был ленив и капризен, и учителя потакали его прихотям. Товарищ же его
и тезка многое усвоил от общих учителей. Он знал голландский и немецкий языки, 
но знаниями своими не кичился, а мысли держал при себе.

Показательным является факт: когда вышедшая замуж сестра Петра
Шереметева Наталья, отправляясь вслед за сосланным в Сибирь мужем,
пожелала в последний раз переночевать дома, брат ее и на порог не пустил.

С приходом к власти царицы Анны Шереметев как будто смог остаться на своем 
месте: случалось ему и ружьишко царице подавать, и благосклонность ее 
временщиков он снискал... Но не осыпали больше Шереметева милостями, все больше 
времени он стал проводить на плацу и в
дежурствах по казарме. В это время пристрастился он к оперным зрелищам и стал 
отдавать опере большую часть досуга.

ШЕРЕМЕТЕВЫ

153

Когда Петр Борисович собрался жениться, он выбрал княжну Черкасскую, не 
уступавшую Шереметеву ни по знатности, ни по богатству. К
тому же она была единственной дочерью премьер-министра Анны Иоанновны и 
Елизаветы Петровны.

Разрешение на свадьбу было получено в 1741 году, но поскольку императрица 
Елизавета любила собственноручно украшать невест, придворные свадьбы были 
расписаны на много лет вперед. Князь Черкасский
умер, не дождавшись свадьбы дочери, которая состоялась только в 1743 году.

После женитьбы Петр Борисович в одночасье стал одним из самых
богатых людей в России: ему принадлежали великолепные дворцы в Москве и 
Петербурге, необъятные просторы в семнадцати губерниях и более
двухсот тысяч крепостных. Была у него и собственная каторга в селе Серебряные 
Пруды под Тулой.

Петр Борисович был к тому времени генералом, камергером и сенатором, но не 
любил службы, не хотел он и управлять губерниями. Свое
предназначение он видел в том, чтобы воплощать собой дворянские идеалы земного 
существования.

Он развил бурное строительство в своем имении Кусково, заложив
здесь великолепный парк, завел у себя певческую капеллу, отличавшуюся
хорошими голосами, и крепостной театр. В этом театре в юности выступали и дети 
П.Б. Шереметева, Анна и Николай.

Для украшения построенных Петром Борисовичем зданий — голландского домика, 
эрмитажа, грота — покупались картины, причем для графа главным была не ценность 
полотна, а его цвет и размер. Картины
покрывали стены от пола до потолка и вешались вплотную друг к другу, а
если размер картины был больше, чем отведенное для нее место, полотно 
безжалостно обрезали.

Избранный в 1785 году московским губернским предводителем дворянства, Петр 
Борисович решил создать портретную галерею, прославлявшую род Шереметевых. 
Писали портреты в основном крепостные
живописцы. Позже он стал собирать портреты вообще, и вскоре его коллекция 
насчитывала уже около 300 полотен.

Желая удивить современников, Петр Борисович придумывал разные
затеи: в горе Улитка устроил пещеру, в которой среди руин драконы изрыгали 
пламя из крашеной холстины; в парке поставил хижину, где за
обеденным столом разместил восковые фигуры в костюмах разных времен; а во 
врытую в землю бочку усадил раскрашенную гипсовую скульптуру Диогена.

Петр Борисович умер осенью 1788 года, оставив наследником единственного сына, 
Николая Петровича.

Дети Шереметева, Анна, Николай и Варвара, с детства получали основательные 
знания, их обучали языкам и музыке.

Сам Петр Борисович никогда не ездил за границу, но считал необходимым, чтобы 
сын его в Европе побывал. Николай Петрович слушал
лекции по естественным наукам в Голландии, Швейцарии, Германии.
Из Парижа, где он долго жил, молодой Шереметев вывез многие книги

154 100 ВЕЛИКИХ ДИНАСТИЙ

древних авторов в переводе на французский язык, романы английских
писателей XVIII века, труды по математике и естественным наукам.
Так было положено начало библиотеке Шереметевых, которая впоследствии