описал это событие Ари Торгильссон Фроде:
      «Страна, называемая Гренландией, была открыта и заселена из Исландии. 
Оттуда направился в Гренландию Эйрик Рыжий из БеидиФьорда. Он дал стране имя, 
назвав ее Гренландией; он сказал, что люди захотят туда отправиться, если у 
страны будет хорошее название. Они нашли на востоке и на западе страны следы 
жилья, а также остатки лодок и каменных орудий. Так рассказал Торкелю, сыну 
Геллира, в Гренландии человек, который сам был в этом путешествии с Эйриком 
Рыжим».
      После первой зимовки переселенцы обследовали западные берега острова тоже 
примерно на 600 км. Местами попадались участки, где можно было организовать 
поселения. Эйрик из несчастного изгоя превратился в хозяина обширной страны. 
Одна беда — природа была сурова. И другая — не было населения. Как привлечь 
сюда людей?
      К тому времени, повидимому, в Исландии не осталось территорий, более или 
менее пригодных для обитания. Когда, отбыв срок наказания, Эйрик вернулся на 
родной остров, ему удалось уговорить немало людей отправиться в Гренландию — 
зеленую страну. Тем более что она находилась (в своей обследованной Эйриком 
части) на тех же широтах, что Исландия, даже еще южнее.
      Эйрик не слишком преувеличивал, называя открытую им землю «зеленой». Он 
не мог знать ни истинных размеров острова — самого крупного в мире, ни того, 
что он почти целиком находится под ледяным покровом. Исследователи не заходили 
в глубь острова, а его побережье почти везде, особенно на югозападе, 
действительно было зеленым. Возможно, коегде в долинах встречались даже 
небольшие рощицы. Прибитые к берегу стволы деревьев служили строительным и 
отопительным материалом.
      В 985 году Эйрик повел к новой земле целую флотилию — 25 судов с семьями, 
пожитками, домашним скотом. В пути их застиг шторм. Несколько дракаров затонуло,
 немногие повернули назад, но большая часть достигла Гренландии. Всего прибыло, 
как предполагается, 400—500 человек. Они расселились на южной окраине великого 
острова в местах, заранее выбранных Эйриком.
      Вскоре жизнь на новом месте наладилась. Население Гренландии росло. В 
XIII веке здесь уже было около сотни небольших поселков и до пяти тысяч жителей.
 С континентом существовала налаженная регулярная связь: оттуда колонистам 
доставляли хлеб, железные изделия, строительные лесоматериалы. А на большую 
землю гренландцы отправляли продукты охоты на птиц, морского зверя: гагачий пух,
 китовый ус, моржовые клыки, шкуры морских животных.
      Однако в XIV веке ситуация на острове стала все более ухудшаться, 
поселения приходили в упадок, люди все чаще болели и умирали. Через двести лет 
норманнское население Гренландии почти полностью вымерло.
      Многие географы полагают, что виной тому — полоса похолоданий, так 
называемый «малый ледниковый период». Однако нет никаких причин для подобного 
глобального изменения климата. Было ли оно? В любом случае самое существенное 
другое: изменилась политическая ситуация в СевероЗападной Европе.
      Исландия в 1281 году потеряла независимость и была присоединена к 
Норвегии. Теперь торговые связи гренландцев с Исландией нарушились, перестали 
быть регулярными.
      Еще примерно через столетие Дания установила свою власть над Норвегией. В 
Гренландию и вовсе почти совсем перестали ходить суда. Поселенцам приходилось 
все чаще вступать в вооруженные стычки с эскимосами, теснившими их с севера, 
куда они вынуждены были ранее отступить. О спокойной и сытной жизни теперь 
оставалось только мечтать. Ведь сельское хозяйство, и без того требовавшее 
больших трудов, пришло в упадок: на севере почвы быстро теряют плодородие, а 
растительный покров плохо возобновляется.
      Датчане отправляли в Гренландию лишь один корабль в год (всем другим 
запрещалось иметь торговые связи с северными островами). Лишенные полноценного 
питания, хорошей древесины и металлических инструментов, орудий охоты, 
нормандцы попали в критическое положение. Те из них, кто не умер и не 
переселился на материк, порушили церквушки и смешались с эскимосами.
      Выходит, как процветание, так и гибель европейцев в Гренландии 
определялись не географическими причинами, более или менее стабильными, а 
экологическими и социальнополитическими. Жить в изоляции на острове, где 
природа сурова и скудна, можно, лишь приобщившись к первобытной системе 
хозяйствования, которая вполне соответствует местной природе.
      Главным образом по той же причине потерпела неудачу первая попытка 
европейцев основать колонии в Новом Свете — в Северной Америке. Но это уже 
другая история и другое великое географическое открытие.
      
ВЕСТЬ О НОВОМ СВЕТЕ
(путешествие Бьярни к Северной Америке)
      
      Если взглянуть на карту Северной Атлантики, то нетрудно убедиться, 
насколько просто сюда попасть с югозападной окраины Гренландии. Мореходы, 
которые отважно пускались в открытое море, могли, безусловно, преодолеть 
расстояние в 500 км (если считать вдоль полярного круга) или 800—1000 км (от 
южной оконечности острова).
      Почемуто уходить в открытый океан на далекие расстояния осмеливались 
немногие народы. Это были жители ЮгоВосточной Азии и СевероЗападной Европы. 
Первые преодолели Атлантический океан, а вторые — Тихий.
      Многие другие приморские народы, даже находящиеся на высоком культурном 
уровне и имевшие неплохие плавательные средства, не смогли в те далекие времена