вышла эскадра под командой Вильяловоса. Они направлялись точно на запад, 
открыли некоторые острова архипелага РевильяХихедо, затем — ряд атоллов группы 
Каролинских и, наконец, добрались до Филиппинских островов (названных в честь 
испанского наследника престола Филиппа II). Здесь им пришлось устроить долгую 
стоянку.
      Один из кораблей этой эскадры под командованием Иньиго Ретеса отправился 
в обратный путь к Мексике более южным маршрутом, чем тот, по которому они шли 
на запад. И вскоре встретил землю, не зная, что ее 18 лет назад (в 1526 году) 
открыл португалец Жоржи Минезиш. Испанцы два месяца шли вдоль берега, борясь со 
штормами и встречными ветрами. Ретес назвал этот обширный остров Новой Гвинеей. 
По требованию команды корабль вернулся на Молукки. Сюда вынуждена была 
перебраться экспедиция Вильяловоса, попросившая помощи у португальцев, 
владевших этими островами. Вскоре умер начальник экспедиции. Оставшиеся в живых 
вернулись в Испанию.
      Сведения об открытой испанцами большой земле (Новой Гвинее) были 
восприняты в Европе как доказательство существования гигантского Южного 
материка. Однако европейцев интересовали не географические открытия, а захват 
новых островов в Тихом океане.
      В 1567 году испанская экспедиция под командованием Альваро Менданьи, 
плывя из Перу на запад, открыла группу островов. Капитан, знавший библейское 
предание о золоте царя Соломона, предположил, что перед ним страна Офир. 
Поэтому острова были названы Соломоновыми.
      Три года спустя наступила триумфальная пора для Южного материка. На карте 
мира, составленной известным фламандским картографом А. Ортелием, была нанесена 
Терра Аустралис Инкогнита. Это было сделано весьма убедительно, с показом 
прихотливых контуров некоторых ее частей: Огненной Земли, Страны попугаев 
(южнее мыса Доброй Надежды), Пустынной страны (южнее о. Малая Ява). 
Предлагалось и другое название этого гигантского материка — Магеллания.
      В 1595 году на Соломоновы острова отправились уже престарелый Менданья 
вместе с энергичной женой Изабеллой де Барре. Капитаном флотилии, состоящей из 
четырех кораблей, был опытный португальский моряк Педро Кирос. Они избрали 
более южный, чем в первой экспедиции, маршрут. Возможно, у Менданьи оставалась 
надежда обнаружить золотые копи Офира или даже неведомый Южный материк.
      Они открыли группу островов, которые назвали Маркизскими (в честь маркиза 
Каньете, вицекороля Перу). Идя далее на запад, встретили вулканический остров 
СанБернандо. Наконец, продолжив маршрут, открыли группу островов СантаКрус, 
которые поначалу приняли за Соломоновы (определять скольконибудь точно долготу 
все еще было невозможно изза отсутствия надежных хронометров).
      Менданья все еще надеялся обнаружить «копи царя Соломона». С этой целью 
на одном из островов он основал поселок и приказал искать золото. Однако 
никаких богатств тут не было.
      Среди колонистов начались волнения. Менданья восстановил порядок, казнив 
зачинщика мятежа. Это не улучшило общей ситуации. Золота не было, началась 
эпидемия, жертвой которой пал сам руководитель. Его вдова взяла бразды 
правления в свои руки. Вскоре она была вынуждена признать, что все их старания 
напрасны и золота добыть не удастся. После долгого плавания два их корабля 
северным путем добрались до Мексики (два других потерялись еще в первые месяцы 
экспедиции).
      …Педро Кирос мечтал о славе великого мореплавателя и не прочь был 
обогатиться и стать губернатором новых земель. Он подозревал, что и Южный 
материк и страна Офир, которую искал на западе Тихого океана Менданья, 
действительно существуют южнее тех мест, где они плыли.
      Исходя из таких соображений, Кирос с редким упорством стал добиваться 
разрешения на новую экспедицию. Он отправился в Испанию, затем к папе римскому, 
добился аудиенции у короля Филиппа II. Наконец, разрешение было получено. В 
Мексике он снарядил три корабля и в конце 1605 года вышел в океан курсом на 
югозапад.
      Через несколько недель корабли пересекли тропик Козерога. Дни шли за 
днями, а никаких следов материка не было. Кирос повернул на северозапад. 
Наконец, им встретилась группа необитаемых островов, названная Киросом 
Низменными (Туамоту). Затем встретили богатый растительностью, населенный 
остров, дав ему имя Сагиттария. Однако сделать здесь остановку не удалось: 
сильный ветер и течение отбросили корабли далеко на северозапад. Достигнув 10° 
ю.ш., Кирос взял курс на Соломоновы острова.
      Плавание было долгим и трудным; моряки страдали от жажды и голода. 
Наконец, удалось пристать к одному из островов архипелага СантаКрус. Отдохнув, 
мореплаватели постарались выведать у гостеприимных индейцев, где находится 
«большая земля». И услышали в ответ, что она расположена на юге, за несколькими 
островками.
      Эскадра отправилась на юг. И вот на горизонте показалась вершина горы. Им 
открылась большая земля, покрытая лесами, с бурными реками и приветливым 
населением. Кирос был в восторге. Сойдя на берег, он заложил город Новый 
Иерусалим, а землю назвал Австралией Духа Святого.
      Пять недель стояла эскадра в бухте Нового Иерусалима. Кирос, отдохнув и 
снарядив флагманский корабль, отправился на нем якобы обследовать ближайшие 
окрестности. На самом же деле они вышли в открытое море. Кирос приказал взять 
курс на север. Он торопился в Акапулько, чтобы сообщить о своем открытии и 
получить права на новый континент. Однако, по его словам, корабль попал в шторм 
и был отброшен далеко на север, после чего пришлось плыть в Мексику. (Есть еще 
одна версия: команда заставила Кироса отправиться в Мексику.)