просто умен. Понастоящему проявляется интеллект не в запоминании или 
использовании чегото, а в творчестве, незаурядных открытиях, дерзаниях разума.
      Именно такие качества проявили те безымянные герои, которым, первым из 
людей, покорился величайший океан планеты.
      
КРУПНЕЙШИЙ ОСТРОВ ПЛАНЕТЫ
(Гренландия)
      
      Странное имя. Земля эта вовсе не зеленая, какой она называется. Она белая,
 или, верней, ледяная. Ей вполне подошло бы название — Исландия. Но оно 
закрепилось за несравненно более зеленым островом. Такой получился 
географический парадокс. Но, подобно всякому подлинному парадоксу, он имеет 
логичное объяснение.
      СевероЗападная Европа в начале новой эры все плотнее заселялась 
предприимчивыми сильными и смелыми людьми. Они пасли скот, занимались 
земледелием, охотились, ловили рыбу. Однако, несмотря на сравнительно мягкий 
климат Скандинавии, пригодных для ведения сельского хозяйства земель было не 
очень много. Да и почвы быстро истощались.
      Увеличение плотности населения при невозможности вести более интенсивное 
земледелие и скотоводство вызывало внутренние конфликты. Все больше молодых 
сильных людей стало уходить на разбойный морской промысел — в викинг, как это у 
них называлось.
      Сначала, пожалуй, они просто старались найти и заселить новые территории. 
Но путь на запад и югозапад через море вел к хорошо обжитым землям Британии, 
Ирландии. То же было на западной окраине Европы. В этих краях викинги совершали 
грабительские набеги и завоевания.
      Крупнейшие географические открытия выпали на долю тех скандинавов 
(норманнов, норвежцев), которые искали не богатства, а достойную мирную жизнь.
      Жители Британских островов страдали от набегов викингов. По этой ли 
причине или просто от желания избежать мирской суеты, группы ирландских монахов 
стали уходить в море, поселяясь на пустынных островах.
      По словам средневекового ирландского летописца Дикуила, в конце VIII века 
одна из подобных групп провела весну и лето на крупном необитаемом острове к 
северозападу от Ирландии. Это была Исландия. Часть людей вернулась на родину, 
но некоторые остались.
      В 867 году один из предводителей викингов, Наддод, с дружиной возвращался 
из Норвегии в свои владения на Фарерских островах. Шторм отбросил его дракар 
далеко на северозапад. Он увидел гористую землю с заснеженными горами и назвал 
ее Исландией. Возможно, ему не хотелось, чтобы она привлекла к себе людей.
      Вскоре другая группа викингов во главе с Гардаром обнаружила эту землю, 
обошла ее и убедилась, что это остров, к тому же достаточно привлекательный. 
Норвежский хроникер Ари Торгильссон Фроде оставил такое описание: «В те времена 
Исландия от гор до берега была покрыта лесами, и жили там христиане, которых 
норвежцы называли папарами. Но позже эти люди, не желая общаться с язычниками, 
ушли оттуда, оставив после себя ирландские книги, колокольчики и посохи; из 
этого видно, что они были ирландцами».
      Такому острову вполне подошло бы имя Гренландия. Но почемуто норвежцы 
предпочли назвать его «ледяной землей». По одной из версий, на выбор названия 
повлияло впечатление от зимовки, которую провел на острове один из князей, 
викинг Флоки, приплывший из Норвегии. Эти переселенцы не запаслись в 
достаточном количестве кормом для скота. Зима оказалась долгой и многоснежной, 
скот погиб. Люди не могли покинуть землю, потому что море было покрыто льдом. С 
немалыми лишениями они дотянули до лета и вернулись на родину.
      Со временем на острове наладилась жизнь не только хозяйственная, но и 
государственная. В 930 году жители на общем сборе постановили учредить 
верховный совет — альтинг. Это был первый парламент в мире. Впрочем, примерно 
на столетие раньше возникла Новгородская республика со своим избираемым 
гражданами правительством Но она просуществовала сравнительно недолго изза 
внутренних распрей и сменилась монархией,
      Альтинг позволил жителям острова наводить порядок и согласовывать свои 
действия, бороться с преступностью. Это обстоятельство сыграло свою роль в 
открытии новой земли.
      Владелец одного из поместий, Эйрик, по прозвищу Рыжий, в ссоре, 
перешедшей в схватку, убил двух человек. Его осудили на три года ссылки. 
Обстоятельства этого дела неясны. Повидимому, были какието спорные вопросы по 
владению землей или давние распри; и произошла не просто драка, а целое побоище,
 в котором участвовали представители двух кланов. Вряд ли убийство было подлым 
и беспричинным, иначе наказание не было бы сравнительно мягким: три года ссылки.
 Кстати, отец Эйрика с семьей был выслан из Норвегии в Исландию тоже за 
убийство. Видно, мужчины в этой семье вообще отличались крутым нравом.
      Итак, Эйрик со своими людьми в 981 или 982 году погрузились на дракары — 
остроносые длинные ладьи — и покинули Исландию. Они знали, что на востоке, в 
Норвегии, и на юге, в Ирландии и Британии, места нет. На север до неведомых 
пределов простирался холодный океан. На западе, как рассказывали некоторые 
моряки, находится какаято неизвестная земля. Возможно, сам Эйрик прежде во 
время плаваний подходил к ней.
      На этот раз им пришлось осваиваться на неприветливых пустынных берегах, 
за которыми громоздились ледники. Мореплаватели двинулись на юг вдоль берега, 
выбирая подходящую гавань с зелеными лугами, пригодными для скотоводства. Они 
прошли более 600 км до южной окраины острова и устроили поселение. Вот как