бесприютной, однообразной и скудной природы».
      То же настроение порождает и другое полотно Куинджи – «Чумацкий тракт в 
Мариуполе» (1875). Писатель В.М. Гаршин так выразил свои чувства: «…Грязь 
невылазная, дорога, мокрые волы и не менее мокрые хохлы, мокрый пес, усердно 
воющий у дороги о дурной погоде. Все это както щемит за сердце».
      Поздней весной 1874 года художник поехал на родину. В Мариуполе его давно 
ждала девушка, которую он знал и любил едва ли не с самого детства. Вера 
Елевфериевна Кетчерджи (после переезда в столицу ее станут звать Верой 
Леонтьевной), дочь состоятельного купца, отказывала всем женихам. Теперь они 
могли пожениться: Куинджи уже зарабатывал достаточно, чтобы создать жене 
обеспеченную жизнь в столице.
      С середины семидесятых годов художник от социальной тематики переходит к 
пейзажу. Новый период в развитии дарования Куинджи открывает его «Украинская 
ночь» (1876). Здесь призрачный лунный свет, заливающий стены хат, придает 
необычайность и поэтичность скромному пейзажу. Контрастом глубоких теней и 
напряженного света Куинджи стремится передать особую чуткую тишину и какуюто 
торжественность ночи. Возносящиеся вверх тополи стоят словно молчаливые стражи.
      В 1878 году «Украинская ночь» была показана на Всемирной выставке в 
Париже. «Куинджи, – писала французская критика, – бесспорно самый интересный 
между молодыми русскими живописцами. Оригинальная национальность чувствуется у 
него еще более, чем у других».
      Дальнейшим шагом в этом направлении явились картины Куинджи 1879 года 
«После грозы», «Север» и особенно знаменитая «Березовая роща».
      «Радостнотомительный солнечный день запечатлен в картине в чистых, 
звучных красках, блеск которых достигнут контрастным сопоставлением цветов. 
Необычайную гармонию придает картине зеленый цвет, проникающий в голубой цвет 
неба, в белизну березовых стволов, в синеву ручья. Эффект светоцветового 
контраста, при котором цвет форсирован, создает впечатление ясности мира. Цвет 
доведен до физической ощутимости. Можно сказать, что в "Березовой роще", так же,
 как в "Украинской ночи", Куинджи добился декоративного эффекта и этим 
неведомым еще в русском пейзаже приемом создал образ возвышенного, сверкающего, 
лучезарного мира. Природа кажется недвижной. Она словно зачарована неведомой 
силой. Она безлюдна. Пейзаж лишен бытовизма, что и сообщает ему некую 
дистиллированную чистоту.
      В "Березовой роще" художник созерцает красоту. В картине доминирует идея 
красоты. Поэтому изображение реального пейзажа обобщено посредством цветового 
решения: поляна представлена ровной, как стол, плоскостью, небо – монотонно 
окрашенным задником, роща – почти силуэтно, стволы берез на переднем плане 
кажутся плоскими декорациями. В отсутствии отвлекающих деталей, мелочных 
частностей рождается изумительно цельное впечатление лика природы, редкостной, 
совершенной красоты» (В.С. Манин).
      Едва ли не самая прославленная картина Куинджи – «Лунная ночь на Днепре» 
(1880). Живописец настоял на том чтобы зрители заходили в темный зал, а картину 
высвечивало несколько определенно направленных ламп. Такое неординарное решение 
создавало впечатление светящейся реки. Центр полотна словно залит лунным светом,
 отраженным водной гладью Днепра.
      «…Его "Ночь на Днепре" вся наполнена действительным светом и воздухом, 
его река действительно совершает величественное свое течение, небо – настоящее, 
бездонное и глубокое», – писал Крамской. Отсюда и небывалый, сенсационный успех 
этой картины у современников, когда она была экспонирована на индивидуальной 
выставке художника в 1880 году.
      В своей книге о художнике О.П. Воронова приводит такой случай: «"Лунную 
ночь на Днепре" хотел купить Солдатенков, но оказалось, что она уже не 
принадлежала Архипу Ивановичу. Была продана еще пахнущей свежей краской, прямо 
в мастерской. В одно из воскресений о ее цене осведомился какойто морской 
офицер. "Да зачем вам? – пожал плечами Куинджи. – Ведь все равно не купите: она 
дорогая". – "А всетаки?" – "Да тысяч пять", – назвал Архип Иванович 
невероятную по тем временам, почти фантастическую сумму. И неожиданно услышал в 
ответ: "Хорошо. Оставляю за собой". И только после ухода офицера художник узнал 
что у него побывал великий князь Константин».
      Репин смеялся: «Разругав громко, на все корки Куинджи противники не могли 
удержаться от подражания и наперерыв с азартом, старались выскочить вперед со 
своими подделками выдавая их за свои личные картины». Не удержался и такой 
известный пейзажист, как Лагорио. Он воссоздал «эффект Куинджи» в пейзаже «Ночь 
на Неве». Но вместо славы дождался только того, что на него стали указывать 
пальцем.
      В 1881 году художник создал картину «Днепр утром». В ней нет игры света, 
яркой декоративности, она привлекает спокойной величавостью. Ничего 
«картинного» в привычном, старом смысле этого слова здесь не было, писал Репин 
о подобных работах Куинджи была только «живая правда, которая с глубокой 
поэзией ложилась в душу зрителя и не забывалась».
      С 1882 года начинается так называемый «молчаливый период» в творчестве 
художника. Куинджи на протяжении почти тридцати лет не выступает перед публикой 
с новыми произведениями. Друзья не понимали причин, волновались. Куинджи 
объяснял: «…Художнику надо выступать на выставках, пока у него, как у певца, 
голос есть. А как только голос спадет, надо уходить, не показываться, чтобы не 
осмеяли. Вот я стал Архипом Ивановичем, всем известным, ну это хорошо, а потом 
увидел, что больше так не сумею сделать, что голос как будто стал спадать. Ну 
вот и скажут: был Куинджи, и не стало Куинджи! Так вот я же не хочу так, а 
чтобы навсегда остался один Куинджи».