отличался жестокостью и жаждой наживы, а пиратом был, можно сказать, по 
совместительству.
      Мореплавателям прошлого, даже состоящим на государственной службе, во 
время длительных походов приходилось обычно рассчитывать только на свои силы и 
умения. Им требовалось быть специалистами разного профиля. Многих капитанов и 
штурманов, даже из числа пиратов, есть все основания считать если не учеными, 
то весьма образованными и знающими людьми. Помимо всего прочего, они нередко 
знали несколько языков. Но настоящих исследователей среди них фактически не 
было. Пересекая моря и океаны, ведя наблюдения за погодой и течениями, встречая 
неведомые земли и новые племена, мореплаватели имели практические цели, прямо 
или косвенно связанные с торговлей или разбоем.
      И всетаки пирата Дампира с полным основанием можно считать ученым. Он 
удостоился чести состоять в научном Британском Королевском обществе (академии 
наук) вместе с Ньютоном. Даже во время пиратских экспедиций Дампир постоянно 
вел научные наблюдения, внимательно приглядывался к природным объектам, к быту 
и нравам местных жителей, делал ботанические описания.
      В своей первой кругосветке Дампир был штурманом. Их пиратский корабль 
«Услада холостяка» бороздил воды Индийского океана, течения и сильный ветер 
отнесли их далеко на юг от намеченного маршрута. Им довелось стать первыми 
англичанами, попавшими к берегам Австралии (тогда ее северозападную часть 
называли Новой Голландией). Дампир провел здесь более двух месяцев, заходя 
достаточно далеко в глубь земли, названной его именем.
      Вскоре Дампиру наскучила компания полупьяных головорезов и он остался на 
острове недалеко от Суматры с одним матросом и четырьмя малайцами. Им пришлось 
отправиться в плавание на каноэ. Это были дни постоянного напряжения изза 
реальной угрозы смерти. Лодчонку захлестывало волнами, и на четвертые сутки им 
показалось, что гибель неминуема. «Я должен признаться, — написал бывалый пират 
и толковый исследователь, — что мое мужество, которое я до этого еще сохранял, 
покинуло меня».
      Странный, совершенно уникальный этот пират вернулся после многих 
приключений из дальних странствий не с материальными, а с интеллектуальными 
ценностями! В 1697 году он издал свои записки «Новое путешествие вокруг света».
      Безусловно, Дампир был одним из величайших мореплавателей: трижды 
пересекал Мировой океан в очень непростых условиях, на разных, преимущественно 
ненадежных, кораблях, нередко с боями, порой в неведомых водах. Как 
писательнатуралист он пользовался широкой и заслуженной популярностью. А вот о 
его научных открытиях мнения ученых расходятся.
      Соотечественник Дампира, английский историк науки Дж. Бейкер, сделал 
такой вывод: «Путешествия Дампира мало что дали географической науке. Как и 
голландские исследователи, он посетил лишь бесплодные части Австралии. Все, что 
Дампир говорил в ее пользу, носило отвлеченный характер; все, о чем он 
докладывал как очевидец, звучало совершенно бесперспективно, и потому 
неудивительно, что за его путешествиями не последовали новые».
      Отсюда следовало бы заключить, что Дампир совершил «географическое 
закрытие», отвратив исследователей от новооткрытого континента. В этом 
обвинении есть некоторый резон. Однако странно слышать упреки первооткрывателю 
в том, что он предельно точно, вне конъюнктурных соображений, описал природные 
условия и население данной территории. Конечно, в принципе он мог бы по примеру 
некоторых путешественников сочинить легенду о новом Эльдорадо. Но уж если он 
поступил в соответствии с правилами, принятыми в науке, а не в политике или 
беллетристике, то это следовало бы, пожалуй, вменить ему в заслугу. Не случайно 
на карте мира есть архипелаг, земля, два пролива, носящие имя этого пирата.
      То, что Австралия — это небольшой материк, выяснилось окончательно еще во 
времена Тасмана. Однако интерес к ней западноевропейских торговцев и 
колонизаторов был довольно сдержанный. Увы, многие великие географические 
открытия совершались вовсе не из стремления к познанию.
      
ЗАКРЫТИЕ НОВОЙ ГОЛЛАНДИИ
(Тасмания, Австралия)
      
      Знаете ли вы, где расположена Новая Голландия? А Новый Южный Уэльс? 
Вандименова Земля?
      На современных географических картах эти названия отсутствуют. Однако во 
второй половине XVIII века они были известны едва ли не всем просвещенным 
европейцам Зато они не ведали ничего ни об Австралии, ни о Тасмании.
      В те времена береговая линия того материка, который получил затем имя 
Австралия, была известна лишь фрагментарно. Вандименова Земля, открытая 
Тасманом, считалась юговосточной оконечностью Новой Голландии. Да и само 
существование единого материка ставилось под сомнение; преобладало мнение, что 
это по меньшей мере два крупных острова, разделенных широким проливом, 
простирающимся с севера на юг.
      В ноябре 1797 года английский военный врач Джордж Басс с небольшой 
командой на шлюпке обследовал юговосточное побережье Новой Голландии, начиная 
от поселения ПортДжексон (позже — город Сидней). Он выяснил, что берег 
поворачивает на запад. Видя впереди открытое море, он предположил, что 
находится в широком проливе, отделяющем Новую Голландию от Вандименовой Земли, 
которая, следовательно, скорее всего не полуостров, а остров.
      В конце 1798 года Джордж Басс с военным моряком Мэтью Флиндерсом на судне 
«Норфолк» обогнули юговосточный выступ Новой Голландии, прошли пролив (Бассов) 
и обошли вокруг Вандименовой Земли, неопровержимо доказав, что это остров. Это