Весть о том, что Бьярни видел берег неведомой земли, расположенной за 
студеным морем к западу от Гренландии, быстро распространилась среди викингов. 
В ту пору окончательно выяснилось, что на огромном острове, названном Зеленым 
(Гренландия) немного мест, пригодных для обитания. Вдобавок, ощущалась острая 
нужда в хорошей древесине.
      Лейф, который получил прозвище Счастливый, всерьез заинтересовался 
сведениями о неведомых берегах, покрытых лесами. Он решил добраться туда.
      Об этой экспедиции, которая имела место примерно в 1000 году, сохранились 
достаточно четкие и подробные сведения. Обратимся к саге «Рассказ о 
гренландцах». Вот что там говорится:
      "Лейф и его спутники взошли на корабль, всего их было 35 человек. Среди 
них был один немец, которого звали Тюркир.
      Они снарядили свой корабль и, когда было все готово, вышли в море и 
сначала достигли земли, которую видел Бьярни. Они приблизились к этой земле, 
спустили лодки и высадились на берег. Вся земля от берега до самых ледников 
напоминала плоский камень.
      Тут Лейф сказал: "С этой землей у нас получилось не так, как у Бьярни, 
ибо мы вступили на нее. Теперь я дам ей имя и назову Хеллуленд («Валунная 
Земля»). После этого они вернулись на корабль и нашли другую землю. Они 
приблизились к ней, бросили якорь, спустили лодку и высадились на берег. Страна 
эта была плоской и лесистой. Повсюду простирались белые песчаные отмели… Тут 
Лейф сказал: "Этой земле мы дадим подходящее имя и назовем ее Маркланд («Лесная 
земля»)…
      Затем они два дня плыли… при северовосточном ветре. Они прошли проливом 
между островом и мысом… Там была река, вытекавшая из озера. Когда прилив снова 
поднял их корабль, они отвели его вверх по реке на озеро. Там они бросили якорь,
 вынесли свои спальные мешки и разбили палатки.
      Они решили обосноваться там на зиму и соорудили большие дома. И в реке, и 
в озере было много такой крупной красной рыбы, какой они никогда прежде не 
видывали. И в этой благословенной стране, по их мнению, не надо заготавливать 
на зиму корм для скота".
      Судя по словам Лейфа, приведенным в саге, он вполне сознательно, с 
пониманием важности своей миссии стал первооткрывателем. Согласно правилам, 
следовало бы оставить за обнаруженными землями данные тогда названия. К 
сожалению, нет достоверных данных об их местоположении. По одним версиям, это 
был полуостров Лабрадор, по другим — северный берег Ньюфаундленда.
      Найдя прекрасное место на берегу озера и срубив себе избы для зимовки, 
путешественники небольшими группами совершали однодневные разведочные маршруты 
в глубь страны.
      Както раз такой отряд вернулся без одного участника — немца по прозвищу 
Тюркир («Турок»? Возможно, этот человек бывал в Турции, или его, темноволосого 
выходца из Южной Германии, русые викинги назвали так с иронией). Лейф 
рассердился и обеспокоился; Тюркир был его воспитателем. К счастью, «пропавший» 
быстро нашелся. Оказывается, он обнаружил гроздья винограда! Северяне впервые в 
жизни смогли полакомиться этой ягодой. (Современные исследователи склоняются к 
мнению, что это была черная смородина.) Лейф назвал местность «Винланд» — 
Виноградная земля.
      Весной путешественники вернулись в Гренландию с грузом бревен. На 
следующий год брат Лейфа Торвальд повторил этот маршрут, найдя и Винланд, и 
хижины своих предшественников. Норманны обстоятельно обследовали берега и 
обнаружили местных жителей — «скрелингов». В дословном переводе это означает 
«карлик, ничтожество»; так называли норманны эскимосов, а затем и американских 
индейцев. В те времена в европейских языках не употреблялось слово «дикари» для 
людей, стоящих на более низком культурном уровне.
      В саге дано совершенно реалистическое описание скрелингов — темнокожих, с 
неопрятными волосами, широкими скулами, большими глазами (видимо, в отличие от 
привычных норманнам эскимосов) и свирепым обликом. Они отдавали ценные меха за 
полоски красной материи, которыми подвязывали волосы. Железа они не знали, а от 
ревущего быка разбежались в страхе.
      Из животных новооткрытой страны саги упоминают лисицу, медведя, крупных 
осетровых рыб, гагару. В общем, перед нами более или менее обстоятельные 
географические описания. Да и сама экспедиция Лейфа была в значительной мере 
исследовательской: его увлекла идея открытия неведомых земель. Он позаботился о 
том, чтобы ознакомиться с ними и закрепить свой приоритет, дав им имена. Даже 
более поздние — через пять столетий! — путешествия Колумба и конкистадоров к 
новому материку не были познавательными, а преследовали цели торговые, 
миссионерские или даже откровенно захватнические.
      Переход к освоению новых земель у викингов оказался драматичным. В бою со 
скрелингами был пронзен стрелой Торвальд. Тело его осталось навсегда на новом 
континенте. Несчастье подстерегало и Эриксона, третьего брата Лейфа. Он 
снарядил корабль и отправился в Винланд, взяв свою жену Гудриду. Погода была 
ненастная, и после скитаний в океане корабль вернулся к берегам Гренландии, но 
уже без Эриксона, умершего в пути.
      В 1007 году к Винланду отправилась флотилия из четырех кораблей, на 
которых кроме ста шестидесяти мужчин были женщины и домашние животные. 
Возглавил экспедицию Торфин Карлсефни, женившийся на прекрасной вдове Эриксона 
Гудриде. Началась колонизация новых земель. На следующий год у Торфина родился 
сын Снарро.
      Поначалу переселенцы были довольны и вели активные торги с туземцами, 
обменивая кусочки красной материи на ценные меха. Но вскоре начались