потоплена половина флотилии, Хаутман погиб. Однако для Нидерландов даже эта 
экспедиция оказалась чрезвычайно выгодной.
      В стране возник «колониальный бум». Резко усилилась конкуренция торговых 
организаций; стали снижаться цены на пряности в Европе и повысилась закупочная 
стоимость этих товаров на далеких островах и в Индии. Правительство Нидерландов,
 соблюдая государственные интересы, учредило мощную корпорацию — ОстИндскую 
компанию, обладающую монопольным правом торговли с дальними заморскими странами.
 Были оборудованы базыкрепости на мысе Доброй Надежды (Капштадт или Кейптаун), 
Маврикии, Молукках, на острове Яве (город Батавия, или Джакарта).
      В 1615 году купцы голландского города Хорна организовали в обход 
существовавшей монополии свою экспедицию за пряностями. Два корабля под 
командованием Виллема Схаутена и торговца Якоба ЛеМера отправились на 
югозапад, пересекли Атлантический океан (при этом меньшее судно сгорело, 
команда перешла на флагман). Не имея права идти через Магелланов пролив и возле 
мыса Доброй Надежды (первый контролировали испанцы, второй — Португалия), они 
отклонились к югу и обогнули Огненную Землю, открыв пролив, названный именем 
ЛеМера.
      Южнее находилась скалистая суша. Ее сочли выступом «Южного материка» и 
окрестили торжественно Землей Штатов (Нидерландских). В действительности это 
был сравнительно небольшой остров. При входе в Тихий океан они нарекли мысом 
Горн югозападный выступ, как им казалось, Огненной Земли. Но и тут был остров, 
получивший позже то же название — Горн.
      Двигаясь к экватору, пересекли тропик Козерога, пошли на запад. За Новой 
Гвинеей открыли острова Схаутена и, наконец, достигли Молуккского архипелага, 
где их арестовали свои же голландцы — конкуренты из ОстИндской компании. 
Команду отправили на родину как нарушителей конвенции. ЛеМер умер в пути, а 
Схаутен написал «Дневник, или Описание удивительного путешествия», который был 
издан в Амстердаме в 1619 г. и имел огромный успех у читателей, увеличивая 
число желающих совершать дальние плавания.
      Главные усилия голландцев были направлены на освоение островов южных 
морей. Проходя Индийский океан южнее экватора, они порой достигали пустынных 
земель с племенами «дикими», остающимися еще в каменном веке. Никакого 
корыстного интереса эти малолюдные берега не представляли. За ними закрепилось 
название Новая Голландия. Ее считали северным выступом Неведомого Южного 
материка. Поселений здесь не устраивали. Сведения о характере прибрежных 
акваторий собирались и хранились в тайне. Это, в сущности, стало 
непосредственным началом открытия Австралии.
      В результате на западе Новой Голландии появились Земли Эндрахт, Эдель, 
Левин. В 1627 году капитан Питер Нейтс (Ньютс) нанес на карту западную половину 
южного берега Австралии, а также расположенный близ него архипелаг. Через год 
Нейтс на северозападной окраине материка открыл Землю де Витта.
      Все эти данные ставили под сомнение существование единого гигантского 
Неведомого Южного материка. Окончательно утвердиться в этом впервые довелось 
опытному голландскому мореплавателю Абелю Тасману. С острова Маврикий два 
корабля под его командованием пошли на юг. Приблизительно на 45° ю.ш. повернули 
на восток и встретили севернее 42°25' сушу, названную Вандименовой Землей 
(остров Тасмания). Через девять дней они увидели горы южного острова Новой 
Зеландии. Тасман предположил, что перед ними продолжение Земли Штатов, которую 
открыли Схаутен и ЛеМер к югу от Огненной Земли.
      Этот пример показывает, с какими неточностями определяли в те времена 
долготу, какие возникали при этом ошибки и насколько прочно укоренился миф о 
великой Неведомой Южной Земле.
      Ведь от Новой Зеландии до острова Горн более 8 тысяч километров!
      Голландцы плыли вдоль берега на северовосток. В одной из бухт, где они 
попытались высадиться, местные жителимаорийцы убили трех матросов. «Бухта 
убийц» — так назвал ее огорченный и возмущенный капитан.
      Пройдя вдоль северной половины Новой Зеландии и приняв пролив между двумя 
островами за глубокий залив, Тасман взял курс на северовосток. В январе 1643 
года они достигли архипелага Тонга (возможно, первыми), повернув оттуда на 
северозапад, к Яве. По пути открыли некоторые острова архипелага Фиджи. В июне 
они прибыли в Батавию.
      Казалось бы, после такой экспедиции всем, кто знал о ней, должно быть 
ясно: существует материк, вокруг которого совершил плавание Тасман. Однако 
достаточно веских оснований для такого суждения не имелось. Да и ни разу Тасман 
не подошел к Австралии, а открыв Новую Зеландию, счел ее продолжением «Земли 
Штатов» и частью Южного континента. Английский историк географии Дж. Бейкер 
назвал это путешествие «блестящей неудачей».
      В 1644 году в новую экспедицию отправилось уже три судна под начальством 
Абеля Тасмана. Они вышли из Джакарты на восток, от Новой Гвинеи повернули на юг,
 обследовали огромный залив Карпентария. Убедились, что от него нет выхода на 
юг, к Вандименовой Земле. Обследовали 3, 5 тыс. км берега Северной и 
СевероЗападной Австралии. С учетом предыдущих данных стало ясно, что это не 
группа островов, а единый материк. В тот же год экспедиция вернулась на Яву.
      Повидимому, несмотря на ценную географическую информацию, добытую 
Тасманом, его плавания не вдохновили голландских купцов и финансистов на 
организацию новых экспедиций. Да и сам капитан, судя по всему, не был очень 
озабочен добыванием богатств.
      Свой вклад в открытие нового материка внес английский мореплаватель 
Уильям Дампир. Он сделал своей профессией морской разбой. И этот «рыцарь удачи»,
 искатель легкой наживы тоже стал географомпервооткрывателем. Уильям Дампир не