было значительное «географическое закрытие», после которого на картах появился 
остров Тасмания вместо неопределенных очертаний Вандименовой Земли.
      Во время этого плавания они достаточно точно очертили контур Тасмании, а 
также открыли два острова по обе стороны Бассова пролива: Флиндерс и Кинг. В 
последующие годы Флиндерс продолжал обследовать берега Новой Голландии. В то же 
время сюда, на южную оконечность материка, прибыли два французских корабля. Они,
 повидимому, раньше англичан открыли остров Кенгуру, зато позже их прошли 
Бассовым проливом.
      В 1802—1803 годах Флиндерс совершил плавание вокруг Новой Голландии, 
начиная с Восточного побережья. Здесь, в некотором отдалении от береговой линии,
 он обследовал самую протяженную в мире полосу коралловых рифов и островов — 
Большой Барьерный риф. Пройдя Торресов пролив, он направился на юг, исследуя 
залив Карпентария, который, по предварительным предположениям, мог быть 
проливом, разделяющим Новую Голландию на две части.
      Надо заметить, что в мнении о «двойном материке» есть свой резон. От 
южной оконечности залива Карпентария тянется на юг полоса низменностей, которые 
в южной части материка находятся на отметках ниже уровня Мирового океана (там 
расположены соленые озера).
      В 1814 году Мэтью Флиндерс опубликовал свою книгу «Путешествие к Терра 
Австралия», где рассказал о своих плаваниях и открытиях. Он сознательно 
использовал часть старинного названия Неведомой Южной Земли (Терра Аустралис 
Инкогнита) и пояснил, что теперь, когда данная земля полностью и достаточно 
точно оконтурена, ее нет оснований называть «Неведомой» и, тем более, Новой 
Голландией (к тому времени наиболее вескими были претензии англичан на эту 
территорию).
      С тех пор с географических карт исчезли Новая Голландия, Вандименова 
Земля, а также Земля Наполеона Бонапарта, которую нанесли было на юге Новой 
Голландии французские исследователи, не предполагавшие, что вскоре армию этого 
императора наголову разгромят в России, а затем под Ватерлоо и ему суждено 
будет заканчивать свои дни на острове. Произошло завершающее открытие Австралии 
как еще одного континента, хотя и самого маленького.
      Однако Терра Австралия все еще оставалась в значительной мере Инкогнита, 
Неведомой. Почти на всей ее территории, исключая прибрежные земли (да и то не 
все) расстилалось белое пятно. Еще много десятилетий исследователи прокладывали 
пути к центральной части континента и совершали пересечения его в широтном и 
меридиональном направлениях, терпя лишения и порой погибая, пропадая без вести. 
Только в конце XIX века было завершено поверхностное (в прямом смысле: рельеф, 
речная сеть) изучение Австралии и началось познание ее геологического строения 
и полезных ископаемых. За этот срок европейские переселенцы завладели 
практически всеми более или менее плодородными землями континента, почти 
полностью истребив или оттеснив в пустыни и полупустыни аборигенов, численность 
которых сократилась примерно вдесятеро.
      
В ГЛУБЬ МАТЕРИКА
(Центральная Австралия)
      
      Географическое изучение Австралии началось только в XIX веке. Оно 
проходило прежде всего в юговосточной части континента. Опорной базой при этом 
был ПортДжексон (позже — Сидней). В начале 1788 года сюда прибыло несколько 
грузовых парусников с переселенцами — преимущественно ссыльными каторжниками — 
их скарбом, зерном, племенным скотом.
      Плодородные приморские низменности с запада ограждали горные гряды. 
Повидимому, первыми проникали в эти районы беглые преступники и ловившие их 
охранники. Однако британское правительство понимало, что пора переходить к 
освоению новых заморских земель в Австралии, для чего требуются не каторжники, 
а свободные переселенцы: скотоводы и земледельцы. Оказалось, что западнее 
водораздельного хребта находятся пригодные для животноводства речные долины и 
низменности.
      Вскоре выяснилось, что эти реки и низменности существенно меняются от 
сезона к сезону и от года к году. В засушливое время водотоки почти совсем 
пересыхают, а степи выгорают, тогда как в дождливые сезоны или года в 
понижениях образуются непроходимые болота. Это немаловажное обстоятельство 
первым отметил английский офицер Чарлз Стерт, которому колониальное 
правительство поручило исследовать реки по западную сторону Голубых гор 
(водораздельного хребта). В засушливый 1828 год он спустился в долину Маккуори, 
открытую еще в 1813 году, тогда река была полноводной и порой терялась в 
болотах, а теперь пересохла и от болот не осталось следа. Долина привела его к 
берегу крупной реки, протекавшей через солончаковую пустыню. Вода в реке была 
солоноватой. В честь губернатора Нового Южного Уэльса Стерт назвал реку — 
Дарлинг.
      Он вернулся в ПортДжэксон, так и не выяснив одну из загадок этого края. 
Дело в том, что за десять лет до него топограф Джон Оксли попытался проплыть 
вниз по рекам Лакан и расположенной севернее Маккуори, но в обоих случаях путь 
ему преградили болота. Он сделал вывод: «Мы были гдето на пороге внутреннего 
моря или озера, по всей вероятности, обмелевшего и постепенно заполняющегося 
теми мощными отложениями, какие несут воды, стекающие в него из более высоких 
мест».
      Другие исследователи, побывавшие в тех же краях, согласились с этим 
мнением. Стерт, чтобы окончательно прояснить обстановку, предпринял в конце 
дождливого 1829 года смелую попытку обнаружить загадочное озеро, отправившись