театрального художника Метейе. Он нанимается в живописную мастерскую на мосту 
НотрДам, владелец которой организовал массовое изготовление и выгодный сбыт 
дешевых религиозных картинок. За тупую и изнурительную работу Ватто получал 
ничтожную плату и «тарелку супу ежедневно».
      Антуану повезло встретиться с Жаном Мариэттом, торговцем картин и 
знатоком живописи. В доме Мариэттов он встретил своего первого настоящего 
учителя – Клода Жилло. У него молодой художник научился любить театр, которому 
впоследствии посвятил большую часть своего творчества.
      Первая самостоятельная картина Ватто написана по мольеровским мотивам – 
это «Сатира на врачей». Она имеет и второе весьма характерное название, 
раскрывающее ее содержание: «Что я вам сделал, проклятые убийцы?»
      В 1708 году Ватто уходит от Жилло и поступает помощником к 
художникудекоратору Клоду Одрану. Вместе с учителем Антуан много работает над 
орнаментальными росписями, приобретая свойственную ему в дальнейшем легкость и 
точность рисунка. Одновременно он продолжает копировать и изучать произведения 
старых мастеров.
      Мечтая попасть в Рим, Ватто поступает в Академию художеств. Но на 
конкурсе в Академии он получил лишь вторую премию, и в 1709 году он вернулся в 
Валансьенн, где взял в ученики ЖанаБатиста Патера.
      Ватто возвращается в Париж в 1710 году уже как крупный, творчески зрелый 
мастер. Основная тематика, которой он в это время посвящает свои произведения,
 – военная.
      «В его очень небольших, подчеркнуто камерных картинах мы видим переход 
войск в непогоду, краткий отдых солдат, опять переход под дождем и ветром, 
усталую толпу новобранцев, – пишет И.С. Немилова. – "Тягости войны" и "Военный 
роздых" относятся к числу лучших картин этой серии. В первой из них можно 
оценить мастерство художника в передаче состояния природы, внезапного вихря, 
гонящего клочья облаков, сгибающего деревья и раздувающего плащи всадников. 
Небольшие фигурки людей как будто не могут противостоять непогоде. Беспокойство 
пронизывает всю картину. Вторая сцена рисует настроение диаметрально 
противоположное: люди, измученные военной жизнью, наслаждаются отдыхом, одни 
блаженно растянулись под деревьями, другие закусывают в палатке маркитантки. 
Мягкое освещение летнего дня подчеркивает спокойствие обстановки».
      Военные сцены выдвинули Ватто в число художников, пользующихся успехом. 
Особенным спросом картины пользовались у участников фламандских походов.
      По приезде из Валансьенна Ватто поселился у торговца рамами и картинами 
Пьера Сируа, через него он познакомился с Пьером Кроза, королевским казначеем, 
миллионером и тонким знатоком искусства. Вероятно, в 1714 году Ватто принял 
предложение Кроза поселиться в его новом особняке. Там художник мог 
наслаждаться созерцанием великолепной коллекции картин, скульптур, рисунков, 
резных камней, там мог работать, не думая о хлебе насущном.
      Одновременно с военной тематикой в творчество Ватто начинают прочно 
входить темы, связанные с жизнью театра и актеров. Художник сам создает 
мизансцены, декорации заменяет пейзажным фоном. Иногда это одинокая фигура 
музыканта, певца или танцора на фоне пейзажа: «Финетта», «Безразличный» (обе – 
1716–1717), иногда – несколько артистов или друзей художника в театральных 
костюмах: «В одежде Мецетена» (1710е годы), «Актеры итальянской комедии» 
(около 1712).
      Живя у Кроза, художник мог наблюдать театральные постановки на лоне 
природы, модные в то время в столице развлечения вельмож, концерты, пантомимы, 
маскарады Этими впечатлениями навеяны самые поэтические произведения Ватто – 
«Галантные празднества».
      Как отмечает Н.Л. Мальцева: «"Галантные празднества" Ватто проникнуты 
скрытым, едва ощутимым душевным движением, противоречивыми настроениями, в них 
звучат то нежные, то лукавоиронические, то печальные интонации, то поэтическая 
мечта о недосягаемом прекрасном, то неверие в искренность героев. Сюжетные 
ситуации и переживания героев даются в органической связи с природой. На нее 
переносится ощущение быстротечности жизни, непрочности ее счастливых мгновений, 
свойственное и его героям, среди которых нет волевых натур.
      В картине "Общество в парке" нарядные девушки и юноши мирно беседуют, 
точно зачарованные поэтической красотой природы, созвучной их настроению. В 
пейзаже царит задумчивая тишина, и персонажам Ватто не свойственны бурные 
проявления чувств. Сосредоточенные в себе, они движутся в замедленном ритме, по 
едва заметным полуулыбкам, взглядам, незавершенным движениям можно лишь 
догадываться об их переживаниях».
      В 1717 году Ватто году пишет одну из лучших своих картин – «Паломничество 
на остров Киферу». За нее в том же году художник получил от Королевской 
академии специально для него придуманное звание «художника галантных 
празднеств».
      Образ произведения чрезвычайно музыкален. Кажется, в композиции картины 
исполняется какойто медленный танец, в ритме которого дамы и кавалеры движутся 
по склону холма к ладье, которая должна доставить их на Киферу.
      Каждый жест, поворот головы, выражение лиц передают тончайшие оттенки 
переживаний. Художник не стремится к индивидуализации образов, его герои и 
героини внешне похожи. Лирик по преимуществу, он ставит своей задачей 
воссоздать мир эмоций, показать их зарождение и развитие, их тончайшие нюансы.
      К 1718 году относится великолепная картина Ватто – «Капризница», 
чрезвычайно показательная для мастера утонченной эмоциональностью образа, 
точным и изысканным рисунком, гармонией колорита.
      В конце 1719 года Ватто едет в Англию. Здесь он вновь пишет театр –