совершать столь славные подвиги первооткрывателей. Почему? Ответ дать трудно. 
Отважные мореходы умели трезво оценивать окружающий мир, не увлекаясь 
фантазиями и не пугаясь неведомых далей. Кроме того, они вряд ли сильно боялись 
смерти, памятуя: двум смертям не бывать, а одной не миновать.
      Викинги отвечали этим двум критериям. Они были бесстрашными воинами и 
моряками, а «страшилки» о крае света и ужасных обитателях дальних стран не 
имели над ними власти. Об этом свидетельствует уже сам стиль их преданий — 
четкий и деловой, как запись в корабельном журнале.
      По сути, это и были отчеты о плаваниях, передававшиеся из поколения в 
поколение и помогавшие хранить десятки, а то и сотни лет сведения об особо 
важных экспедициях. Можно только удивляться, как удавалось им документально, 
без искажений и домыслов пересказывать свои устные «корабельные журналы». Вот 
один из таких рассказов:
      "Бьярни прибыл на своем корабле в Эйрад1 летом. И его дружина обратилась 
к нему, спрашивая, что он собирается предпринять, и он ответил… «Я намерен 
отправиться в Гренландию, если вы захотите плыть вместе со мной». Все сказали, 
что отправятся с ним… Они вышли в море, как только закончили все приготовления, 
и плыли трое суток, пока земля не исчезла за волнами… Тут попутный ветер улегся,
 подул северный ветер и лег туман, так что они не знали, где находятся, и 
длилось это много дней. Потом они вновь увидели солнце. Они подняли паруса и 
плыли весь этот день и еще ночь, а затем увидели землю… Они прошли мимо этой 
земли, оставив ее слева. Затем плыли еще двое суток и вновь увидели землю. Они 
спросили Бьярни, не думает ли он, что это Гренландия. Он сказал, что эта земля 
вряд ли Гренландия, «ибо в Гренландии, как рассказывают, много больших 
ледников». Вскоре они приблизились к земле и увидели, что она ровная и покрыта 
лесом.
      Попутный ветер прекратился, и мореплаватели решили, что разумнее всего 
будет пристать здесь к берегу (возможно, речь шла об устройстве стоянки?), 
однако Бьярни не захотел этого. Они заявили, что им необходимы дрова и питьевая 
вода. «У вас всего достаточно», — сказал Бьярни. Хотя люди его возражали ему, 
он велел поднять паруса, и приказ этот был выполнен. Они повернули в открытое 
море, шли трое суток при югозападном ветре…
      Однако тут ветер очень усилился… Они плыли еще четыре дня и затем… 
увидали землю. Они спросили Бьярни, не думает ли он, что это Гренландия. Бьярни 
ответил: «Эта земля похожа на то, что мне рассказывали о Гренландии. Здесь мы 
высадимся на берег».
      Так они и поступили, и вскоре пристали к какойто косе. Там лежала лодка, 
а неподалеку от косы жил Херьюлф, отец Бьярни".
      В этом «Рассказе о гренландцах», впервые записанном в XIII веке (до этого 
он передавался устно), поражает выдержка и дисциплинированность викингов, их 
умение ориентироваться в открытом море, а также знание особенностей береговой 
полосы.
      Некоторые косвенные данные свидетельствуют о том, что они могли 
пользоваться во время плаваний примитивными компасами: обломками магнитного 
известняка, плавающими на дощечке. В некоторых сагах упоминается навигационный 
кристалл. Действительно, некоторые прозрачные кристаллы, например, так 
называемый исландский шпат, позволяют находить положение Солнца в облачную 
погоду.
      Так или иначе, а Бьярни и его дружина были, судя по всему, первыми 
европейцами, увидевшими приблизительно в 985 году берега Нового Света — за 
пятьсот лет до Колумба.
      Это было замечательное географическое открытие. Теперь норвежские 
мореплаватели узнали о том, что на запад от Гренландии находится неведомая 
земля. Оставалось только ее обследовать и по возможности освоить.
      Но прежде чем рассказать об этом этапе открытия Нового Света, хотелось бы 
привести один эпизод из жизни викингов, ярко отражающий их нравы и силу духа, 
закаленного в борьбе со смертельно опасной морской стихией.
      В «Саге об Эйрике Рыжем» рассказано о смерти Бьярни, сына Херьюлфа. Его 
корабль в открытом море дал сильную течь. Экипажу оставалось перейти в лодку, 
которая не могла вместить всех.
      Стали тянуть жребий. Один юноша, которому выпало умереть, воскликнул в 
сердцах:
      — Ты намерен меня оставить здесь, Бьярни?
      — Выходит, так, — ответил он.
      — Не то обещал ты мне, когда я последовал за тобой из отцовского дома в 
Гренландии.
      — Ничего не поделаешь, — сказал Бьярни. — Но ответь, что ты можешь 
предложить?
      — Я предлагаю поменяться местами, чтобы ты остался здесь, а я перешел 
туда.
      — Пусть будет так, — ответил Бьярни. — Ты, я вижу, очень жаден до жизни и 
думаешь, что трудная вещь — умереть.
      Тогда они поменялись местами. Тот человек перешел в лодку, а Бьярни 
остался на корабле.
      Лодка добралась до Исландии. Корабль затонул. Имя Бьярни и его поступок 
сохранились в памяти потомков. Юноша, которого он спас, остался безымянным.
      
ПЕРВООТКРЫВАТЕЛИ НОВОГО СВЕТА
(викинги в Америке)