темперамент читаются в грубоватом лице папы, в цепком тяжелом взгляде словно 
сверлящих зрителя маленьких глаз. Перед нами скорее умный, жестокий, энергичный 
светский государь, а не духовное лицо. Острота характеристики, глубокий 
психологизм, необыкновенное мастерство живописи позволяют считать эту работу 
одним из высших достижений мирового портретного искусства. Сам Иннокентий X 
нашел портрет "слишком правдивым", однако щедро наградил за него художника».
      Побоявшись потерять Веласкеса, Филипп IV прислал ему сердитое письмо, и в 
1651 году художник возвращается в Испанию. Филипп IV возводит художника на 
высшую в государстве должность – гофмаршала. Теперь Веласкес, наконец, получил 
полную независимость. Он создает единственное в своем творчестве изображение 
обнаженной женщины – «Венера и Купидон». Веласкес, в отличие от Тициана, 
стремился отойти от идеализации своей модели, он более реалистичен и конкретен.
      К пятидесятым годам относится один из самых сложных по характеристике 
портретов мастера – портрет Филиппа IV (1654). В поблекшем лице короля, в его 
потухшем взгляде Веласкес блестяще передает усталость, разочарование, горечь, 
которые не могут скрыть горделивая осанка и привычно надменное выражение.
      Главные создания Веласкеса позднего периода – крупномасштабные композиции 
«Менины» (1656), «Пряхи» (1657). Менины – это юные фрейлины.
      «"Картиной создания картины" назвал ее один из исследователей, – замечает 
В.И. Раздольская. – И в свете подобного толкования особое значение приобретает 
в ней автопортрет художника. Изобразив себя за работой, как равного, в кругу 
королевской семьи, Веласкес утверждает ценность и достоинство творческой 
личности в обществе, построенном на строгой сословной иерархии. Более того, сам 
процесс творчества стал сюжетом картины. А безупречное мастерство Веласкеса 
подтвердило правомерность его замысла. Гармония ритмического строя, которому 
подчинено расположение фигур, не нарушает естественной непринужденности 
изображенной сцены. Построение композиции и сложнейшее решение света, 
проникающего в помещение через дверь в задней стене и вторую дверь и окно в 
правой его части, создает не только необычайно убедительное ощущение реального 
пространства, но словно втягивают в него зрителя, стоящего перед картиной. И в 
то же время магия цвета и света преображает это пространство в поэтическую 
среду и каждой фигуре сообщает особое художественное очарование».
      «Пряхи» – апогей мастерства художника. «Если бы знать, как объяснил бы 
нам этот сюжет сам Веласкес, – вопрошает А. Якимович. – Версия о ковровой 
мануфактуре появилась не в его время, она появляется впервые в 1772 году, в 
описи мадридского дворца. Там картина "Пряхи" так и описывается – "ковровая 
мануфактура, где женщины прядут и сматывают нити". Таков взгляд здравомыслящего,
 рассудительного века Просвещения. Но согласимся ли мы с ним сегодня? 
Действительно, пряхи налицо, они заняты своим делом. Но удивителен задний план. 
Неужели эти переливы шелка дамских платьев, эта невесомая прозрачность 
атмосферы и игра солнечного луча, весь этот арсенал живописи, достойный Тициана 
и Ватто, Вермеера и Гейнсборо, – неужели все это понадобилось для того, чтобы 
рассказать о жанровой сцене, о делах каждодневной жизни? Быть того не может. 
Поиски скрытого смысла картины стали на повестку дня. В ход пошел исторический, 
филологический научный аппарат, и выяснилось немало любопытного, о чем прежде и 
не подозревали. Оказалось, что в картине есть скрытая, слегка "замаскированная" 
мифологическая тема. Она связана с прядением и ткачеством…»
      Придворная карьера Веласкеса к тому времени достигает своей вершины: 
король наградил его высшим орденом Испании – крестом Сантьяго. Так был создан 
прецедент: человек искусства стал кавалером одного из древнейших в Европе 
рыцарских орденов.
      К несчастью, художник в то время был уже тяжело болен. И все больше 
усилий ему приходилось прилагать, чтобы творить за мольбертом. После 
присутствия на церемонии бракосочетания королевской дочери и французского 
короля Людовика XIV, Веласкес слег и через несколько часов умер. Это произошло 
6 августа 1660 года.
      
ВАН РЕЙН РЕМБРАНДТ
      
      (1606–1669)
      
      Первую биографию художника составил Ян Орлерс, бургомистр Лейдена.
      «Сын Харменса Херритса ван Рейна и Нельтхен Виллемс родился в Лейдене 15 
июля 1606 года. Родители поместили его для изучения латинского языка в школу 
Лейденского университета, имея в виду поступление его впоследствии на городскую 
или государственную службу, чтобы потом он мог оказывать им помощь. Но вскоре 
обнаружилась природная склонность мальчика к искусству живописи и рисования, 
так что родители вынуждены были взять его из школы и, чтобы развивать дальше 
его талант, отдали его живописцу для обучения первоначальным правилам. Потом 
они решили перевести его к Якобу Изаксу ван Сваненбурху, чтобы мальчик учился у 
него дальше. Там он оставался три года и сделал такие успехи и так усилилась 
любовь его к искусству, что всех приводили в восторг работы юноши, обещавшего 
стать замечательным живописцем. Отец тогда счел за лучшее отдать его для 
дальнейшего усовершенствования к уже известному художнику Питеру Ластману, 
жившему в Амстердаме.
      Здесь он пробыл около шести месяцев, стал совершенно самостоятельным 
мастером, а вскоре – одним из величайших художников своего века. Так как его 
произведения чрезвычайно нравились гражданам Амстердама, он получал 
бесчисленные заказы на картины и портреты, и всем очень хотелось, чтобы он 
переселился из Лейдена в Амстердам, что он и сделал в 1630 году и в 1647 году