.
      О том, что представляли собой географические китайские трактаты древности,
 можно судить по «Каталогу гор и морей», который был создан в основе своей 
более 22 веков назад. В нем с научной точностью и беспристрастностью приведены 
и реальные, и фантастические сведения. Судите сами:
      «Еще в трехстах ли к востоку есть гора Основная (Цзи). На ее южном склоне 
много нефрита… Там водится животное под названием бочи, похожее на барана, но с 
девятью хвостами и четырьмя ушами; глаза у него расположены на спине. Имей его 
при себе, не будешь знать страха. Там водится птица, похожая на петуха, но с 
тремя головами и шестью глазами, шестью ногами и тремя крылами. Она носит 
название чанфу. Если съешь ее, не заснешь…»
      Сообщив о местоположении горы Старшей, автор «Каталога» отмечает, что там 
«водится животное, похожее на обезьяну, но с четырьмя ушами… Где его увидят, в 
той области или уезде быть большому наводнению».
      Конечно, помимо подобных «теоретических» сведений китайские императоры 
собирали достоверные факты о соседних с Поднебесной странах и народах. Особенно 
актуальны стали такие данные с IV века до н.э., когда с севера и северозапада 
начали нападать на Китай воинственные кочевники. Для защиты от них стали 
возводить Великую Китайскую стену. Но организовать надежную оборону невозможно, 
если плохо осведомлен о своем противнике.
      Потребность в такого рода информации стала насущной в начале II века до н.
э. изза появления грозного противника — гуннов. Кроме того, надо было узнать о 
возможных своих союзниках на западе. С дипломатическишпионским поручением была 
отправлена делегация под руководством сильного и выносливого офицера 
императорской стражи Чжан Цяня. Его переводчиком был гунн Таны.
      После десятилетнего пребывания в стране гуннов Чжан Цянь с женой, сыном, 
верным Таны и частью своей свиты прошли вдоль южных предгорий Восточного 
ТяньШаня и спустились по долине Нарына в Ферганскую долину. Населявшие ее 
земледельческие племена были не прочь завязать торговые отношения с Китаем. 
Проведя около года в междуречье Сырдарьи и Амударьи (в ту пору это были 
цветущие земли), Чжан Цянь обогнул с юга Памир, спустился к пустыне ТаклаМакан,
 обогнул ее по южной окраине и достиг озера, которое назвал Соляным (озеро 
Лобнор). Путешественник сделал смелый вывод, что отсюда подземные воды 
устремляются на юговосток и затем дают начало Желтой реке (Хуанхэ).
      Это была ошибка, которая тем не менее делает честь географическому 
кругозору Чжан Цяня, полету воображения и верным представлениям о том, что реки 
питаются подземными водами (только вот истоки Хуанхэ находятся в восьми сотнях 
километров к юговостоку от Лобнора).
      Он преодолел около 15 тысяч километров и первым открыл дорогу в Западный 
край, сообщив бесценные сведения о природе, странах и народах Центральной Азии.
      В 123 году неутомимый Чжан Цянь возглавил китайское войско, отправившееся 
в поход против гуннов. Он знал места, откуда можно внезапно напасть на врага. 
Одержав победу, Чжан Цянь с триумфом вернулся восвояси, получив княжеский титул.
 Но следующий его поход закончился провалом: гунны наголову разбили китайцев. 
Спасшегося Чжан Цяня обвинили в трусости и предательстве, приговорив к смертной 
казни. Он откупился, был помилован, но лишен княжеского титула, завершив свою 
жизнь простолюдином (хотя при случае император всетаки прибегал к его помощи 
для налаживания связей с западными странами).
      
В ПОИСКАХ МУДРОСТИ
(китайские паломникибуддисты в Индии)