столкновения с местными жителями. В конце концов множество скрелингов напало на 
поселение. Несколько норманнов было убито. Остальные, чтобы не искушать судьбу, 
вернулись в Гренландию с грузом леса и мехов. В дальнейшем освоение 
северовосточной части Америки шло при постоянных стычках с местным населением. 
Немногочисленным переселенцам трудно было жить в этих условиях. В лесах индейцы 
чувствовали себя как дома, и справиться с ними было невозможно. Через несколько 
десятилетий норманны вынуждены были покинуть благодатный Винланд со столь 
негостеприимными обитателями. А позже так же поступили и переселенцы в 
Гренландию. В наше время археологам удалось обнаружить и изучить остатки 
поселений норвежцев в Гренландии, а также материальные следы их пребывания на 
северозападе Америки, в частности, на севере острова Ньюфаундленд.
      Значит, в истории человечества замечательные достижения средневековых 
скандинавов — открытие крупнейшего острова планеты и нового материка — прошли 
бесследно?
      Вряд ли. Всетаки саги и последующие пересказы сохранили в памяти народа 
сведения о землях за океаном. Даже оставаясь в Исландии или в Норвегии, люди 
понимали, как широки пределы обитаемого моря на все стороны света. Есть 
гипотеза, что отголоски этих сведений сохранились в Европе до времени Колумба и 
укрепляли его уверенность в существовании суши за Атлантическим океаном.
      Экспедиция Лейфа в Новый Свет оказалась поистине счастливой. Однако 
воспользоваться в полной мере этим великим географическим открытием норманны не 
смогли. Трудно сказать, как сложилась бы история человечества, если бы уже в X 
веке началась успешная колонизация Северной Америки. Этому помешали прежде 
всего события в странах СевероЗападной Европы. Ослабление Норвегии, поражения 
викингов и прекращение постоянных связей исландцев и гренландцев с материком 
серьезно осложнили жизнь переселенцев на островах Северной Атлантики и в Новом 
Свете.
      Географические сведения о вновь открытых землях оставались весьма 
неопределенными. Например, предполагалось, что Гренландия и Винланд соединяются 
на севере между собой и с Европой. Так действительно было, но только не в те 
времена, а несколько десятков миллионолетий назад, в далеком геологическом 
прошлом. Именно такое изображение запечатлено на карте датчанина Клавуса, 
датируемой 1427 годом.
      Идея Мирового океана в средние века не пользовалась популярностью. 
Европейцы ориентировались на наиболее обоснованные на тот период карты Птолемея 
и других ученых, предполагавших преобладание на планете суши над морем.
      Где находятся открытые викингами земли, в частности Винланд, точно не 
установлено. Некоторые ученые предполагают, что это — полуостров Флорида, где 
встречается дикий виноград. Однако так далеко на юг викинги вряд ли проникали.
      Во второй половине XX века при археологических раскопках на острове 
Ньюфаундленд были обнаружены следы поселения викингов: крытые дерном 
полуземлянки, кузница, баня, навес для лодок, черепки посуды. Здесь не 
оказалось ни оружия, ни человеческих останков. Судя по всему, в этом месте 
останавливались Лейф Счастливый с товарищами. Ведь последующие группы 
европейцев сражались с местными жителями, а их поселения скорее всего были 
уничтожены.
      Америка таким образом оказалась «закрытой» для европейцев на пять 
столетий. Однако слухи о ней сохранялись веками. Именно этим можно объяснить 
феномен «поэтического открытия» Нового Света великим поэтом и мыслителем Данте 
Алигьери. Факт этот малоизвестен, а потому заслуживает обстоятельного рассказа.
      Прошло триста лет после «закрытия Америки», и Данте в стихах восславил 
подвиг древних мореходов. Чтобы текст стал понятен, надо сделать некоторые 
пояснения.
      Геркулесовы Столбы (в тексте — межи) — два скалистых мыса по сторонам 
Гибралтарского пролива. Согласно греческому мифу, их воздвиг Геракл как предел 
для мореходства на краю света.
      Сетта (ныне Сеута) — гавань у мыса Абила на африканском берегу 
Гибралтарского пролива.
      «Мир безлюдный» — открытый океан.
      «Влево уклоняя ход» — значит от Геркулесовых Столбов на югoзапад.
      «Светила другого остья» — то есть Южного полушария, где видны созвездия, 
расположенные над Южным полюсом земной оси. Значит, мореходы пересекли экватор.
      «Пять раз внизу луны блеснул и погас свет» — означает, что прошло пять 
месяцев.
      Итак, обратимся к тексту:
      
    Уже мы были древние мужи,
    Войдя в пролив, в том дальнем месте света,
    Где Геркулес воздвиг свои межи,
    Чтобы пловец не преступал запрета;
    Севилья справа отошла назад,
    Осталась слева, перед этим, Сетта.
    "О братья, — так сказал я, — на закат
    Пришедшие дорогой многотрудной!
    Тот малый срок, пока еще не спят
    Земные чувства, их остаток скудный
    Отдайте постиженью новизны,
    Чтоб, солнцу вслед, увидеть мир безлюдный!
    Подумайте о том, чьи вы сыны:
    Вы созданы не для животной доли,