малозаметные люди могут в определенные моменты играть решающую роль в судьбах 
государств, народов, а то и всего человечества.
      
ВОКРУГ ЗЕМНОГО ШАРА
(Магеллан, Элькано)
      
      Этот человек мог бы стать героем древнегреческой трагедии. Судьба 
противодействовала ему сурово и постоянно. Только однажды она оказалась 
благосклонной: он смог отправиться в тяжелейшее путешествие, стоившее ему жизни.
 Он был среди полутора тысяч португальцев, которые отправились весной 1505 года 
на завоевание мусульманских восточных земель под командованием адмирала 
д'Аламейды, вицекороля Индии. Молодой дворянин Фернан Магельяниш (известный 
как Магеллан) испытал все лишения рядового участника трудного путешествия и 
последующих стычек с мусульманами.
      Маленькая страна западной окраины Европы — Португалия — выходила на 
первое место в мире по открытым и захваченным землям, а также богатствам. После 
плавания Васко да Гамы она контролировала главные торговые пути Европы с 
Африкой и Азией. Это всерьез обеспокоило не только мусульманские страны, Индию 
и Египет, но даже Италию. Было подготовлено тайное нападение на флотилию 
д'Аламейды. Успех операции был бы обеспечен, если бы не одна малость: 
сочувствие христианампортугальцам их единоверца, искателя приключений и 
отчаянного путешественника итальянца Лодовико Вартема (он побывал не только в 
Индии, на Суматре и Борнео, но даже, прикинувшись мусульманским паломником, в 
запретной для иноверцев под страхом смерти Мекке). Случайно узнав о 
готовившемся нападении, он предупредил португальцев. И когда два десятка судов 
из Каликута с вооруженным десантом окружили стоявшие в гавани одиннадцать 
португальских кораблей, нападавших встретили залпами орудий, мушкетов, 
арбалетов. Поражение мусульманского воинства было полным. Португалия стала 
владычицей «золотых» торговых путей Востока.
      Для Магеллана и для десятков других рядовых португальцев единственной 
наградой за эту победу стала рана, полученная в сражении. Его отправили в 
Северную Африку. Вернувшись на родину, он решил вновь искать счастья в далеких 
индийских землях.
      Португалии оставалось только добраться до легендарных «островов 
пряностей», чтобы захватить последний центр восточной торговли. Вместе с 
разведочной экспедицией безвестный матрос Магеллан добирается до Малаккской 
гавани (ныне Сингапур). В этом опасном предприятии он проявил мужество в 
решающий момент, когда на корабли неожиданно напали сотни малайцев и половина 
португальцев была перебита. Магеллан повел за собой оставшихся, и малайцы 
бежали.
      Альбукерки, новый вицекороль Индии, завоевал Малакку, захватив огромные 
богатства. Португальские мореходы добрались даже до берегов Австралии. Не жажда 
познания, но страсть к богатству обуревала португальцев. Свои географические 
открытия они держали в тайне, а знания использовали для новых завоеваний. 
Пожалуй, только два человека из числа этих охотников за миражами счастья 
выбрали свои собственные жизненные пути, ведущие к другим целям и ценностям. 
Это были капитан Серрано и его друг Магеллан.
      Серрано решил «выйти из игры»: остался на одном из островов, обзавелся 
семьей, домом, хозяйством, слугами. Он преспокойно зажил в свое удовольствие, 
наслаждаясь роскошной тропической природой и семейными радостями. В одном из 
писем Магеллану, советуя другу последовать своему примеру, он признался: «Я 
нашел здесь новый мир, обширнее и богаче того, что был открыт Васко да Гамой».
      Магеллан, так и не добившись благоволения судьбы, решил иначе: замыслил 
опаснейшее предприятие. Он поставил на карту собственную жизнь и благосостояние 
семьи.
      Серрано обрел покой и радость, связав свою жизнь с одной крохотной точкой 
Земли, затерянной между двумя океанами. Для Магеллана поиски счастья — в охвате 
одним путешествием всей Земли, в преодолении всех известных океанов.
      На родину он вернулся без почестей и капиталов.
      За семь лет его отсутствия приморские города Португалии неузнаваемо 
преобразились. Сказочно разбогатели многие торговые заведения; поднялись, как 
по волшебству, высокие дома, крепости, храмы. Гавани были празднично 
разукрашены флагами разных стран, а на пристанях среди нагромождения товаров 
сновали смуглые арабы и черные негры. Словно тела погибших и кровь раненых в 
дальних экспедициях благодаря алхимическому чуду превратились в драгоценные 
камни, золото и прочие заморские дары.
      Географические открытия сблизили, соединили транспортными путями 
отдаленные страны. И одновременно все резче пролегла грань между жителями 
внутри одного и того же государства: купцы, спекулянты, дворцовые прихвостни 
получили небывалые возможности для обогащения. Они делили между собой 
награбленные, завоеванные — не ими! — богатства. Те, кто сражался, терпели 
лишения и погибали в далеких краях, оставались в числе обманутых, а их семьи 
редко выбивались из тисков бедности.
      Магеллан оказался чужим у себя на родине. У него было две профессии — 
моряка и военного. В те времена в разных странах, в зависимости от 
обстоятельств, такие мужчины шли или на государственную службу, или в пираты. 
Португалия находилась на подъеме, вела активные торговые и военные операции. Ей 
требовались и умелые моряки, и храбрые воины. Стать морским разбойником 
Магеллану не пришлось. Он завербовался в экспедиционный корпус, отправлявшийся 
в Марокко, султан которого отказался платить дань португальскому королю.